活著不是在飯館吃飯，點什麼來什麼，來自身體、家庭、事業的苦難和不通，往往讓人吃不消、受不住，慨嘆命運不公。有的人因此希望仙佛能夠幫自己化解苦難，改善命運。然而，南懷瑾先生一句話卻讓這種希冀成了奢望、泡影。因為"佛一開始就講，一個人學佛發願，使一切眾生皆入涅槃，度一切眾生，實在沒有一個眾生可度的。"
世間從沒有誰可以使一切眾生擺脫苦海，即便是法力無邊的仙佛也不能度人上岸。他們也不過是自度的過來人，所以得道高僧只會告訴求助者：命不好，可以自己改造，只有自己承當自己，才能真正走上解脫之路。苦海無邊，回頭是岸，回頭的不是別人，而是自己。這是佛說的自性自度，也是南懷瑾先生給坐等救助者的自救方法。
佛為什麼說眾生沒有一個是他度，而都是靠自性自度的呢？南懷瑾先生打了一個比方，"如果你躺在地上自己站不起來，我扶你一把，你會走路了，一旦我放了手你又躺下去，那麼下一次我再也不幹了！你只好永遠躺在地上。"我們生活的世界，的確有很多同路人，可以在我們需要幫助的時候給我們扶持，然而人類擁有雙手的目的不是為了接受援助，擁有智慧和頭腦也不是為了等待救助。
是以，南懷瑾先生言道："我們人類的價值，就是在於有頭腦有智慧，用自己的智慧把危險變成平易，壞的把它矯正過來——變成好的。"世間好壞沒有絕對，命運先天的不好，可以通過自己的改造得到修正和改觀。
命運，命運，一曰命，二曰運，前者是天生，後者是可以掌控的，而且還是可以掌控前者的。因為，每個人的世界、人生，都是自己造成的。一個人無法阻止困苦降臨，卻可以避免讓失望、抱怨充斥自心，當他排除了一切悲愁、哀怨的思想，而使得自己的生活變得清潔、澄朗時，命運也就得到了更正。這是所謂的樂知天命，也是所謂的自助天助。
南懷瑾先生認為，樂知天命是中國文化對於人生最高修養的原則概括。痛苦與歡欣、艱難與順達各是生活中的一個階段，這就像上電梯一樣，到一層就有一層的境界，是非變不可的。變是天命之所在，知道並樂知此理，不再依賴誰，而是自動自發，不尤不怨突圍困境便是達到了人生最高的修養。
樂知是靠自己，所謂自助天助，只有自己保佑自己，才能得到上天的保佑，改造命運歸根結底來自自力。唯有自己先站起來，自己幫助自己，才能"自天佑之，吉無不利"。也只有這樣才能得到他力。所以南懷瑾先生解釋說，"自天佑之"這個天，就代表他力給你的感應，唯有自己能夠自力站起來時，他力才能感應你。"人們生命都掌握在我們自己手裡，任何一種外力，都是靠不住的。一個不曾用自己的腳在路上踩下腳印的人，永遠只會在既定的命運中自怨自艾，消磨自力，沉溺苦海。
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