南京國民政府成立後，於1928年7月公佈了《特別市組織法》與《市組織法》，分別規定特別市與普通市的組織形式。兩年後，即1930年5月新的《市組織法》公佈，原《特別市組織法》、《市組織法》廢止。
1930年的《市組織法》在民國時期施行較久，影響較深，其將市分為行政院轄市與省轄市兩種，得設立院轄市的條件是有：
首都；人口在百萬以上者；在政治上經濟上有特殊情形者。若符合上述、兩條件，而為省政府所在地者，應為省轄市。由此南京、上海、天津、青島、漢口被確定為院轄市。到1947年，院轄市增為9個：南京、上海、北平、天津、青島、西京、重慶、哈爾濱、大連。
市仍然採取分權制，設自治公所（相當於市政府）作為執行機關，市設參事會作為執行輔助機關，設自治會為議決機關。市政府為市的行政機構，設市長1人，下設各局、科分掌民政、財政、教育、建設、警察、衛生等項事務，設秘書長為市長的幕僚長。設市政會議，用來議決由市參議會提出的議案、市政府所屬機構辦事章則、市政府所屬各機構間不能解決事項、市長交議事項等，每月開會1次。因而，市政會議的存在並不表示市政採取合議制。市的民意機構為市參議會。
根據1932年8月公佈的《市參議會組織法》，市參議會為全市人民代表機關，市參議員由市公民直接選舉，市參議員不得兼任本市市政府及其所屬機關公務員。
現任本市區域內之公務員、現役軍人或警察，均應停止其市參議員的選舉權與被選舉權。13年後，即1943年5月國民政府又頒佈新的《市組織法》。該法對設市標準有所降低，只要人口逾20萬，即可設市。市仍為自治單位，市政府職權分為兩類，一為“辦理市自治事項”；二為“執行上級政府委辦事項”。故而，市政府應當有相當“自由度”來決定自己的民政事務。
至此可知，近代我國市制的治理機制大致有三類：一為行政委員制，如廣州暫行市制。二為分權市制，如前清城鎮鄉制，江蘇暫行市鄉制，內務部市自治制，湖南省憲之市自治，淞滬特別市公約之市制，及淞滬市自治制。三為市長與委員會混合制，如南京國民政府之各種制。
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