舌苔，是附著於舌面上一層苔狀物，由胃氣所化生。所謂“胃氣”是指脾健運化，胃主受納（即認為是人體消化機能正常），脾胃生理功能正常則舌上可現一層薄潤的舌苔。機體在疾病病理變化過程中，陰陽的盛衰，氣血的調和，津液的存亡，均可直接反映在舌苔變化中，察舌苔的變化，即可知臟腑盛衰（內臟器官病變）、病邪兇吉進退（疾病嚴重程度）。

望苔色：

即觀察舌苔的顏色。一般舌苔有 白黃灰黑 四種顏色變化。

1.白苔：主表證寒證

苔薄白而潤，多屬風寒表證；

苔薄白而舌質偏紅，是風熱表證；

苔白膩，多為痰濁內停或食積。

苔白如積粉，為暑溼穢濁之邪內蘊。

2：黃苔：主裡證、熱證。

淡黃熱輕，深黃熱重，焦黃為熱結。

外感病，苔由白轉黃，為表邪入裡化熱的徵象。

苔薄淡黃，也常見於外感風熱表證或風寒化熱。

若舌淡胖嫩，苔黃滑潤者，多是陽虛水溼不化。

3：灰苔：灰即淺黑色。主裡熱證，寒溼證

灰苔可由白苔轉化而來，也可與黃苔同時並見

苔灰而幹，多屬熱病傷津

苔灰而潤，見於痰飲內停，或為寒溼內阻。

4：黑苔：

黑苔較灰苔色深，多由灰苔或焦黃苔發展而來，常見於疾病嚴重階段。

主裡證，或為熱極，或為寒盛。

若苔黑而燥裂，甚則生芒刺，多為熱極津枯。

若苔黑而滑潤，多屬寒盛陽衰。

望苔質

主要觀察舌苔的厚薄，潤燥，腐膩，剝脫等變化。

厚薄：

苔質的厚薄，以“見底”和“不見底”為標準，即透過舌苔能隱隱見到舌體的為“薄苔”，不能見到舌體則為“厚苔”。厚薄可測邪氣之深淺。

舌苔由薄變厚 為病情加重

舌苔由厚變薄 為病情減輕

但舌若無苔 而逐漸有苔 為胃氣恢復

若舌有苔，而突然無苔，為胃氣大傷。

潤燥：

舌苔潤燥是人體津液的盈虧和輸布功能的反應。

舌面潤澤，是乾溼適中的正常舌象。

若水分過多，捫之溼而滑利，甚者伸舌涎流欲滴，此為“滑苔”。

舌苔潤澤說明津液未傷

滑苔多為 陽虛溼盛

望之乾枯，捫之無津，此為“燥苔”。

燥苔多為熱盛傷津

舌苔由潤轉燥，表示熱勢加重，病情進展

舌苔由燥轉潤，表示熱邪漸退，津液漸復，病情好轉。

舌苔腐膩反應中焦溼濁及胃氣的盛衰情況

苔質顆粒疏鬆，粗大而厚，形如豆腐渣堆積舌面，揩之可去，稱為“腐苔”

腐苔多因陽熱有餘，蒸騰胃中腐濁邪氣上升而成，多見於食積痰濁為患，也見於內癰和溼熱口糜。

苔質顆粒細膩緻密，揩之不去，刮之不脫，上面罩一層油膩狀粘液，稱為“膩苔”。膩苔屬陽氣被遏，多見於痰溼或食積。

剝脫苔：

舌苔全部退去，以致舌面光潔如鏡，稱為“光剝舌”，即前述之光滑舌，又叫鏡面舌。

若舌苔剝落不全，剝脫處光滑無苔，餘處斑斑駁駁地殘存舌苔，界限明顯，稱為“花剝苔”。（ 若不規則地大片脫落，邊緣厚苔界限清楚，形似地圖，又稱“地圖舌”）---------多見於胃之氣陰兩傷

另外小兒食積，消化不良或缺鋅也可顯示花剝苔

附：望舌下絡脈

將舌尖翹起，舌底脈絡隱約可見；舌繫帶兩側，當金津、玉液穴處，隱隱可見兩條較粗的青紫色脈絡。正常情況下，脈絡不粗，也無分枝和瘀點。

若舌下有許多青紫或紫黑色小皰，多屬肝鬱失疏，瘀血阻絡；

若舌下絡脈青紫且粗張，其意義與青紫舌相似，或為痰熱內阻，或為寒凝血瘀。

總之，舌底絡脈青紫曲張是氣滯血瘀所致。

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