據外媒報道，俄羅斯烏拉爾車輛工程集團負責人德米特里·塞米佐洛夫於近日接受採訪時表示，烏拉爾車輛工程集團在今年12月份已完成了最新一批2S7M“馬爾卡”自行火炮的升級改進工作，這批馬爾卡自行迫榴炮將很快接受測試，而烏拉爾車輛工程集團方面也在為明年它們的量產工作做準備。
按照塞米佐洛夫的說法，馬爾卡是目前俄羅斯乃至全世界最強大的自行火炮之一。馬爾卡的火炮口徑為203毫米，車重達46.5噸，每分鐘射速僅有2.5發，載彈8枚，車組成員7名。馬爾卡的前身是2S7“牡丹花”，自上世紀7、80年代服役以來，牡丹花在相當長的一段時間內，都是世界上最強大的自行火炮。
牡丹花的車組成員同樣是7人，該炮自帶4枚203毫米炮彈，常規射程約在37公里左右，使用增程型炮彈的情況下，其射程還能進一步增加到55公里。牡丹花的配套彈種十分豐富，除了常規的203毫米炮彈和增程型炮彈之外，還能發射高爆彈、高爆鑽地彈、凝固汽油彈，甚至是核彈。而它的這些特性在馬爾卡的身上均被保留了下來，換句話來說，即便未來俄羅斯還要為核大戰做準備的話，馬爾卡也照樣能夠應對自如。
值得一提的是，因為牡丹花/馬爾卡在開火時造成的衝擊力實在太大，所以該系列火炮在設計時還引入了一套十分特殊的預警系統。該預警系統在火炮開火前5秒便會向車組成員發出警告，提醒成員做好防衝擊準備，否則可能就會因為火炮衝擊波的震盪而失去知覺。
牡丹花跟隨蘇聯軍隊參加了當年入侵阿富汗的軍事行動，隨後又隨俄軍參與了第一和第二次車臣戰爭。值得一提的是，在2008年的格魯吉亞戰爭當中，格魯吉亞軍隊還曾一度試圖使用牡丹花攻擊俄軍陣地，但這一計劃最後被俄軍所打亂，格軍有至少6臺牡丹花被俄軍俘虜。
在2014年的烏克蘭內戰當中，基輔當局在同東烏武裝交戰的過程中也曾使用過牡丹花。因為牡丹花的威力巨大且射程超遠，足以讓西烏軍隊在雙方緩衝區的範圍之外對東烏武裝發起攻擊。
牡丹花並不是近年來俄羅斯進行現代化改進的唯一一款冷戰火炮。早在2016年，烏拉爾車輛工程集團就已經對一批2S4“鬱金香”自行迫擊炮進行了現代化升級，鬱金香全重30噸，火炮口徑240毫米，車組成員4人，標準射速僅每分鐘1發。不過鬱金香和牡丹花一樣，同樣也能夠發射核炮彈。
接連升級具備發射核炮彈能力的冷戰老炮，俄羅斯這邊操作看似迷惑，實則另有打算。受經濟形勢影響，俄羅斯近年來的軍費投入不足，包括T-14坦克在內的一批新一代主戰裝備遲遲不見服役，反倒是“海燕”核動力巡航導彈和“波塞冬”核動力潛航器這類核武器頗受器重。所謂富玩常規窮玩核，所以如今俄羅斯在牡丹花和鬱金香這些老古董身上做文章，也就不足為奇了。
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