作為一個蓋世英雄，林沖既未能征戰沙場，一刀一槍博個封妻廕子；也不能籠絡群雄，在水泊梁山混個風生水起；甚至保不住平安度日，只落得個家破人亡，客死他鄉。
我們往往把一個人的悲劇命運歸結於時代，然而作為人最本質的特徵，性格時刻左右人的思想和行為，並在很大程度上決定了一個人的生存狀態，最終決定了他的命運。林沖的結局是他自己一手造成的，林沖的性格就是一場悲劇
其性格的悲劇性首先在於自私自利，胸襟格局狹隘。
林沖的至親是妻子張氏，結婚三年"雖不曾生半個兒女，未曾紅面，無有半點相爭"，但是在危機面前，林沖對張氏卻著實薄情：在他刺配滄州之前卻堅決當著眾人的面寫下休書，名義上是怕耽誤了妻子的前程，實則是把妻子推給高衙內，以免自己繼續受牽連；在梁山落草後直至看到晁蓋等人上山安頓各家老小，才"驀地思念妻子在京師，存亡未保"，而此時張氏已被高俅父子逼死半年之久。
對朋友也可謂寡義：野豬林中魯智深救了林沖之後，兩個公人想打探他的來路，魯智深已經點明他們是想打聽清楚後報告高俅加害自己，但對於自己的救命恩人，林沖為了出脫自己也是毫不猶豫地將他出賣——"這個直得甚麼，相國寺一株柳樹，連根也拔得起來"，表明了自己不想造反的態度，卻致使魯智深無法再去相國寺安身，最終落草為寇。
因為自私，所以林沖的胸襟、格局也很有限，上梁山前，他安分守己做一個禁軍教頭；上梁山後，他也只求有容身之處，報一己之仇。他極少主動結識天下英雄，也不願為
其次是內心軟弱，一味委曲求全。
由於內心的軟弱，林沖遇事往往選擇委曲求全。張氏遭高衙內調戲，林沖趕到跟前正要下拳，看到是高衙內，"先自手軟了"，不僅自己不打，還不讓魯智深打，因為忌憚高俅，"不合吃著他的請受，權且讓他這一次"；
富安陸謙騙他到樊樓吃酒，賺得張氏到陸謙家再次遭高衙內調戲，林沖解救了張氏後回家拿了一把解腕尖刀，是去尋陸虞侯，而不是找高衙內，如此避重就輕，也是害怕丟了自己的職位；高俅參與設計陷害林沖刺配滄州，他還是逆來順受，在白虎堂上口口聲聲的"恩相"；
一路上對兩個如狼似虎的公人也是一味低聲下氣自稱"小人"；滄州管營安排他到草料場，林沖不知是計還在盤算天晴後修補草屋；路過山神廟又祈禱神明庇佑……他一心只想安穩度日，想著將來掙扎得回京，再在疆場之上一刀一槍博得個蔭妻封子。
最後是粗率急躁，情緒極不穩定。
看過風雪山神廟那一回只覺得林沖無事不精細，然而這種細節上的精細並不能掩蓋他處理大事上的粗率急躁。張氏遭高衙內調戲，是林沖悲劇的開始，此後的一段時間，林沖本應加倍小心，然而陸謙約去家裡喝酒卻又臨時改成在酒樓飲酒，他卻一點都沒起疑心。
大鬧陸謙家之後已是殺機四伏，他還輕易去買了一把價錢便宜得不合邏輯的寶刀；剛買了寶刀就有人傳話去太尉府裡比試寶刀，心裡仍舊沒有打個問號；身為八十萬禁軍教頭，對白虎堂規矩應該十分清楚，卻不加提防地跟著步步深入，立了一盞茶的功夫才想起來抬頭看匾額。若是林沖能有一點起碼的精細，陸謙的計謀絕不能得逞。
在手刃陸謙等人惹出殺身之禍後，林沖出逃夜奔，本應加倍謹慎，他卻在投東兩個更次以後，就槍挑火柴頭燒了老莊家的髭鬚，又狂飲半甕酒倒在山澗邊掙不起身來；在懸賞捉拿林沖的文書到處張貼的情況下，他還在酒店粉壁上寫下"仗義是林沖，為人最朴忠"。粗率急躁之人情緒往往不穩定，做事任性而為，這是一個致命的悲劇性性格，也是林沖處處遭人算計的根本原因，最後空有一身本事，只求安穩做個教頭而不可得。
閱讀更多 牛老師的歷史閒談 的文章
