“魏氏以夜光為怪石，宋客以燕礫為寶珠。”劉勰在《文心雕龍》中說過這幾句話後接著便感嘆“文情難鑑，誰曰易分?”把夜光珠當作怪石，出賣的價格就便宜，甚至不值錢，但並不代表夜光珠就沒有價值。《伊文子·大道》記“魏之田父得玉徑尺，不知其玉也，以告鄰人。鄰人給之曰：‘怪石也。’歸而置之廡下，明照一室，怪而棄之於野。”魏氏得到的明明是一塊大寶玉，卻因鄰人說是怪石而置之廡下;而且其玉已經“照明一室”，他還是怪而棄之野外了。宋客又把燕地一塊普通的廢石當作珠寶一樣收藏起來。真偽不辨，以外行的話為準，以至顛倒了寶珠和怪石的價值，其損失是不可言喻的。中國畫在世界上的遭遇就有些類似那顆夜光珠。
目前，中國畫在國外市場上價格不如西方畫的百分之一，甚至千分之一都不到，這是事實。於是有人就懷疑中國畫不行了。繼之主張用西方畫改造中國畫，甚至要把宣紙筆墨都去掉。前時期，美術界人士又是開會，又是講演，又是出文集，大聲疾呼，多方奔走，要中國畫走向世界。弦外之音：中國畫水平太差，不足和西方畫並列。
實際上，中國畫一直處於世界藝壇的前端和領導位置，而且舉世公認。我所說的舉世公認，是指內行，即大藝術家和大評論家，而不是不通藝術的商人，十萬個外行，一百萬個商人的話也抵不上一句內行的話有力。當然，中國畫的真正內行是中國的評論家。中國評論家的話我就不再列舉了。因為中國人說自己的藝術偉大、超過了西方藝術，只能代表中國人的觀點，範圍仍在中國，是否能代表世界上其他國家人的觀點，尚不得而知。西方藝術家和評論家如果也承認中國畫的偉大和崇高地位、甚至也向中國藝術靠近，才能確認中國畫在世界藝術上的領導地位。當然，即使西方畫家不承認中國畫的偉大，也無損於中國畫的偉大。只是那樣就不能說中國畫在世界上有重大的影響了。
近代世界公認的大藝術家，無過於畢家索了，這是無人不承認的，畢家索一見張大千便說：“我最不懂的，你們中國人為什麼跑到巴黎來學藝術。”“在這個世界上，談藝術的，第一是你們中國人有藝術;其次是日本。日本的藝術又是源自你們中國;第三是非洲人的藝術。除次之外，白種人根本無藝術，不懂藝術。”(見《北京文學》1987.3《張大千和畢家索》，又見包立民《張大千藝術圈》1990年遼寧美術出版社)。畢家索還用毛筆學畫中國畫，其中仿齊白石的畫就有五大冊，每冊三四十幅。他並說：“中國畫真神奇。連中國的字，都是藝術。”(同上)夠了，這足以代表西方大藝術家對中國畫的崇拜程度。崇尚西方畫和現代派的人提起畢家索，無不五體投地，他的每一句話都比聖旨還要嚴重。那麼畢家索如此崇尚中國畫，論之為世界上第一等藝術，怎麼又聽而不聞，視而不見了呢?難道一些根本不懂藝術的畫商能高於畢家索嗎?
野獸派的領袖馬蒂斯也是被舉世崇尚的對象，眾所周知，馬蒂斯的畫是學日本浮世繪的，而浮世繪畫源自中國畫，如此看來舉世聞名的野獸派，不過是中國畫的再傳弟子罷了。最近學者們又研究，馬蒂斯的後期畫是學中國民間剪紙的，他的畫酷似江蘇邳縣的民間剪紙，學來學去，還是學中國畫的，看來馬蒂斯仍然從再傳弟子到了入室弟子，而且入的是中國民間繪畫之室。
法國巴黎曾被人稱為是世界藝術的中心，那裡確有一批真正的卓識的藝術家和藝術評論家。他們的看法頗值得重視。他們是怎樣評價中國畫的呢?林風眠在1929年發表《重新估定中國繪畫底價值》一文，並不止一次地介紹法國第戎國立美術學院耶希斯對他講過的一段話：“你可不知道，你們中國的藝術有多麼寶貴的、優秀的傳統啊!你怎麼不好好學習呢?”(見《美術》1989.6《五四與新美術運動》)當時法國真正的藝術家幾乎都持這種看法。常書鴻的老師就告訴常書鴻：“世界藝術的真正中心，不在巴黎，而在你們中國，中國的敦煌才是世界藝術的最大寶庫。”常書鴻就是在法國瞭解到中國藝術的價值和地位，他毅然回國，投身於敦煌石窟藝術的保護和研究工作的。
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