走近老虎橋

彭輝

在富平縣薛鎮北部，明月山與玉鏡山之間，有一條深邃的峽谷，名曰“趙老峪”，因明天順間有宋宗室趙老在此修行而得名。幼時聞言，峪之深處，有古代“老虎橋”在焉。

今年五月，我從京城回到富平，時值豔陽高照小麥泛黃之際，特意相約胞弟前往趙老峪，尋訪“老虎橋”。自駕車從流曲直奔薛鎮，再北行十里許至王馬村，即為趙老峪口。駐車佇立崖畔，放眼望去，群山巍峨，峰巒疊嶂，左明月右玉鏡，趙老峪縱臥山澗，峽谷幽深，曲折迥然。峪之兩岸，斷崖絕壁赫然峭立，奇峰溝豁森然碧綠。山間公路，依山傍峪，曲徑蜿蜒，好一派頻山自然風光！

沿著金莊公路繼續駕車顛簸北行，山路崎嶇，曲裡拐彎，凹凸不平，途經馬家、高石、星星坡、清蘭、李家峽歷十五里至山橋村。昔時山民為防備匪賊襲擾，多依峪挖窯據險而居，一路走來，曲徑彎彎，峰迴路轉，驀然間，或深溝窪裡，或峭壁半腰，散落著爛窯二三，或土牆瓦房數間。從山橋村再往北走約半里地，一座灰土土的水泥橋橫跨深澗兩岸之上，橋兩側峽谷縱橫，樹茂草密，橋北懸崖上斜伸出一簇樹枝，一條粗似擀麵杖的褐色蛇纏繞其間。人站在水泥橋上，競看不出所以然。幸有王馬村王老漢做嚮導，方知被水泥橋遮掩著的，便是聞名遐爾的石拱“老虎橋”。

王老漢領著我們，小心翼翼鑽進灌木叢，沿著羊腸小道，磕磕絆絆溜到溝底。豁然間，眼前奇峰突兀，怪石嶙峋，溪水清流，果真別有洞天！峪之西峽，數丈懸崖峭壁高聳，兩岸間隙窄約丈餘，宛若“一線天”。崖巔之上，圓弧形單孔石拱橋橫跨南北，奇險無比，頗為壯觀！橋下西澗，瀑布飛濺，一汪潭水清澈盈盈，空氣清爽沁鼻。橋之東，溪水潺潺，青草依依，蝴蝶翩飛，果然是一處絕佳美景麼！

據史書記載，老虎橋始建於清康熙五十二年(1713)年，重修於乾隆四十一年（1776），橋身淨跨三丈，拱高丈二，寬約丈餘，因古時常有老虎出沒而得名。據說昔時此處有古碑一通，今已不知所蹤。老虎橋是富平縣境東北鄉通往銅川的咽喉要道，南距薛鎮約13公里，西南距富平縣城約30公里。昔時流曲、美原、薛鎮一帶鄉民 進山馱炭運糧，必定途徑此橋。

山間鈴響馬幫來，馱炭娃牽騾拉驢，晝夜絡繹不絕。因此地山勢險要，坡陡橋窄，峪深人稀，清末民初多有歹人在此剪徑，黑心窯主勾結官府或土匪，也常在此設伏綁架路人下炭窯，更有“路霸”逞人強騾壯，仗勢欺人。據傳關中著名刀客、富平曹村尚書村人王守身，早年以馱炭為生，經常往返於老虎橋。此人力大無比，膽識過人，別人都是吆喝著騾子或驢馱炭，他卻常常是驢馱人背，有時揹簍裡的炭比驢還馱得多。天長日久，汗浸炭染日曬，竟把脊背弄得烏黑，人送綽號“黑脊背“。這天，王守身肩背炭簍牽著驢正欲過橋，忽聽背後騾鈴叮噹，隨後一壯漢高聲喝斥道：“吆驢的，還不趕快把路讓開！”王守身怒其無理，緩緩轉身冷視了壯漢一眼，放下炭簍，復轉身連驢帶馱簍抱起橫放在橋邊，沉聲說道：“你的騾子佔得寬，快趕緊過！”壯漢見狀，早已驚得目瞪口呆，連連作揖賠不是。後來王守身當了渭北刀客首領，成為民國革命先驅胡景翼將軍的得力部將，屢建戰功。先賢俱往矣，老虎橋留下了“黑脊背抱驢讓路”的趣談。

上個世紀三四十年代，老虎橋是富平地下黨和陝北紅軍聯絡的秘密交通要道之一，常有游擊隊出入老虎橋。在解放戰爭中，古老的“老虎橋”發揮了重要作用。1948年10月，彭德懷指揮西北野戰軍發動了“荔北戰役”。11月，富平“康莊戰鬥”打響，西北野戰軍以一、四縱隊及警四旅、騎二旅組成右翼兵團，從11月21日拂曉開始，在康莊、草灘、溝龍、韓村一帶，與胡宗南第三軍十七師激戰。在游擊隊的配合下，解放軍以優勢兵力和靈活機動的戰術與敵激戰一晝夜，到11月22日上午，全殲十七師4000餘人，擊斃師長王作棟，繳獲了大量武器彈藥和軍用物資。戰鬥結束後，富平游擊隊組織群眾和擔架隊途經“老虎橋”，迅速將部分傷員和物資轉移護送到安全地帶。

上個世紀六七十年代吃糧緊張，富北一帶鄉民大多通過老虎橋，往返於陝北宜君馱布換糧。當時的土路依溝盤山，狹窄坎坷，又陡又險，非常難走，滑坡滾溝傷人事故屢有發生。據說當年曾有王馬村一壯漢，駕拖拉機拉炭從北坡下老虎橋，剎車失靈，連人帶車掉下老虎橋。至今村裡的老人們，提起當年過老虎橋，仍心有餘悸。

因古橋狹窄，年久失修，不堪負重，富平縣政府於1974年在老虎橋上方又新築了水泥橋，拓寬了金莊公路，過去曾有公交車通行。近年來，縣政府組織趙老峪內居民搬遷到薛鎮新居，峪中居民已寥寥無幾。而今，趙老峪內的公路因遭拉石頭載重車的輾壓，道路毀壞嚴重，近乎廢棄。

古老虎橋建成距今已302年，依然巍峨屹立，雄偉壯觀。斑駁的橋石，彷彿在向人們訴說著歷史的滄桑。偉哉，老虎橋！壯哉，老虎橋！你是富平人的驕傲，更是歷史的見證。保護老虎橋，人人有責，開發老虎橋， 時不待我。西臨頻山明月寺、王翦練兵場，東傍玉鏡山符堅離宮、王仙洞、金粟山菩薩廟，趙老峪內有順陽河、清水峪、車輻峪、星星坡、清蘭峪、老虎橋，真可謂今人幽古納涼之好去處也！(2016.02.修改於北京)