時至今日，癌症一直都是醫學界治療的難題，其不僅難以治癒，並且即便治療以後還容易復發、轉移，可以這麼說，患者一旦確診癌症之後，終生都會活在它的陰影之中；當然了，醫學在不斷進步，這樣的困境在早期癌症患者面前還相對少見，但對於晚期癌症患者，這將是他們時時刻刻需要擔心的事情，換句話說，他們面臨的是癌症治療效果的問題，不僅是他們，作為治療的醫生們也面對同樣的問題。
在癌症治療方面，需要解決的問題非常多，這其中很多機制還沒有研究清楚；就拿同一種癌症來說，兩個不同的人，使用相同的治療方法，但結果可能天差地別，很可能一個人成功控制病情，另一個人卻治療失敗面臨生命危險；這一點在晚期癌症的治療方面尤為突出，這其中的原因有很多，但最關鍵的因素我認為可能與腫瘤的微環境有關，事實上絕大多數癌症患者之所以治療失敗，很可能都歸結於腫瘤細胞的微環境。
什麼是腫瘤細胞的微環境？
醫學上腫瘤細胞的微環境是指腫瘤細胞生長、發生與轉移時所處的內外環境的總稱，它不僅包括腫瘤細胞自身及其內部結構，還包括腫瘤生長時與周圍發生聯繫的各種組織，俗話說：成大事者需要很多幫手，腫瘤細胞也是一樣，它在增生、轉移的過程中，通過各種方法將身邊的組織細胞化為己用，這就好比殖民者侵略別人的國家，若想消滅對手，首先要做的是保存自己，就是建立城堡，這樣進可攻退可守，腫瘤的微環境就類似於殖民者的城堡，一方面躲避免疫力的追殺，另一方面為生長提供環境和養料。
腫瘤微環境的作用有哪些？
簡單來說，腫瘤微環境是腫瘤細胞一種自我保護的手段，因為腫瘤畢竟屬於身體內的異變，如果沒有自保手段，人體內的免疫力分分鐘可以將其殺死，可不要小看這個微環境，它與腫瘤細胞的發生、轉移有著密切關係，前面也說了，微環境的組成不僅包含腫瘤細胞，還包括周圍正常的組織細胞，它們在功能上類似於殖民者的城堡，不僅幫助抵禦傷害，還為腫瘤細胞的生長、轉移提供源源不斷的糧草。
其實腫瘤微環境並沒有好壞之分，一開始它甚至能起到抑制腫瘤的作用，但因為腫瘤細胞異常強大，在後來的生長中不斷改造微環境，進而異化成了適合腫瘤細胞生長的場所。
腫瘤微環境的組成成分有哪些？
腫瘤細胞其實是一種生存能力非常強悍的異類，不僅在於它的代謝旺盛，還在於它非常善於改造周圍的環境，它可以將包括基質細胞、成纖維細胞、免疫細胞等在內的一大類正常細胞，改造成自己的保護傘，為自己所用，比如，腫瘤細胞轉化基質細胞之後，這些基質細胞會聚集在瘤體的周圍形成擋風板，並且還會分泌生長因子促進腫瘤生長；腫瘤微環境的成分非常複雜，除了上述成分之外，還包括一些酶、粘連蛋白、生長因子、激素、可溶性分子等。
腫瘤微環境一旦形成之後，立馬就成為滋養腫瘤細胞的保護傘，在它的影響下，腫瘤細胞會迅速的發生增殖、轉移，並且還會誘導腫瘤細胞產生耐藥性；這是因為微環境中的眾多基質、免疫、淋巴等細胞，會聚集到瘤體的周圍形成保護屏障，一方面為腫瘤生長提供營養，另一方面幫助腫瘤細胞逃避免疫、藥物的傷害；有研究表明，即便是癌症患者接受了藥物化療，但因為微環境的存在，可以抵禦大部分化療藥的效用，可見，很多癌症患者治療的失敗，其實與腫瘤的微環境有關。
研究腫瘤微環境的作用？
目前醫學上針對腫瘤微環境的研究還只是一鱗片爪，具體的詳細機制還沒有完全弄清，但相關的研究已經給了我們抗擊腫瘤的新啟發，比如腫瘤治療的新思路，以往人們治療癌症時，往往針對的只是癌細胞本身，但研究了腫瘤微環境的原理之後，讓人們意識到只針對癌細胞本身，可能達不到預期的效果，這為設計新型的抗腫瘤藥物打下了基礎，比如設計針對腫瘤微環境的多靶點藥物。
如何處理腫瘤微環境？
對腫瘤微環境的處理必定影響著患者的治療效果，目前還沒有相關的特效藥來破壞腫瘤的微環境，但有研究指出，免疫聯合傳統化療可以打破微環境的限制，這方面我們在臨床上也做了很多嘗試，的確聯合用藥要優於單藥治療，這可能與傳統化療在一定程度上破壞了腫瘤微環境，減弱了癌細胞免疫逃逸的能力，進而為免疫治療起效打下了基礎。
最後結語
其實人類研究腫瘤微環境已經有100多年了，但直到最近幾年，才慢慢弄清它的一些作用，這也為人們抗擊腫瘤提供了新思路，因為微環境的存在，傳統的治療方法並不能取得理想的效果，這也成了限制腫瘤療效的天花板，但微環境的研究讓我們找到了突破口，這也為設計新型的抗腫瘤藥提供了新思路，我相信，隨著越來越多臨床和科研人員的共同努力，人們總有一天可以找到預防、根除癌症的方法。
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