我和妻子踏上小河橋，朝菜市場走去。
那是深冬的午後，陽光似有似無，空氣涼得扎人。我們聳著肩膀，縮著脖子，彼此捱得緊緊的，對抗著穿橋而過的寒風。在我們旁邊，一個賣韓國煎豆腐的中年婦女正低頭忙碌著，芥末的氣味鑽入了我的鼻息。一個賣襪子的男人戴著灰色的毛線帽，眼巴巴地盯著來來去去的行人。一個給手機貼膜的小夥子坐在矮塑料凳上，無所事事地東張西望。
又一陣風吹過來，天似乎更冷了。妻子再次挨緊了我。
然後我們就看到了橋頭那個行乞的女人。她大約二十出頭，穿得還算乾淨，長頭髮，紮成馬尾，發尖呈黃色，也許很久前曾經染過。她跪在地上，目光散亂。她的面前鋪著一張寫滿了毛筆字的紙，那些字歪歪扭扭。旁邊還有病例證明、身份證和幾張照片。照片上，一個病歪歪的男人光著頭皮，一副可憐相。
縣城裡每天都會出現眾多乞討者，他們以不同的形式存在於人們的視野裡，以自己認為的最充分的理由去博取路人的同情。他們絕大多數都是殘疾人，不是殘疾人的，也有著悲慘的遭遇，儘管絕大多數情況下，他們殘疾的身體和悲慘的身世不過是虛構的故事情節，但從表面上看，他們是值得同情的。而這個年輕女人，她行乞的理由是什麼？我好奇地停了下來，站在她面前。
妻子碰了碰我的手臂，說：“別看了，我們走吧。”她不相信這些行乞者，她當然知道絕大多數行乞者只是把乞討當成一種職業，一種賺錢的方式。
但我還是停了下來，並且很快讀完了那張紙上寫的內容。字寫得有點凌亂，但語言還算通順。這個女人乞討的理由是：她的丈夫身患白血病，需要一大筆醫療費，但是她無力承擔。
我瞅了瞅她，她依舊一動不動地跪在那裡，眼珠一動不動，彷彿一尊雕塑。她面前的紙盒裡空空如也。我從衣兜裡摸出十塊錢，放到她面前的紙盒裡，然後跟妻子一起下了橋，走進菜市場。
妻子對我的做法微微有些不滿：“你為什麼要給她錢？”
我說：“一個女人為了救自己的男人，不惜在大街上下跪乞討，這個行乞的理由太美麗了，作為男人，我無法不被感動。”
妻子說：“可是難道你不覺得她是騙人的嗎？”
我說：“就算是騙人的，但在一個男人看來，那也是謊言中最美麗的一種。”
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