在新冠肺炎病例的統計數據中，男性患者往往比女性患者多。3月3日，武漢大學人民醫院的團隊在預印本平臺SSRN上發佈了一項研究，梳理了感染者的性別差異。
那麼，病毒真的偏愛男性嗎？
研究說了什麼
研究者分析了1月1日~29日的6013份病例數據，發現55.9%的患者為男性；進入重症監護病房的患者中，則有58.8%為男性。也就是說，男性不僅更容易感染新冠病毒，而且似乎症狀更嚴重。這一結論，也與之前的研究吻合。
其中，有 425 份數據按照時間被分了三組；研究者發現，在1月1日以前、1月1日~1月11日、1月12日~1月22日期間，男性患者的比例分別為66.0%、59.3%和47.7%，呈現下降趨勢。
隨後，他們分析了自己醫院（武漢大學人民醫院）的數據。他們按照症狀程度的不同，分別將男女患者分為三組。結果發現，男性患者有11.8%為危重，而女性患者危重情況的為7%（具體比例如下表）。也就是說，男性的發病情況似乎普遍更嚴重。
另外，在他們醫院所確認的67例無症狀感染者當中，47位為女性。
研究者推測，感染者的性別差異，可能並不是因為病毒更喜歡感染男性，而是由於男女對病毒的抵抗力不同。也就是說，感染新冠病毒的男女數量可能持平；但女性抵抗力更好，她們的免疫系統更能夠殺死病毒，或者患者沒那麼容易表現出症狀。所以，感染了病毒的女性，潛伏期可能相對更長，發病症狀可能相對較輕，也相對有可能因為症狀輕微或者沒有症狀，而沒有被檢測出來。
要注意的是，這篇文章還未經過同行評議，尚未正式發表。其中關於女性潛伏期更長的說法，也僅是從男女感染比例變化推斷出來的；要真正下定論，還需要更多的數據。
研究者總結道，"女性在新冠肺炎的傳播中扮演著重要的角色。"他們呼籲，在全球範圍內對女性實行不同的控制措施，例如對於有明確接觸史的女性進行核酸檢測、受醫學觀察的女性其隔離期應該超過14天。
不過，如果男性、女性對新冠病毒的抵抗能力真的不同，那也並非是這種病毒所特有的。
電鏡下的新冠病毒 | NIAID RML / NIH
面對病毒，男女天生有差異
實際上，面對病毒，男性和女性先天就有所不同。
通常情況下，以相似的接觸病毒條件為前提，男性更容易形成感染，感染的程度也更高（也就是病毒載量更高）；而如果病毒感染程度相似，則女性的症狀可能更重，病情的預後也更差。
女性比男性具有更高水平的免疫應答，非特異性免疫和特異性免疫都是如此。高水平的免疫應答讓女性可以更快地清除病毒，但也更容易發生過度免疫應答的情況。接種預防病毒感染的疫苗後，女性產生的抗體水平往往更高，不良反應也往往更嚴重。使用抗病毒藥物治療過程中，病毒載量降低情況、藥代動力學和不良反應，也都與性別相關。
具體來說，免疫應答的性別差異，包括了以下幾個方面：
1 非特異性免疫方面
非特異性免疫又稱為"天然免疫"，是機體本身所具有的免疫能力。這種免疫反應迅速，但無法提供持久的保護。女性的非特異性免疫應答水平高於男性。
女性的很多天然免疫相關細胞（如單核細胞、巨噬細胞、樹突狀細胞）的數量、活性以及炎性免疫反應水平，總體上都比男性更高。
女性的病原識別免疫機制也強於男性，通過模式識別受體（PRR）偵測到病原微生物的過程有性別差異。
進階知識：何為PRR？
模式識別受體（PRR）是一類免疫受體，主要表達於人體的天然免疫細胞表面，可識別病原體的相關模式分子（PAMP）。
模式識別受體在病毒感染本身及其引起的炎症反應中，起到重要作用。其功能包括（但不限於）識別各種病原體、引起快速免疫應答、啟動細胞活化和炎性信號轉導等等。
病原體相關模式分子（PMAP）是一類人體本身沒有的分子，存在於病原微生物表面、結構恆定且進化保守，包括病毒的產物、細菌細胞壁的成分等。很多不同微生物都共享同樣的PAMP，所以人體免疫系統就學精了，把識別到PAMP作為病原體入侵的信號。
PRR和PAMP的相互識別和作用，是啟動天然免疫應答的關鍵。
Ⅰ 型干擾素（IFN-α和IFN-β）是抵禦病毒的"第一道防線"，在黏膜免疫中起到重要作用。有一類IFN-α在女性體內的產生量更高，就是Toll樣受體TLR7誘導的那些。
進階知識：何為Toll樣受體？
Toll樣受體是參與非特異性免疫的一類重要蛋白質分子，也是連接非特異性免疫和特異性免疫的橋樑。 Toll樣受體也可以識別PAMP，還可識別自身細胞壞死（包括被病毒破壞）時釋放的信號。
2 特異性免疫方面
與天然免疫不同，特異性免疫是機體在接觸某種特定的病原之後所產生的免疫反應，它特異性地針對某種病原體。同樣，女性的特異性免疫應答水平也高於男性。
特異性免疫應答水平的影響因素，例如CD3+和 CD4+細胞計數、CD4+：CD8+細胞比值、輔助性T細胞1（Th1）炎性反應、細胞毒性T細胞活性，都是女性更高。 CD4+ T細胞對一些細胞因子（IFN-γ、IL-4、IL-10等）的反應存在性別差異。
3 免疫相關基因表達方面
很多免疫相關基因，在女性體內表達水平更高。
1）很多抗病毒和促炎相關分子所對應的基因，其啟動子中都具有雌激素反應元件，因此女性的這些基因表達水平更高。
2）X染色體上編碼了幾種與免疫相關的基因，雖然男性也有一條X染色體，但女性免疫細胞中的X染色體相關基因的活化程度高於男性。
3）很多涉及Toll樣受體（TLR）和 Ⅰ 型干擾素的免疫機制的基因，其表達水平也存在性別差異，甚至女性的表達水平可達到男性的十倍。
4 激素調節方面
一些性激素（如睪酮、雌二醇、孕激素）可通過與特定受體結合的方式，影響免疫細胞的功能。許多免疫細胞（如淋巴細胞、巨噬細胞、樹突狀細胞）表面都表達相關受體。
電鏡下的淋巴細胞 | Dr。 Triche / National Cancer Institute
這也就是說，面對病毒侵襲，男性和女性先天就有所不同。
目前看來，新冠病毒在不同性別中的差異，並沒有什麼脫離正常病毒範疇的東西。要說它和別的病毒最大的不一樣，大概是關於它的新聞報導更多一些。
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