1985年9月22日，美国、日本、联邦德国、法国以及英国的财政部长和中央银行行长（简称G5）在纽约广场饭店举行会议，达成五国政府联合干预外汇市场的协定，史称“广场协议”。
这一事件之后，日元一路升值，出口企业节节败退，日本经济二十年没缓过神。
这是欧美“眼红”的结果，也是当“出头鸟”的代价，因为在这之前，日本企业海外发展太过强势，完全挤压了欧美企业的生存空间。
举个例子：80年到85年，日本企业开启了在美国的收购狂潮，平均每年收购上百家美国本土公司，最辉煌的时候，曾买下美国“经济繁荣的象征”洛克菲勒广场（三菱集团）和“文化繁荣的象征”好莱坞（索尼公司）。
作为一个刚刚经历了二战，而且是战败国的日本，在70年代之前，他们都还是在自我恢复阶段。也就是说，从真正走向世界到获得以上成就，日本仅仅用了十年时间左右，这是非常令人惊讶的速度，他们是怎么做到的呢？
在美国一本财经著作中看到这么一个流行于70年代的“讽刺笑话”：伦敦交易所里，美国人和英国人交谈正欢，一群西装革履的日本人走了进来，列成一排，拿出本子，记录交易所工作人员所说地每一句话，就好像小学生般规矩。
这时英国人对美国人说：你瞧，这就是日本人不可能成大事地原因，我们欧美人遇到问题，第一反应是研究并解决它，而日本人遇到问题第一反应是来看看欧美人是怎么解决这类问题的。
这个笑话讲出了当时欧美人对于“日本人是模仿专家”的不满，在这背后是日本企业打进欧美市场的“四步走”战略。
第一步：取经。每家日本企业都会选定一些他们业务范围内要生产的产品，然后派人到欧美国家学习先进技术和研究市场，寻找消费者的关注点和排斥点。这些人回国后，如果能获得外国的技术许可合作协议，便直接生产，如果不能，就将学习到的基本原理传授给国人，让他们在形式上创新，以回避专利法。
第二步：彩排。将学习回来的技能生产属于自己的产品，在日本国内销售，通过本土市场的彩排不断完善产品功能。在这一阶段中，日本政府会通过提高进口关税和减少同类产品进口配额进行“打掩护”，保护这些民族工业的幼苗。
第三步：织网。在日本对外贸易工业部的协调下，生产同类产品的公司联合起来，低调地在欧美市场上布局销售网络。他们在不触碰欧美倾销指控和触怒当地竞争公司的原则上，将价格尽可能调低，而且采取“农村包围城市”的策略，不断提升自己的市场份额。因为有提高进口关税作为掩护，日本在本国市场上的定价很高也没太大影响，这样他们就可以用国内赚到的钱去贴补欧美市场“打江山”时所产生的损失。
另外，由于有政府的统一协调，日本企业在欧美布局的时候，就算在当地建厂，使用的相关配件也是日本国内工厂输送，可以避免受制于人。
第四步：升级。通过第三阶段布局，打开销路后，日本企业会推出同类产品的2.0升级版，这个时候定价保持与欧美当地市场差不多。同样的价格，日本产品是升级版，而欧美本土产品是原始版，这样的优势让日本企业迅速占领了当地市场，而且没能让欧美找到任何倾销指控的理由（毕竟价格和当地一样）。
这样的“四步走”战略，不得不说还是非常高效的。它不需要像欧美人那样花大量的时间和财物去研制开发新的产品，只需要引进这些先进技术，然后打上“日本特色”——更好的产品质量，就可以在欧美市场上获得独有的优势。
从服装到钢铁到家用电器到汽车到电子产品，日本企业慢慢占据了欧美市场，索尼打败了美国广播公司，丰田打败了通用汽车，日立、东芝成为了IBM、惠普和戴尔最大的竞争对手。
当然，广场协议之后，这一切都发生了翻天覆地的逆转，日本十年的布局敌不过一纸协议。这样的结果，谁是谁非，见仁见智，有人觉得这只是欧美拿回属于他们的专利而已，有人又认为欧美用政治手段打压经济，属于恼羞成怒。不管怎样，就七八十年代的日本而言，这种策略确实取得了成功。
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