1858年11月，太平天國後期將星陳玉成、李秀成協力合作，在三河、桐城以絕對優勢兵力圍殲湘軍最精銳的李續賓軍團，斬殺13位悍將（包括李續賓），殺敵7000餘精銳老兵，太平軍士氣如虹。對此，湘軍“奶爸”胡林翼悲痛說道：“ 三河潰敗之後，元氣盡傷，四年糾合之精銳，覆於一旦，而且敢戰之才，明達足智之士，亦凋喪殆盡。”咸豐皇帝也是“不覺隕涕”，非常傷心難過。但是，此戰過後，陳玉成、李秀成之間出現了矛盾；李秀成勢力增強後，不再樂意充當替補，不願意給陳玉成打工。三河——桐城大捷不到一個月，陳玉成組織二郎河會戰，準備殲滅湘軍鮑超、多隆阿兩軍團，一舉掃平安徽清軍，以鞏固天京外圍屏障，結果因李秀成保存實力，陳玉成精銳4000餘陣亡，自己也差點斃命。
三河大捷之後，安徽清軍人心惶惶，生怕被陳玉成一一消滅。江寧將軍（南京駐防八旗最高司令長官）都興阿從安慶城下撤兵，以保衛湖北為名，退守太湖、宿松一線，坐視陳玉成軍團攻殺舒城、桐城湘軍。湖廣總督官文更搞笑，遠遠躲在武昌，看著湘軍被滅，卻不發一兵一卒。要知道，胡林翼回家丁憂後，李續賓軍團可是由官文來調度，他有義務、有責任去救援湘軍，將部下救出來。官文不給力，連都興阿都看不下去，他直接上奏咸豐：“官文相隔較遠，於前敵盼援情形，未能迅悉。即如前此分兵援皖，若有胡林翼督辦調遣，李續賓亦不致深入失利。”言外之意，官文不給力，本人能力也有限，還是讓胡林翼來主持大局吧。此時，勝保也在安徽，駐紮在廬州郊外，但受制於張樂行捻軍，也不可能支援湘軍。
從安徽清軍之佈防來看，陳玉成覺得消滅鮑超、多隆阿部湘軍大有希望，只要能將這兩支勁敵幹掉，湘軍在相當長一段時間內將會無兵可用。當然，消滅鮑超、多隆阿，只靠自己力量肯定是不行。雖說陳玉成常年與湘軍作戰，積累比較豐富之戰鬥經驗，對湘軍之戰略戰術也十分了解，但陳玉成軍團兩年來四處“救火”，疲憊不堪，且新兵比例高，難以取得對鮑超與多隆阿碾壓性優勢。為此，陳玉成決定邀請李秀成作戰，最好是李秀成充當主攻，畢竟李部是生力軍，還未在戰鬥中受損。李秀成呢？起初不願意參戰，他只想固守防線，休整隊伍後再戰。這就不對了，清朝援軍正從各處雲集安徽，若是再拖延時間，形勢對太平軍將會十分不利。後來，陳玉成一再請求，李秀成才答應幫忙，如其在《自述書》中說：“其屢屢多言計懇，不由不從，當即分路進兵，上二郎河。”
請來了李秀成，陳玉成直接下令三路進兵，直逼二郎河，並在花涼亭、二十五里鋪、荊橋一帶紮下大營，準備會戰。鮑超、多隆阿呢？所部兵馬萬餘，其中鮑朝4000步兵，多隆阿則是6000步騎，以騎兵為主，機動性很強。太平軍人多勢眾，且攜勝利之餘威，七萬大軍氣勢如虹，準備一舉踏平營壘。聞知太平軍進犯，都興阿急忙調兵遣將，讓石清吉率3000步兵與7000壯勇趕往二郎河，準備進犯花涼亭，抄襲陳玉成後路，本人則率領騎兵在山谷設伏，策應進攻軍隊。12月11日，陳玉成直逼二郎河紮營，“分佈數十層，綿亙二十餘里，槍炮林立”，鬥志旺盛。初戰，陳玉成命令“捻軍”悍將孫葵心率騎兵2000發起衝鋒，直接攻擊鮑超中軍，後續步兵隨機跟進，與湘軍進行廝殺。此時，都興阿出動騎兵投入戰鬥，從側後抄襲而來，孫葵心腹背受敵，陣腳大亂，敗下陣來。
孫葵心力戰不支，陳玉成則下令悍將張宗禹（後在高樓寨殲滅僧格林沁馬隊7000人）率騎兵增援，繼續與清軍廝殺，試圖挽回敗局。張宗禹投入戰鬥，從鮑超左側抄襲，湘軍分路迎戰，與“捻軍”進行肉搏，戰況十分激烈。騎兵對戰步兵，張宗禹旗開得勝，連破湘軍三道防線，鮑超陷入重圍，有全軍覆沒之危險。此時，多隆阿馬隊趕到，從外圍殺入，張宗禹反而成了“三明治”，雙方繼續搏鬥。李秀成呢？出動兵馬參戰，卻沒有血戰到底之決心，稍微遇到挫折，直接躲在大營休整，保存實力。這就不對了，戰況如此激烈，雙方都是搏命廝殺，豈能中途退縮呢？李秀成不積極，陳玉成可管不了這麼多了。時年23歲的陳玉成怒髮衝冠，直接帶中軍投入戰鬥，並親臨前線指揮，以激勵士氣。趙雨生（刀口餘生）《被擄紀略》載：“怒髮衝冠，自帶中隊，進兵頗有道理”，陳玉成果然勇猛，彪悍。
陳玉成親自上陣指揮戰鬥，太平軍再次爆發出戰鬥力，孫葵心、張宗禹等“捻軍”悍將也搏了命在打，與湘軍、馬隊展開激烈白刃戰。大戰三個時辰後，雙方均筋疲力盡，卻還沒分出勝負。但是，陳玉成為消滅湘軍，已經將全部兵馬投入戰鬥，而都興阿卻還有一支生力軍可用，並乘機偷襲陳玉成花涼亭大營，連破30餘壘。太平軍大營被偷襲，全軍陣腳大亂，敗局已定。不過，陳玉成不服，繼續與湘軍廝殺，打得昏天地暗。就在這時，鮑超調來所部“洋槍隊”200餘人，朝著太平軍最鮮豔的黃傘蓋下齊射，陳玉成身邊親兵大多斃命，傘蓋也著了火，“包中皆燒，未能打著”。陳玉成處境危急，隨時有可能被爆頭。此時，大營又被摧毀殆盡，陳玉成在付出4000精兵之性命後，只好下令撤兵。湘軍、馬隊損失也慘重，都興阿不敢追擊，鮑超、多隆阿也不敢言追擊，而是就地屯駐。
三河大捷後，陳玉成決定乘勝殲滅鮑超、多隆阿軍團，掃清安徽湘軍。由於李秀成刻意保存實力，對會戰不積極，導致陳玉成軍團在二郎河慘遭敗績，4000精兵陣亡；李秀成6座營壘則絲毫無損，後也一同撤出戰鬥，退回太湖。此次慘敗，讓太平軍對鮑超、多隆阿等產生了陰影，有了畏懼“霆軍”、馬隊之情緒，這對後期會戰是相當不利。若是李秀成捨得下血本，與陳玉成商議好作戰計劃，全力與湘軍廝殺，結果將會大不一樣。就算不能獲勝，也可以將鮑、多軍團打殘，振奮太平軍士氣。對此，各位又是如何看待？
參考書目：《太平天國戰爭全史》、《湘軍志》
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