太平天國的北伐決策有過於自信與草率之嫌，雖有悍將李開芳、林鳳祥統兵北伐，但是軍力明顯嚴重不足、沿途補給時有短缺、攻城略地一帶而過、情急之下搶掠擾民、地形天氣無法適應等等，都是他們失敗的原因。
試想：如果太平天國不倉促北伐，選擇好恰當的時間、投入足夠的軍力，準備充分的的補給與後援，也許北伐就成功了，那整個局勢真的很難說。可惜，歷史不容假設。
北伐的失敗，對太平天國的損失，不僅僅是全軍覆沒的問題，他們還為此而付出了失去兩位不可多得戰將的慘痛代價。林鳳祥是在連鎮，被僧格林沁抓獲的太平天國童子軍洩密、而被捕於一條隧道，隨即遭到殺害。
另一位將領李開芳，則是於1855年5月31日，在馮官屯這個地方，被僧格林沁的軍隊層層包圍而孤軍奮戰，最後只剩下了一百餘人。在孤助無援的情況下，李開芳被迫率眾投降。關於整個投降經過，當時有目擊者進行了十分詳細的記錄：
（圖）李開芳
這天，僧格林沁傳令李開芳來他的營帳進見。走進來的李開芳，頭戴黃綢的繡花帽、身穿月白色的短袖襖、紅色的褲子和紅色的鞋子，年齡看上去約在三十二三歲的樣子。陪同他左右的，是兩個太平軍童子軍，約在十六七歲上下，身穿大紅色繡花衣褲、紅色的鞋子，面目清秀如女孩兒。兩人一左一右地搖著扇子，隨李開芳直入營帳。
進了營帳，李開芳僅向僧格林沁、貝子和各位將領屈一膝以施禮，然後便盤腿而坐在地上。當時的營帳裡，總兵以下的都持著刀，將他們團團圍在中間，虎視眈眈地盯著李開芳和他隨從。坐在地上的李開芳和他的兩個隨從，仰起臉來朝四周看了一遍，表情平靜，毫無懼色。李開芳只是對僧格林沁說：如果能優待俘虜的話，他願意回金陵勸降他們的人。說完後，他說肚子有點餓，想吃點飯。僧格林沁隨即差人送來飯菜，李開芳遂開懷而食，一邊吃，一邊與左右隨從談笑風生。在一旁靜靜觀察的僧格林沁，知道他既不會伏降，更不會去金陵勸降。所以等李開芳一吃完飯，就令他先回押解之地候命。等李開芳走後，僧格林沁又令李開芳手下的另外八名投降將領前來進見。這些人一進來，就通通跪下求饒，請求僧格林沁赦免他們。僧格林沁聽完後，未置可否。當即將他們打發走了。
不久之後，僧格林沁便向北京報捷邀功。然後按照命令，以一支由數百人組成的馬隊，在六天之內，將李開芳和他的另外八位手下將領押解到北京。
在北京，李開芳被凌遲而死，太平天國由是失去一位干將。
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