1965年，新加坡宣布独立的时候，建国总理李光耀立即筹划建立武装部队。
一开始，他曾向印度和埃及求援，可是遭到婉言拒绝。无奈之下，他将目光转向了中东的以色列，这个军事强国一口答应拔刀相助，派出顾问协助建军。
新加坡和以色列就从那时起建立邦交。半个世纪以来，新加坡与以色列两国关系实在是密切而又微妙。
纪念新加坡和以色列建交50周年的书籍《携手克服逆境：新加坡以色列建交50年》
以色列这个中东小国，在半个世纪前，即1967年，曾经以寡敌众，在六天内，将埃及，叙利亚和约旦的联军彻底打败。这场轰动世界的战役被称为「」。
六日战争中进击的以色列坦克
以色列在六日战争中似乎是轻易取胜，这给当年的新加坡很大的鼓舞，因为这等于说，刚出江湖的军队也可以让人敬畏。新加坡建国之后后，建军是当务之急，因为没有军队，就没有主权可言。以色列军事上的神奇，由他们做新加坡的军事顾问，等于是向心怀恶意的邻国人士发出信息：新加坡虽然很小，但严师出高徒，新加坡也可能变得很神奇。
1967年7月5日，新加坡武装部队第一届服役士兵结业典礼，坐在时任国防部长吴庆瑞博士（前排左一）身后第二排座位左二的为"墨西哥人"——以色列中校戈兰（Yehuda Golan）。
当然，拜以色列人为师，军事上自然可以获得长足进步，但是，新加坡周边尽是伊斯兰国家，与以色列结交过深自然让这些国家忌惮。
为了不碰触邻国的神经，当年在新加坡的以色列军人必须隐姓埋名，被称为「墨西哥人」。即使如此，多年以来，一些邻国人士刁难新加坡之道，莫过于说新加坡是「东南亚的以色列」，甚至还说，新加坡华人是「东南亚的犹太人」。
为了避免刺激邻国，新加坡一直低调处理跟以色列的关系，李光耀担任总理期间从未出访以色列，直到他卸任后，在1994年才前去访问。
马来西亚的示威者，抗议以色列总统赫尔佐访问
然而，无论新加坡怎么小心，纠纷还是难免。1986年，当以色列总统赫尔佐克访问新加坡的时候，马来西亚、印度尼西亚和文莱都大肆抗议一番，一些马国政客甚至发出断水、断交的恐吓。
图为2002年4月23日，马来西亚首都吉隆坡举行了一场反以色列的集会。
近十多年来，随着国际局势的改变，新加坡邻近国家对以色列的态度有所缓和，新加坡与以色列的交往就不必那样偷偷摸摸了。
新加坡人对犹太人和以色列有一份崇敬的情感。千百年来，各地犹太人被放逐、被欺压，但他们在各个领域的成就跟人口比例反差极大，出现了众多世界级的思想家，企业家，科学家，艺术家等等。今天的以色列，不只拥有精锐的国防力量，还是农业和科技强国。
在新加坡人的眼里，这位当年的严师，始终有很多值得学习的地方。实际上，每年都有很多新加坡人飞到以色列，去追寻知识上和精神上的启示。
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