短路是指相線之間、相線與中性線之間的直接觸碰，產生的電流就是短路故障電流。因為短路點的電阻很小，線路阻抗也很小，所以短路電流很大。在IEC標準裡，把帶電導體與地間的短路稱為“接地故障”。接地故障包括電氣裝置絕緣破損出現的故障現象，還包括電氣設備外露導電部分發生相線碰殼事故時出現的故障現象。電氣設備外露導電部分帶對地故障電壓時，人體接觸此故障電壓而遭受的電擊，被稱作間接接觸電擊。我們來看圖1。
圖1 短路故障與接地故障的區別
從圖1中我們能看到短路與接地故障的區別。其中的“地”指的是電氣裝置的外露導電部分，或者建築物內金屬結構、管道，也包括大地。接地故障引起的間接接觸電擊事故是最常見多發的電擊事故。間接接觸電擊是由接地故障引起的，其防護措施就因接地系統類型的不同而不同。間接接觸電擊防護措施中的一部分系在電氣設備的產品設計和製造中予以配置，另一部分則是在電氣裝置的設計安裝中予以補充，即間接接觸電擊的防護措施系由電氣設備設計和電氣裝置設計相互組合來實現。低壓系統接地故障不僅會危害低壓成套開關設備的安全，還會危害人身和環境安全，造成電擊傷害或引發電氣火災，因此接地故障的保護要從電擊防護和電氣火災防護的角度來考慮。
可能很多人知道它們的區別，那麼你能區分它們嗎？
發生接地故障的原因：1.線路導線或臺架的引下線發生斷線落地或搭掛在橫擔上；
2.線路絕緣子或10 kV避雷器或10 kV熔斷器絕緣被擊穿；
3.經樹木短接；
4.配電變壓器高壓繞組單相絕緣被擊穿或接地；
5.線路落雷；
6.同杆架設導線上層橫擔的拉帶一端脫落，搭掛在下排導線上；
7.導線風偏過大,與建築物距離過近；
8.鳥害或飄浮物(如塑料布、樹枝等)。
發生短路故障的原因: 1.由於設備長期運行,絕緣自然老化,被正常電壓擊穿
2.設備質量低劣,絕緣強度不夠,被正常電壓擊穿
3.設備絕緣滿足要求,但被過電壓擊穿
4.設備絕緣受外力損傷,造成短路,像被老鼠咬壞絕緣這類
除此以外。接地可分為單相接地和兩相以上同時接地，單相接地是電力系統中最常見的故障，接地故障可以認為是短路的一種形式。在某些系統中，如變壓器中性點不接地系統中，單相接地不會跳閘，允許繼續運行2小時，儘快排除故障，原因是防止再發生一點接地，造成兩相接地短路。而短路是電力系統中最嚴重的事故，是指相間直接連接，短路電流很大。短路有很多種，只要電流不是通過規定的路徑回去就是短路，可以是相線之間，可以是相線中性線或者保護線之間，也可以是相線跟地之間（就是接地故障）。兩相及以上發生接地，就叫接地短路，也是短路的一種。因為大地是導電的，所以兩相接地相當於相間直接短路。
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