瘟疫的種類特別繁多，從古至今，人類飽受瘟疫摧殘。話雖如此，瘟疫橫行多少也有人類挑戰大自然的因素在作怪。值得一提的是，近代，我們國家也曾遭受瘟疫摧殘。值得一提的是，在那個特殊年代，我們很難相信大清的總醫官可以同時調動日本、俄羅斯的相關勢力，連清政府最高統治者也聽從他的建議，那麼，這位名叫伍連德的防疫總醫官為何有那麼大的能力呢？
1910年冬天，在哈爾濱的一個小旅館內發現兩具獵戶屍體，由於其身上有紫紅色斑點，人們最起碼可以確認這是瘟疫來臨的前兆。無奈，當時的清王朝搖搖欲墜，如果不能快速消滅瘟疫，日本、俄羅斯都會趁機插手，基於此，清政府指派伍連德為“大清防疫總醫官”，北洋醫學堂首席教授梅斯尼則做他的副手。一句話概括，伍連德的治疫過程不僅被外國人質疑，也受到古代保守思想的影響。
不說別的，他在第一時間想解剖屍體的時候，卻被人們橫加阻撓，而之所以最終能發現鼠疫桿菌，也要得益於對一位日本女人屍體的解剖。畢竟，日本當時已經是帝國主義國家，深受西方影響，解剖屍體不是什麼大驚小怪的事情。鼠疫桿菌雖然被發現了，但是，即便是當時的日本和俄國，也沒有什麼靠譜的防治措施，他們倉皇下令捕殺轄區內的所有老鼠，無奈鼠疫仍然造成每天至少50人死亡。最後，還是伍連德發現了鼠疫傳播的真正原因，原來病根在當時的俄國，俄羅斯處於高寒地帶，人們普遍喜歡穿貂，但是，貂皮昂貴，普通人根本買不起，這種情況下，不少人大肆捕殺旱獺，並把他們的皮毛剝下來做成假貂，這種風氣盛行，殊不知鼠疫桿菌由此被很多人感染，一些華工被感染後，俄國便把他們遣送回國。就這樣，伍連德下令把所有的旱獺皮、旱獺肉銷燬殆盡。儘管這樣，鼠疫還是沒有得到控制。
由於是寒冬，像以往的跳蚤等傳染源沒法存活，伍連德只能不斷深入考究，最終在患者屍體的肺部發現鼠疫桿菌，因此，這次鼠疫也被稱為“肺鼠疫”，並最終確認飛沫傳播的傳播途徑，值得一提的是，當時，世界各國都沒有人相信伍連德，後者為了安撫強烈反對他的梅斯尼，甚至專門寫信要讓出自己的總醫官之位，可惜，信剛到北京，梅斯尼就死了，原來他不相信伍連德之言，在沒有任何防護設施的情況下出入公開場合，當時的肺鼠疫一天之內就能取人性命，梅斯尼終究是咎由自取。
梅斯尼之死印證了伍連德的觀點，日本、俄國表示全力配合控制疫情，日本控制的南滿鐵路和俄國控制的中東鐵路相繼進入停運狀態，病房不夠，伍連德甚至要求俄國鐵路局撥出100多節空車廂，並且為了防止飛沫傳染，他還開創性地使用了口罩，那個年代可沒有什麼N95，伍連德只是在兩層紗布中間夾了一層藥膏，就起到了很好的防護作用。
按理說，所有一切措施都已妥當，肺鼠疫應該逐步被控制才對，可是，每天死去的人仍然很多，原來，當時人們把患者的遺體堆在城外，正值隆冬沒法土葬，而其他動物啃食屍體後又把病毒帶回城裡，基於此，伍連德懇請清朝統治者對患者進行火葬，疫情最終被撲滅，別看，火葬不是什麼難事，但是當時想要深受儒家思想影響的人們同意火葬著實費了一番功夫。肺鼠疫本質上和歐洲的黑死病差不多，後者曾經殺死古羅馬4分之一人口，2500萬歐洲人為此喪生，即便是到了現代，歐洲人對鼠疫也談之色變，這種情況下，伍連德採取的各種舉措無疑對之後控制疫情提供了豐富經驗。清朝朝不保夕的情況下，一箇中國醫官能夠讓諸多外國勢力聽命於他確實厲害。
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