北宋有一位奇人，活了一百一十八歲，精通道家之學，善於相面，乃是一位神秘的世外高人。
此人在歷史上真實存在，並非民間演義杜撰，北宋第二位皇帝宋太宗趙光義便見過他本人，因此還評價此人，“
抱道山中，洗心物外，養太素浩然之氣，應上界少微之星，節配巢由，道遵黃老。懷經綸之長策，不謁王侯；蘊將相之奇才，未朝天子
”。
俗話說，學成文武藝，貨與帝王家，此人蘊將相奇才，卻不朝天子，更不為天子賣命。然而，作為天子的趙光義，卻並不忌諱此人的“不合作”，反而由衷佩服他的“高義”，並甘願為他宣傳，賜號“白雲先生”、“希夷先生”。
那麼，這位神秘的世外高人究竟是何人？
他便是一代道教奇人陳摶。陳摶出生於晚唐，據說，他四五歲時，有次在渦水岸邊遊戲玩耍，有青衣老婦給他哺乳，從此變得益發聰明過人，讀經史百家，一見成誦，過目不忘。
陳摶雖然不朝天子，但早年的他，卻也有入仕為官的理想。五代時期，陳摶參加後唐的科舉考試，可惜信心勃勃赴考，結果卻是名落孫山。陳摶失望之下，從此寄情山水，專研道學，不再眷戀功名富貴。
據陳摶自述，他曾經見過兩位道法高深的奇人，名叫孫君仿、獐皮處士，兩人教授他辟穀之術，並告訴他：“武當山九室巖可以隱居。”陳摶於是來到當地隱居，每天只喝幾杯酒，專修辟穀之術。後來，他又移居少華山石洞中，繼續修煉，達到一覺便是一百多天的境界。
後周年間，陳摶便已名聲大振，周世宗柴榮仰慕其高名，邀請他到宮中一見，並當面請教他點石成金之術。陳摶卻回覆周世宗：“陛下為四海之主，應當以致力治國為念，怎麼留意黃白方術這樣的事情呢？”周世宗雖然很失望，但對陳摶依舊十分禮遇。
宋太宗趙光義也是陳摶的超級粉絲，先後兩次召見陳摶。有一次，宋太宗想到陳摶善於相面，於是請他到三子趙元侃家中相面。
據《邵氏見聞錄》記載，陳摶欣然前往，可是，剛進趙元侃王府大門，便掉頭就走，徑直向宋太宗覆命。宋太宗很好奇：“先生為何不見襄王（趙元侃當時被封為襄王）？”
陳摶說：“不必算了，我剛進襄王大門，便發現這一家都不是凡人，連僕人都是將相（
王門斯役皆將相也，何必見王
）。”
陳摶的言外之意是，襄王趙元侃將來能做皇帝，故而其家人都是從龍之人，不是凡人。宋太宗起初不以為意，因為趙元侃只是他的第三子，趙元侃之上還有兩個已經成年的哥哥——趙元昭和趙元僖。
但結果卻讓宋太宗始料未及，其後數年，長子和次子均發生變故，趙元昭患上瘋病，不適合做儲君，趙元僖不幸去世，儲君之位就這樣論資排輩到趙元侃。宋太宗只好裡趙元侃為太子，併為其改名為趙恆。宋太宗死後，趙恆即位，是為宋真宗。
陳摶的預言精準應驗。不過，此事的真實性頗值懷疑，《邵氏見聞錄》記載了許多荒誕無稽的故事，此事想必也是其中之一。
話說，宋太宗第二次召見陳摶，其後五年，陳摶壽終正寢，病逝於華山張超谷，享年一百一十八歲，世人稱之為陳摶老祖。
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