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一睡千年，國內最大的室內臥佛，張掖大佛寺臥佛
張掖，公元前121年，漢武帝元狩二年，在河西“列四郡，據兩關”張掖即為四郡之一，以“張國臂掖（腋），以通西域”而得名。張掖處於河西走廊中部咽喉，西魏廢帝三年（554年），因境內有甘泉而改張掖為甘州，直至民國。“甘州”即甘肅省名“甘”字由來。“不望祁連山頂雪，錯將張掖認江南”，故有“金張掖”之說。
（站前廣場巨石為祁連玉）
（張掖老街）
張掖大佛寺是我國僅存的西夏最大的佛教殿堂，寺內的木胎泥塑臥佛為國內最大的室內臥佛。
甘州是佛教傳入中國最早的城市之一，是有名的“佛城”，有“一城蘆葦，半城塔”之說。建都寧夏銀川的西夏王朝，把土地肥沃、農牧業條件優良的張掖作為軍需大本營，佛教同樣是西夏的國教，在張掖敕建的西夏皇家寺院——大佛寺，成為今天唯一一座保存完整的西夏寺院建築。
張掖大佛寺始建於西夏崇宗永安元年（1098）,初名“迦葉如來寺”,因寺內供奉釋迦牟尼涅槃像，又名“臥佛寺”，是集建築、雕塑、壁畫、雕刻、經籍和文物為一體的佛教藝術博物館。
2013年張掖大佛寺門票41元
不同於一般寺廟的坐北朝南，大佛寺坐東面西，佈局和中國傳統佛廟相似，中軸線左右對稱，現存古建築包括山門、牌坊、鐘鼓樓、臥佛殿、萬聖殿、藏經殿、土塔及金塔殿等，佈局嚴謹，雄渾莊嚴。
山門之後、正殿之前的“佛法無邊”木牌坊，系 1985 年從原明代甘州肅王府舊址遷建至此。山門內左右兩側分別為同時遷建來的鐘樓和鼓樓。
臥佛殿門兩側各有邊長為4.6米的佛經故事磚雕，左為“祗園演法”，右為“西方聖境”。
大佛寺經西夏國敕建，歷經地震、兵燹數次破壞，數次重建擴建，同時敕賜、賜名不斷。現存主體建築大佛殿為乾隆十二年（1747）建成，漢式樓閣式佈局，融合藏傳佛教建築空間。大佛殿面闊九間，進深七間，重簷歇山頂，是非常高等級的建築。
大佛殿一層簷下匾額“無上正覺”為乾隆御賜。
大佛殿（臥佛殿）內安放著國內最大的室內臥佛，也就是佛祖釋迦牟尼的涅磐像。臥佛安睡在大殿正中1.2米高的佛壇之上，佛像身長34.5米，肩寬7.5米，耳朵約4米，腳長5.2米，感覺就是大。
臥佛為木胎泥塑，金描彩繪，面部貼金，頭枕蓮臺，頭北腳南，面西側身而臥，兩眼半閉，嘴唇微啟，造像豐滿端秀，怡靜安詳。臥佛背面是十大弟子舉哀像，頭腳兩端塑優婆夷（居家女弟子）、優婆塞（居家皈依男弟子）立像。
大殿南北兩側塑十八羅漢，特別是以連環畫形式演繹唐僧師徒四人西去取經的故事壁畫，比《西遊記》成書還早三百年。
1966年“文革”破四舊，紅衛兵小將想用火藥炸掉這尊千年大佛，誰知鑿開了臥佛的腹部，內部為空，裝藏了許多珍貴文物。
大佛殿後萬聖殿，青瓦覆面，琉璃飾邊，現為甘州佛教藝術陳列室。其中金粉寫經《大般若波羅蜜多經》，是鎮寺之寶。
明正統六年（1441），皇帝御賜《北藏》首部《大般若波羅蜜多經》，由欽差運至張掖。鎮守陝甘的御馬監兼尚寶監太監魯安公王貴，集地方名士以《北藏》首部《大般若波羅蜜多經》為藍本，以紺青紙依千字文編序，金、銀書寫繪畫，共計600卷。序言通篇用金泥書寫，經文文字用銀泥書寫，凡“佛”、“菩薩”“世尊”、“菩薩摩訶薩”等尊謂，皆用金泥加以重描，為國寶級文物。
值得一提的是，明朝的佛經卷包括金銀粉書寫的經文能保存完好，與一位法號本覺的姚氏女尼有關。兵荒馬亂的年代裡，本覺受命保護稀世佛經，孤燈冷影，護持不怠。為防止佛經被毀，她將御賜北藏經櫃封藏在藏經殿夾牆內，才使數千卷國寶倖免於難。
在臥佛寺的中軸線上還座落著彌陀千佛塔，為張掖金木水火土五行塔之一。該塔為喇嘛教覆缽式塔，相傳為天竺高僧迦攝摩騰（古印度最早到中國傳教的兩人之一）靈骨安放處。
清雍正年間，從山西來的晉商在當地開辦了幾十家大商號。他們為了鞏固和擴大經營實力，於是結幫會，設會館，並在大佛寺東南角修建了一座關帝廟，後來改為山西會館。
張掖五行塔中的木塔，離大佛寺不遠，始建於北周，記載中為安置佛祖舍利子而造，隋開皇二年（582）重建，唐以後歷代皆有修葺，清末被大風所毀，現存木塔為民國十五年（1926）重建。
甘州（張掖）的歷史不算短暫，兩千餘歲。歷史上曾經有過的彰顯輝煌莫過於公元609年，隋煬帝率大軍，浩浩蕩蕩從長安出發踏上西巡征程。隊伍大獵於甘肅，隨後西上青海，從扁都口橫穿祁連山，到達張掖郡。隋煬帝在焉支山下會西域二十七國君主、使臣，商旅在此交易，遊人及車馬長達數百里，史稱“萬國博覽會”。相傳元世祖忽必烈出生在大佛寺內，忽必烈的母親死後也葬在大佛寺內。馬可·波羅旅居張掖一年有餘，張掖塑了他的像，還建了一條歐陸風情街，不過有點不倫不類。
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