湖北省的城市格局，除了武漢為第一層級，特大城市一家獨大外。其次便是規模和經濟總量差不多的襄陽市和宜昌市，位列第二層級。剩下的便是體量差不多的孝感、十堰和荊州，而在第三層級中拔得頭籌的則是荊州市。
荊州市經濟總量位居湖北第四，但跟襄陽和宜昌比起來只有其一半。但由於荊州曾經輝煌，當年的家底現在依然在發揮作用。因此就城市建設而言，荊州也不算掉隊太遠。同時擁有著富饒的土地和廣袤的人口，使得在荊州近二十年的發展緩慢的大背景下，市區規模和人口依然有著和副中心城市：襄陽和宜昌比拼的實力。
受制於荊州發展緩慢，荊州的市區格局一直不大。直到318國道荊州段改擴建工程，才徹底的拉開了城市發展的大框架，使得市區範圍一下跨過長湖。
318國道，是荊州市一條重要的橫向通道。原道路從荊州市區北部穿過，隨著城市的發展已經與城市道路融為一體。為保證國家重要的交通幹線的暢通，荊州市於2015年啟動了318國道荊州段改擴建工程，歷時3年多的建設，於2019年荊州城區段正式建成通車。
318國道荊州段的改建，既完善了市區的交通網絡，對於拉開城市骨架也具有重要意義。從此荊州市區的範圍擴大到長湖以北至318國道片區。
而隨著紀南文旅區內眾多項目的建設和開門營業，尤其是去年佔地1550畝的荊州園博園開門迎客。標誌著荊州市區正式邁開了向長湖以北地區開發的步伐。而在長湖以北還規劃有楚王宮、野生動物園和植物園等眾多項目。
近日，荊州市又公佈了廟湖北岸又一片區的規劃公示：荊州市紀南鎮廟湖北單元。該單元東起丹陽路東段（318國道）、西至二廣高速公路、南臨廟湖、北至雨臺路，用地面積為323.49公頃。未來將建設成為集文化創意、會務、居住、休閒觀光於一體的綜合功能單元。
該單元的主要項目為：可持續發展論壇會址。 該項目位於廟湖北側、三面臨湖，佔地2500畝，總投資12億元，建設集會議、會展、旅遊和高檔酒店於一體的商務接待中心。項目以接待國際性和全國性的學術會議高端論壇等會務為主，將荊州市打造成我國中部地區的高端國際會都、會展經濟中心和高端休閒度假地。
在2018年底，該項目已經開始了勘查、設計招標工作。項目的建設規模：項目用地面積58.5公頃，主要建築包括會議中心約3萬方，酒店宴會廳約8.1萬方。建設內容：生態恢復與旅遊度假設施，以及荊州楚地特色為主題的會議中心、酒店、人工溼地、景觀綠化、科普教育、休閒娛樂及道路等基礎設施。
項目的投資方為荊州海子湖投資有限公司。
荊州市海子湖投資有限公司，為荊州市政府與農發行聯合成立的以開發紀南文旅區的任務的投資開發公司。文旅區內主要幹道如：鳳凰大道、楚都大道的建設。以及方特、楚國八百年城市公園、環長湖生態溼地等項目的投資，是紀南文旅區開發的重要力量。
隨著荊州方特的巨大成功，未來將會為公司後續項目的開發，如可持續發展論壇等提供源源不斷的資金支持。
隨著未來，荊州長湖以北片區的楚王宮、可持續發展論壇、植物園、動物園等一系列項目陸續的開工建設。荊州的中心城區範圍將從長江一直到318國道，市區面積擴大至200平方公里，大城市格局已成。
追趕襄陽和宜昌，逐漸縮小、追平、甚至是超過他們也不是難事，畢竟荊州有著大量的人口基礎和發展大城市的土地資源。
閱讀更多 談楚論荊州 的文章
