曲藝圈認為，馬三立是將相聲從撂地演出帶進劇場的第一人。
據不完全統計，他表演過的傳統相聲達兩百多段，如《吃元宵》、《賣吊票》、《黃鶴樓》、《大相面》《賣五器》、《開粥場》《誇住宅》《地理圖》、《文章會》等。新中國成立後，他在相聲創作上，也從沒減少過熱情，創作並表演的知名相聲段子達六七十段之多，《逗你玩》、《買猴》等作品中出現的“馬大哈”等詞彙，還被收錄入新華字典。可以說，馬三立以一己之力， 拉高了相聲的地位！
因此，2001年， 同行為馬三立舉行了一場別開生面的“馬三立從藝80週年暨告別舞臺演出”。
那場演出中有個小插曲很值得玩味。主持人由姜昆擔任。眾所周知，馬三立比侯寶林還大一輩，而馬季是侯寶林的得意弟子，姜昆是馬季徒弟要再低一輩，所以說，姜昆見了馬三立應該叫一聲師祖。
按理說，相聲藝人對輩分極為看重，門面什麼的，啥時候也不能亂。可弔詭的是，姜昆一開場，介紹馬老功績時，全程直呼馬三立大名。幾分鐘後，馬三立登場後，姜昆主動伸手試圖握手，結果被馬三立果斷忽略。搞得姜昆滿滿的尷尬。
接著，姜昆試圖靠砸現掛掩飾尷尬，於是，又把主角兒馬三立放一旁，當面調侃起師祖馬三立，過程中不止一次直呼馬老大名！馬爺顯然不太高興，順了順氣，半戲謔半認真地說：“你這哪兒的事！你說的是誰？是馬三立嗎？你呀（丫）屬於暈頭轉向，你呀（丫），太累了，你先下去吧！”
其實這是長輩和小輩兒之間的小玩笑，屬於“逗你玩”的小小抓哏。
有一年，姜昆與李文華去拜訪相聲大師馬三立老先生，受到馬老的熱情款待。
席間一邊談相聲藝術，一邊聊點家常，酒喝過三盞，馬老還準備自己最愛吃的餃子招待姜、李；兩人又實實在在吃了一大碗，馬老見還有好多，就指著姜昆和李文華說：“你年輕再吃10個（指姜），你再吃5個（指李）。”
姜、李二人盛情難卻，只好又吃了下去，當馬老再次相讓時，姜、李二人都說吃飽了，“你沒飽！”馬老故作生氣的樣子，姜、李二人都愣了，不知所措。“你們眼睛還能動呢！”馬老幽默自然地甩了一個包袱。
相聲藝人反應快，馬三立大師的抓哏反應，也是超乎尋常的。
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