假設我們生活在模擬環境中，那麼我們所觀察到的宇宙只是物理存在整體的很小部分，有一雙無形的手像擺弄提線木偶般控制著人類。相信模擬世界假說的人認為，我們的世界可能是由比人類擁有更高文明的生物創造的。
如果我們周遭的一起都是精心設計出的幻象：人類、天數的星星、我們腳下的土地、甚至是我們肉體和精神，我們該怎麼辦？如果我們的世界只是一個超現實的模擬世界，而我們都只是某種複雜的電子遊戲中的角色，那我們又該如實是好？
不錯，這是科幻小說和電影中常見的概念，包括1999年的大片《黑客帝國》。但有一些物理學家和哲學家認為，我們有可能真的生活在這樣一個模擬世界中，即便這將顛覆我們目前所有的認知，包括我們所知道（或自認為我們知道）的宇宙和我們在其中的定位。
牛津大學哲學家Nick Bostrom在2003年的一篇論文中提到：“如果我們生活在一個模擬世界中，那麼我們所觀察到的宇宙只是物理存在整體的很小部分。”這引發了關於所謂模擬世界假設的討論。
模擬世界和生物
Rizwan Virk就是那些認真對待模擬世界假設的人之一，他是麻省理工學院“遊戲實驗室”項目的創始人和《模擬假設》的作者，他回憶說自己曾經玩過一款虛擬現實遊戲（VR遊戲），因為遊戲太過逼真，以至於他忘了自己戴著VR設備在一個空房間裡。這讓他不禁自問：“我們是否確信，我們並沒有置身於一個由比我們擁有更高文明的生物創造的世界的？”
遠在加利福尼亞州帕薩迪納市美國宇航局（NASA）噴氣推進實驗室（JPL）的計算機科學家Rich Terrile認為這個疑問是有道理的。儘管今天最好的模擬程序已經很詳細了，但仍未能涉及到模擬思維。但Rich Terrile認為，人類很快就能掌握模擬眾生的技術。他說道：“我們和那些創造宇宙的神處於同一個時代。”
然而並不是每個人都相信模擬世界的假說。2016年，在紐約自然歷史博物館舉辦的一場辯論賽中，哈佛大學物理學家Lisa Randall表示，模擬世界假設正確的幾率實際上為零。她說：“首先，沒有證據能夠證明我們所處的世界並不是它看上去那樣由星群和星系組成。其次，我想知道為什麼高級生物會費盡心機來模擬智人？為什麼要模擬我們？我的意思是還有很多的事情需可以去模擬，我不知道為什麼這個高文明生物會想模擬我們。”
《創世記》
另外，還有一個被人熟知的理念：有一個想模擬我們、關係我們的模擬器或創世者存在。例如《聖經•舊約》中《創世記》裡講述的那樣，一個高級文明創造一個模擬宇宙的想法與一個神創造世界的想法是相似的。
包括Rich Terrile在內的一些思想家也更喜歡把模擬世界假設比喻成宗教。Rich Terrile說：“如果模擬世界假設是正確的，那麼確實存在一個造物主、一個建築師、一個設計我們世界的人存在。”這個古老的觀念改寫的不僅是信仰，還有數學和其他現有的科學。
但另一部分學者認為把模擬世界假設比擬成宗教信仰應該被我們重視，這是我們偏離正軌的預警，其中包括馬里蘭大學物理學家Sylvester James Gates。他在一次電臺採訪中提到，是科學讓我們擺脫了我們被一個看不見的實體控制、我們是木偶這一觀念。他說：“模擬世界假設開始看起來像一種宗教，由程序員代替上帝。”
最有可能是誰（或者說是什麼）會像神一樣創造了一個模擬宇宙呢？模擬世界假說的支持者認為有可能是某種外星的高級生物種族。還有一種更讓人細思極恐的可能性：造物者是我們自己的後代。正如Rich Terrile口中說的“未來的我們”。也就是說，生活在未來幾百年或幾千年的人類可能會發展出不僅能模擬我們這樣的世界而且能模擬其中生物的身體和思維的技術。
相關的科學
問題：為什麼有一些科學技認為物理學家已經走偏了？
Nick Bostrom回答：“就像你可以模擬任何東西一樣，你也可以模擬大腦。確實我們現在還沒有掌握這項技術，但在理論上是可行的。一旦我們創造出“足夠詳細和準確”的大腦模擬器後，這些模擬程序就有可能出現自我的意識。”
尋找證據
問題：我們能否證明模擬世界假設是正確的？
Nick Bostrom回答：“你可以想象這樣一個場景：也許有一天我們會在模擬過程中遇到一個信號故障，一個窗口突然出現在你面前，說：‘你在模擬中，點擊這裡獲取更多信息。’這樣將能證明一切。”
空間
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更為現實的是，物理學家們提出的實驗可以證明我們的世界是模擬的。例如，有些人想知道世界是否天生“平滑”，或者，在最小的尺度上，它是否可能由離散的“塊”組成，有點像數字圖像中的像素。如果我們確定這個世界是以這種方式“像素化”的，這可能是它是人為創造的證據。一個由美國和德國物理學家組成的小組認為，仔細測量宇宙射線可以提供一個答案。
如果我們確認我們生活在一個模擬環境中，我們該如何是好？當人們得知我們的世界、思想和情感只不過是程序員敲出的0和1時，他們會作何反應？有些人認為這樣的探討會顛覆我們的目標感，擠壓我們的主動性，從而擾亂我們現在的生活。哈佛大學天文學家Abraham Loeb 認為這些探討甚至可能引發社會動盪。他認為：“如果知道自己的思想和行為都不是自己的，就可以“免除我們對自己行為的責任，沒有什麼比這個觀念更能破壞我們的社會秩序了。”
另一些人則認為，支持模擬世界假設的證據可能會引發某種新的社會恐慌，即創造者可能會對模擬感到厭倦並將其關閉。但Nick Bostrom不這樣認為，他說：“你也可以這樣問‘難道我們不應該對死亡永久存在恐懼嗎？’你可能在任何時候心臟病發作或中風，或者屋頂可能倒塌。”
Nick Bostrom認為無論我們如何看待模擬世界假說，僅僅是思考它的這個過程就展現了值得讚美的謙遜。他引用了莎士比亞《哈姆雷特》中哈姆雷特對一位朋友的告誡：“霍雷肖，天地萬物比你的哲學中涉及的還要多。”
Nick Bostrom堅定的認為他是很認真對待模了擬假設，他說：“對我而言，這不僅僅是一個智力遊戲，這是一種嘗試，我盡我所能去了解這個世界。”
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. Dan Falk- X-inG
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