蓬萊閣始建於北宋嘉祐六年也就是公元1061年，距今已有近千年的歷史。在我國的古建築當中，蓬萊閣既沒有皇家宮殿那麼恢弘壯觀，也沒有古代塔剎那樣高大雄偉，但是每年都有數百萬遊客從四面八方來到這裡。那這蓬萊閣到底有什麼特別之處呢？
說起蓬萊閣的特別，主要有四絕。這第一絕，絕在風景之勝。蓬萊是世界上出現海市蜃樓最頻繁的地區之一。蓬萊閣就是觀看海市蜃樓的最佳場所。古時候人們說海市是大海中一種叫“蜃”的蛤蜊仙子吐出的霧氣；還有的說，海市是海上的三座仙山，山上煙雲縹緲，有神仙居住，並有長生不老藥，因而引來了秦皇漢武的多次東巡。
相傳蘇東坡在這裡做官時就曾經親眼目睹過，所以他描繪道：東方雲海空復空，群仙出沒空明中。
雖然海市奇觀可遇而不可求，但在蓬萊閣上目睹海市的機率還是非常高的。從1980年到現在，蓬萊一共出現了四十多次海市蜃樓，時間最長的達五個多小時。所以大家不妨帶上家人朋友到蓬萊閣來試試運氣，說不定就遇見了呢~
這第二絕，絕在傳說之神。蓬萊自古被譽為“東方神話之都”，在我國眾多的神話傳說中，八仙過海的故事可以說是家喻戶曉、婦孺皆知。相傳八仙就是在蓬萊閣上品茗論道、飲酒作詩，喝醉酒之後他們各持寶器漂洋過海，由此引出了“八仙過海，各顯其能”的典故。
從古至今，人們來到蓬萊閣，就是希望能到八仙駐足的地方體驗一把對酒當歌、逍遙快活的感覺。所以說蓬萊閣因八仙而神秘，八仙也因蓬萊閣而傳奇。
這第三絕，絕在建築之妙。蓬萊閣古建築群裡有一處不起眼的小亭子，但它卻是蓬萊閣上最神奇的地方——避風亭。為什麼說它神奇呢？我們知道，蓬萊位於山東半島最北端，常年刮北風，尤其是到了冬天，風力有時甚至達到7、8級。而這座避風亭位於蓬萊城北的丹崖山極頂，坐南朝北，面向大海。按常理說，颳風的時候，如果把門窗都打開，北風灌進來，屋裡會感覺到風很大。可奇怪的現象是：外面的北風越大，亭子裡的避風效果卻越好。這就是它的神奇之處。
這第四絕，絕在歷史之奇。徜徉於蓬萊閣，每一處飛簷翹角，每一方碑文石刻都在向我們講述著它的過往和繁華。在蓬萊閣北側的牆壁上，鐫刻著“海不揚波”四個大字，是清代愛國名將、山東巡撫託渾布題寫的。大家稍有留意就會發現其中的“不”字是經過修補的。這還引出了一段真實的歷史故事。
1840年鴉片戰爭爆發後，山東巡撫託渾布督辦海防，有一天他登上蓬萊閣，面對大海，觸景生情，揮筆寫下了“海不揚波”四個字，表達了他希望萬里海疆平安無事的心情。可是歷史卻偏偏與他開了一個玩笑。1894年甲午戰爭爆發，1895年1月18日，日軍“吉野”號等3艘戰艦闖至蓬萊閣下，炮擊蓬萊城。一發炮彈正中“海不揚波”的“不”字。幸而只是一顆啞彈沒有爆炸，卻把大半個“不”字打飛，“海不揚波”變成了“海揚波”。
人們都說是因為蓬萊閣有著八仙的庇佑才能倖免於難。現在這方刻石還能看出當年被炮彈擊中的痕跡，寄託了愛國將領保家衛國的赤誠之心。蓬萊閣的神奇不僅僅在於海市的縹緲、八仙的逍遙和建築的巧妙，更在於她所蘊含的文化根基。這座山海樓閣讓我們真真切切地感受到了她的美。這種美，美在風景、美在傳奇、美在建築，更美在我們每一個人的心裡。
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