惊蛰，古称“启蛰”，是二十四节气中的第三个节气。《月令七十二候集解》：“二月节……万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。”
此前，昆虫入冬藏伏土中，不饮不食，称为“蛰”；到了惊蛰时节，天上的春雷惊醒蛰居的动物，称为“惊”。实际上，昆虫是听不到雷声的，大地回春，天气变暖才是使它们结束冬眠、“惊而出走”的原因。
我国古人将惊蛰时节的十五天分为三候，一候桃始华；二候仓庚（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠。描述已是进入仲春，桃花红、梨花白，黄莺鸣叫、燕飞来的时节。按照一般气候规律，惊蛰前后我国各地天气已开始转暖，雨水渐多，大部分地区都已进入了春耕春种时节。
惊蛰是一个反映自然物候现象的节气。变暖的天气惊醒了蛰伏在泥土中冬眠的各种动物，此时过冬的虫卵也要开始卵化。
惊蛰花信为：一候桃花，二候杏花，三候蔷薇。自小寒至谷雨的八个节气中的“二十四番花信风”，不仅反映了花开与时令，人们还利用这一物候特点掌握农时安排农事。
惊蛰前后，我国除东北、西北地区仍是银装素裹的冬日景象外，大部分地区平均气温已升到0℃以上，华北地区日平均气温为3～6℃，沿江江南地区为8℃以上，而西南和华南已达10～15℃，已是一派融融春光了。
我国各地春雷始鸣的时间各不相同，就多年平均而言，云南南部在1月底前后即可闻雷，北京初雷日在4月下旬。“惊蛰始雷”的说法则与沿江江南地区的气候规律相吻合。
农谚“到了惊蛰节，锄头不停歇。”这一时节，我国大部地区进入春耕大忙季节。此时气温回升很快，但波动大。南方地区当出现连续3天以上日平均气温在12℃以下的低温天气时，不可盲目早播。
惊蛰时节虽然气温升高迅速，但雨量增多却有限。华南中部和西北部这一时节的降雨总量仅10毫米左右，继常年冬旱之后，春旱常常开始露头。这时小麦孕穗、油菜开花都处于需水较多的时期，对水分要求敏感，春旱往往成为影响小春产量的重要因素。
植树造林也应该考虑这一时段的气候特点，栽后要勤于浇灌，提高树苗成活率。
惊蛰的主要习俗有祭白虎、驱虫、炒豆、吃梨等。
祭白虎主要在广东一带。在古人心目中，老虎是既可怕又可敬的动物。蛰伏的动物被春雷惊醒后开始觅食，白虎会从山中出来，为了保一年平安，就要在惊蛰这天祭白虎。
驱虫。春雷惊醒了害虫，每到惊蛰，农户就要拿着扫帚到田间举行扫虫仪式；同时还要手持清香、艾草，熏家里的每个角落，希望能够驱走蛇、虫、蚊、鼠等。
金豆开花。春节过后农村很快就进入春耕春种季节，要对种子发芽率进行鉴定。把上一年留作种子的玉米、大豆弄一点放到锅里炒。遭虫蛀或者受潮变质的种子不会炸裂，农民以此来判定种子发芽率，以确定是否可以使用。炒熟的玉米豆子就做零食。
惊蛰还有吃梨的习俗。这是因为惊蛰后天气明显变暖，容易口干舌燥、外感咳嗽。而梨子性寒味甘，有润肺止咳、滋阴清热的功效。这时吃梨，对身体很有滋养作用。梨子的吃法很多，可以生吃、可以蒸、可以榨汁，如果咳嗽厉害，还可以用冰糖蒸梨。
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