1947年1月馬歇爾黯然回國，赴華調停以失敗而告終，成為他職業生涯中最沒有成就感的一項任務。但是在杜魯門眼裡，這個不可能完成的任務，馬歇爾已經十分盡力了，是一個忠於職守的人，決定由他出任美國國務卿。
也就是說，馬歇爾成為制定對外政策的關鍵人物。這個時期，正是美國對外政策的轉折期，二戰的勝利，將美國送上了左右國際事務的霸主地位，意圖在全球範圍內，建立符合美國利益和價值觀的國際政治、經濟新秩序。
馬歇爾接受任命，對他來說是一個全新的事業考驗。
作為多年的職業軍人，早已習慣於上級領導的安排，不管有多少困難，“服從命令是天職”。所以，對於任命為國務卿，儘管在其他人看來是個輝煌的職位，但他更多的是服從，以及對新崗位的敬畏。他決心全力以赴、盡職盡責。
首先，完成從軍人到政治家的轉變。6年陸軍參謀長的工作經驗，讓他對軍事領域的駕馭，可謂輕車熟路。但從軍人到政治家，他必須重新學習，甚至是“摸著石頭過河”。同時，對於習慣挑戰的馬歇爾來說，也抱著極大的興趣和期待。
其次，改變官場風氣，發揮每個人的作用。在傳統的美國社會中，換一個新領導就要將整個班子換掉，馬歇爾上任後，將上屆的工作班底幾乎全部留下。在他看來，工作上沒有好惡、遠近之分，只要努力工作，他都將一視同仁。
尤其是對留任的副國務卿艾奇遜，更是欣賞有加，並熱情地希望他留下，輔佐自己的工作。儘管艾奇遜是業界出名的態度傲慢、出言不遜的人，但對馬歇爾卻是十分的欣賞，並且彼此尊重，合作的很愉快。
同時，他讓國務院的工作，第一次有章可循，人人職責明確。要知道，國務院在管理上不像軍隊那樣紀律嚴明，是相對十分鬆散和自由的管理模式。馬歇爾上任後，對此進行了優化，雖比不上參謀部簡明、高效，但各單位的職責都十分明確。
他的另一個創舉就是成立一個政策研究室，專門為國務院制定外交政策，提供依據和建議。這裡的人都是處理國際事務的專家，馬歇爾給予了這個團隊充分的信任，可以說是他的“智囊團”，對國際社會發展的研判和交流，提供了很大幫助。
馬歇爾上任不久，即支持的“杜魯門主義”。
隨著二戰結束，代表東、西方陣營的蘇聯和美國，不可調和地進入了冷戰。馬歇爾也不可避免地受此影響，並敏感地注視著蘇聯對西方社會的侵蝕。因此，他的政策研究室，主要收集蘇聯的勢力擴張和應對措施。然而，形勢並不樂觀。
1947年2月21日，英國照會美國稱；由於經濟困難，從3月31日起將不再承擔希臘和土耳其的經濟、軍事援助。也就是說，英國沒錢不再管了，希望美國接著管起來。否則，整個中東將屬於蘇聯的勢力範圍。
馬歇爾立刻召集相關中東事務專家和官員，論證這一緊急事件對美國利益可能造成的損害，以及應對措施。儘管意見不能統一，但英國人的主動撤退，卻給了美國插手中東事務的絕好機會。馬歇爾採納了對希臘和土耳其進行干涉的主張。
他向總統建議，緊急給希臘和土耳其進行援助，不僅是出於人道主義和美國的利益，更主要的還是防止蘇聯在該地區的進一步擴張，並對以後的歐洲國家帶來更大的影響。同時，他強調只有美國才有能力制止這場危機，儘快採取行動。
在他看來，該是與蘇聯進行戰略攤牌的時候了。他的建議得到了杜魯門的賞識和贊同，杜魯門隨即要求馬歇爾，做好3月10日在莫斯科舉行的四國外長會議。3月12日，杜魯門發表國情諮文，撥款4億美元支持希臘和土耳其，與蘇聯對抗。
這就是近代歷史上著名的“杜魯門主義”，它徹底將東、西方的矛盾公開化。出乎馬歇爾意料的是，聲明的措辭過於嚴厲、強硬，甚至可以稱之為“挑戰書”，都不為過。這個聲明在四國外長會議正式召開之前發佈，就是強調與蘇聯攤牌。
為了配合“杜魯門主義”，馬歇爾制定了一個援助計劃。
從3月10日到4月24日，四國外長進行了43輪談判，法國外長獨樹一幟，馬歇爾與英國外長結成統一戰線，與蘇方針鋒相對。由於是“攤牌”會議，雙方陳詞濫調、互不相讓，由於根本利益的對立，也預示著馬歇爾將“無功而返”。
為了打擊一方，就一定要拉攏一方。這就是“馬歇爾計劃”出臺的初衷。儘管它打著人道主義精神，對戰後的西歐各國進行經濟援助，維護歐洲的穩定；但不容置否的是，其背後就是對“杜魯門主義”的支持和補充，目的都是為了對抗蘇聯。
不管怎麼說，“馬歇爾計劃”對歐洲的戰後復甦還是有積極的貢獻。在短短25年時間裡，歐洲經歷了兩次世界大戰，人們親眼看到重建的家園再次被毀掉，也徹底將歐洲各國的“家底”用光，戰後經濟的恢復比預想的速度慢了許多。
民眾生活困難，罷工、示威引發了社會動盪，成為各方力量爭取的目標。東方陣營在歐洲的勢力滲透，讓美國的全球利益和安全，受到了極大損害和威脅，只有恢復和發展西歐經濟，才是政治穩定的根本，從而避免“多米諾骨牌”式的倒塌。
同時，歐洲的經濟穩定和發展，也會增加對美國產品的需求，這種“互惠互利”的貿易模式，得到美國上下的認可。於是，包括英國、法國在內的歐洲16國，組成歐洲經濟合作委員會，草擬了一份4年經濟復興的大綱。
1948年4月，美國援助歐洲復興的“馬歇爾計劃”正式實施。包括金融、技術、設備等各種援助合計130多億美元，其中90%是無償贈與，10%為貸款。各受援國渡過了戰後最困難的時期，工業產量上升了35%，農業上升了10%。
總之，杜魯門政府實施的“馬歇爾計劃”，一方面，促進了歐洲的經濟復興和發展，維護了政治穩定，也穩固了美國對歐洲的主導作用；另一方面，以實際行動表明了美國對歐洲的“庇護”姿態，遏制蘇聯對歐洲的侵蝕，可謂一舉兩得。
在這場東、西方陣營價值觀的衝突中，馬歇爾完成了從軍人到政治家的轉變，他對國務院進行優化，儘快適應角色轉化，並堅持與國家的主導方向一致，很好地維護了美國的利益，有力地促進了歐洲一體化進程，惠及至今。
參考文獻：《第二次世界大戰》、《馬歇爾》
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