司空山，又名司空原，位於嶽西縣城西南70公里冶溪鎮、店前鎮兩鎮境內。相傳戰國時期有位淳于氏，官居司空，一生為官清正，後隱居此山，故名。
禪宗，主張修習禪定，故名。又因以參究的方法，徹見心性的本源為主旨，亦稱佛心宗。傳說創始人為菩提達摩，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗惠能，北宗神秀，時稱“南能北秀”。
佛教傳入中國後，禪學或修禪思想一直獲得廣泛的流傳，在東漢至南北朝時曾譯出多種禪經，禪學成為相當重要的流派。相傳菩提達摩於六朝齊、梁間從印度渡海東來，梁普通（520-526）前後到洛陽弘揚禪法。因其禪法不為當時佛教界所重，乃入少林寺安心壁觀，以“二入四行”禪法教導弟子慧可、道育等。慧可從達摩6年，達摩授以《楞伽經》4卷。後隱居於舒州皖公山（今安徽潛山東北），傳法於僧璨。僧璨受法後又隱於舒州司空山（今安徽嶽西），蕭然靜坐，不出文記，秘不傳法。
唯有道信侍璨9年，得其衣法。後至吉州（治所在今江西吉安）傳法，嘗勸道俗依《文殊說般若經》一行三昧，可見其除依《楞伽經》外，還以《般若經》為依據。後住湖北黃梅雙峰山（一名破頭山）30多年，主張“坐禪守一”，並傳法於弘忍。其另一弟子法融在金陵（今江蘇南京）牛頭山傳牛頭禪。
司空山是中國佛教禪宗二祖慧可大師弘揚佛法的道場，在我國佛教歷史上佔有重要地位。公元536年，慧可大師在河南嵩山少林寺得受達摩衣缽，為避北周武帝滅佛之難，帶著徒弟僧璨隱匿輾轉，逃往南朝，終於公元561年來到南朝晉西郡境內（今天的安徽省嶽西縣）的司空山卓錫，保持了佛教禪宗一脈。
到司空山後慧可僧璨擇洞而居，世稱“二祖洞”、“三祖洞”。師徒二人在洞中修行講禪，慧可在“二祖洞”頂的巨石之上將達摩祖師的衣缽經書傳與三祖僧璨。僧璨將衣缽經書傳與四祖道信，道信再傳五祖弘忍，直至六祖慧能。此後，禪宗一脈世代相傳宗風不滅，慈風遠揚，四方朝山拜佛者絡繹不絕。於是開山建廟營造殿宇，後人稱之為二祖寺。
隋文帝賜諡慧可為“正宗普光大師”，唐德宗賜諡慧可為“太祖禪師”，後世尊二祖大師為中國佛教禪宗第一人，二祖道場為中國佛教禪宗第一道場，司空山被譽為“中國佛教禪宗第一山”。
閱讀更多 梵林文化 的文章
