1940年10月初爆發的黃橋決戰，關係到黨中央開闢蘇北、發展華中抗戰局面的整個戰略任務，意義極為重大。如果打得好，將順利實現黨中央的戰略意圖，奪取我在蘇北的抗日領導權；如果打不好，面對韓德勤的三萬多頑軍，陳粟的七千人馬很可能被“趕到長江去”，意味著“皖南事變”提前上演。
這是一場必須打而又輸不起的決戰。面對數倍於我絕對優勢的敵人，陳毅一面急電中央報告緊急軍情，一面急電八路軍第五縱隊司令員黃克誠率部馳援。
10月3日，中共中央向重慶國民黨當局嚴正提出：“韓（德勤）不攻陳（毅），黃（克誠）不攻韓；韓若攻陳，黃必攻韓”。藉以警告國民黨當局不要輕舉妄動，否則後果自負。
10月4日，中央向黃克誠部發出指示，電令其立即南下阜寧，並向鹽城挺進，迅速馳援陳毅。
10月5日，中原局也向黃克誠部發出了《為配合陳毅部消滅頑韓的政治動員令》。
遵照中央指示和陳毅的電令，黃克誠於10月4日當即率八路軍第五縱隊主力兼程南下，一路突破頑敵的鹽河、舊黃河等防線，連克佃湖、益林、阜寧、建陽、湖垛等城鎮，直下鹽城。“沿途消滅了頑軍第10常備旅和獨立第3旅等部，切斷了韓德勤的歸路，動搖其側背，威脅其大本營興化，在戰略上對韓德勤造成南北兩面作戰之勢”。
然而，儘管中央的命令指示非常堅決，黃克誠南下的動作非常迅速，對韓德勤的警告非常嚴厲，但一向以反共摩擦專家著稱的韓德勤，並未有所收斂，其在江北消滅新四軍的心意已決，早就開始動手了。10月3日，他便率大隊人馬向黃橋氣勢洶洶殺來。
陳粟知道，寄希望於黃克誠部迅速南下與新四軍進行戰役上的支援，肯定是來不及的，也是不現實的。黃克誠部只能從戰略上進行配合。好在陳粟也早已堅定了誓與韓頑決一死戰的決心與意志，擺出了置之死地而後生的排兵佈陣，選取了敵意想不到的最強部隊翁達旅作為首殲目標，採用了以黃橋為軸心實施運動防禦的作戰方針。
最終，勝負的天平倒向了正義的一邊，倒向了指揮更卓越的一邊，倒向了戰鬥意志更頑強的一邊。完全可以說，陳粟挽狂瀾於即倒，乾脆利落地打贏了黃橋決戰。
回過頭來看，儘管我對韓頑提出了“韓（德勤）不攻陳（毅），黃（克誠）不攻韓；韓若攻陳，黃必攻韓”的嚴正警告，希望八路軍快速南下與新四軍實現戰役上的配合，徹底扭轉被動局面，但實際上這種戰役上的配合，因時間太緊戰事發展太快並未實現，只是達成了戰略上的配合。
不過，這種戰略上的配合也起到了很大的戰略呼應作用，至少使韓德勤有所顧忌。特別是經過黃橋決戰後，我八路軍乘勢南下，與新四軍會合於鹽城東臺縣白駒鎮。從此八路軍與新四軍兩大革命武裝徹底打通了戰略聯繫。這對開展蘇北乃至整個華中抗戰具有極大的戰略意義。
陳毅、粟裕與闊別多年的黃克誠在白駒鎮相見，彼此都十分高興、激動萬分。陳毅還賦詩一首：“十年征戰幾人回，又見同儕並馬歸。江淮河漢今誰屬？紅旗十月滿天飛。”
主要參考文獻：《陳毅傳》《粟裕傳》《黃克誠傳》
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