朱元璋的傳奇非常多，不僅民間軼事一大堆，就連金庸先生也樂意“拽上”他構建武俠世界。最著名的就是《倚天屠龍記》，這裡面有大篇幅的關於明教和朱元璋的描寫，以至於讓很多人差點要相信，朱元璋難道真是藉助明教勢力發跡的嗎？
其實，《明史》中記錄很詳細，朱元璋真是一步一個坑，踏踏實實走出來的。他人生中最大的捷徑，就是迎娶了馬氏，在隊伍中被重用，成為頭領。而讓很多人產生疑惑的，大明的國號，其實是與義軍首領小明王有關。小明王之父組建紅巾軍時，宣揚“彌勒佛將降臨於世”，世人認為清淨、光明的世道要來臨了，也深信不疑，隊伍快速壯大。
而朱元璋的義軍，也理應朝拜小明王，後來他登基，就沿用了小明王的稱號，建國為大明。既彰顯忠義，又聚攏人心。
至於真實的明教，倒是在明朝開始湮滅的。
在唐朝時，明教從安西四鎮被傳入中原。當時是被稱為摩尼教，最早是從波斯傳入中原。此教本是想把摩尼教推廣到全世界，希望能傳播成世界級的宗教，但是在西方，傳播過程中遇到很大阻力，與當地原有的宗教信仰衝突，於是後世的傳播，主要依靠東方的力量。
玄宗時期，摩尼教也受到官方排擠。玄宗下令公告天下，說摩尼教屬於邪教，禁止百姓入教。不久後，這個宗教漸漸平緩，後期，也曾借回鶻勢力重新在大唐發展，廣建寺廟，但是最終還是被定為邪教。摩尼教再要發展，不能光明正大地吸引教徒，只能和其他宗教融合，轉為隱秘式發展。
到了宋朝時，摩尼教被譯為明教。教會中的成員，身份各不相同，有農民、底層官吏、士兵，也有江湖人士。儘管又慢慢積蓄了力量，但他們還是被朝廷不容，於是明教也不斷髮起反抗朝廷的行動。越打壓、越反叛，明教從未在五代和宋元時期銷聲匿跡。
到元末時，義軍首領韓山童號稱“明王”就與明教有關，於是等到朱元璋成功之時，也藉助了這個非常有知名度的“明”字。
但是他卻非常深刻地瞭解宗教的勢力，如果不進行遏制，說不定他們下一步就是要來推翻自己。於是，他宣佈明教和白蓮教均為邪術，並且還把取締這些宗教納入了《明律》當中。從此後，明教徹底開始沒落。就是在武俠小說中，清朝時期的明教也非常隱秘，呈現沒落衰敗之勢，最後更是在總舵主去世後，徹底銷聲匿跡。
而白蓮教，卻在夾縫中得以延續，到了嘉慶年間，又鬧騰了好幾年。
最後看來，朱元璋本身與明教並沒有關係，最多就是他的前任主人曾藉助明教信仰壯大。等到江山坐穩，他為了鞏固政權，穩定民心，便能毫不猶豫地取締明教。再說，朱元璋可是做過和尚的人，信教最重要忠誠，要是入過明教，又怎麼還敢讓世人知道他做過和尚？不知道各位看官怎麼看待朱元璋和明教的關係？歡迎留下你的觀點！
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