他是世界著名计算机科学家，图灵奖创立以来唯一一位亚裔获奖者，也是世界现代密码学的奠基人之一。
54岁，他获得了“计算机领域的诺贝尔奖”——图灵奖。而此奖项是计算机界最负盛名、最崇高的一个奖项，有“计算机界的诺贝尔奖”之称。由美国计算机协会（ACM）于1966年设立，专门奖励那些对计算机事业作出重要贡献的个人。 由于图灵奖对获奖条件要求极高，评奖程序又是极严，一般每年只奖励一名计算机科学家，只有极少数年度有两名合作者或在同一方向作出贡献的科学家共享此奖。
这位顶尖计算机人才，名叫姚期智，他也是中国的科学院院士。
而这个名字被更多人所熟知，却是在15年前。那一年，姚期智毅然辞去普林斯顿的终身教职，变卖家产归国，前往清华大学全职任教。而这一举动，震动了美国社会，同样震动了整个中国。他的回归，让无数中国莘莘学子之心为之一动。
姚期智大半辈子生活在美国，曾在麻省理工学院、斯坦福大学、加州大学伯克利分校等多所世界顶级名校任教。52岁，被选为美国科学院院士。54岁，他获得了“计算机领域的诺贝尔奖”——图灵奖。58岁，久负盛名的他目光锁定了中国，感慨中国学术界在他所研究的领域还是一片空白，思考之后决定应该为自己的祖国和同胞做些贡献，用自己毕生所学为祖国科学事业奉献一份力量。于是便是辞了教职，卖了房子，不给自己留一丝牵挂和后路。
在姚期智所研究的算法和复杂性领域，中国学术界当时几乎是一片空白。回国后，他决定从培养人才的角度出发，在清华创办了本科生的“软件科学实验班”，而这个班就是如今大名鼎鼎的“姚班”，是诸多高考状元向往的学习圣地。
不仅如此，姚期智誓言要培养“具有国际水平的一流计算机人才”，他要让中国在这方面领跑世界，便一手建立了清华大学交叉信息学院，致力于信息科学与其他学科特别是物理、数学、生命科学的交叉研究。2002年，那年下半年，清华大学联络姚期智，他从国外邀请了十位计算机的专家，花一些时间在清华指导研究生。而他在计算机领域似乎是一面旗帜，因为他的存在，为学院吸引来一个囊括了全球顶尖计算机科学家的讲席教授组，其国际影响力之大，难以想象。
在教育人才培养方面，姚期智用十多年的时间，在清华打造出了一个世界知名的本科精英班，而在科研方面也有很大的进展，比如，使中国成为了拥有世界最先进的量子计算机实验室的国家之一。
如今，姚期智院士目光放在了人工智能，他认为今后的二、三十年，人工智能一定会在科学界、产业界产生极大的影响。他希望在下一波人工智能的浪潮中，中国能够取得一些原创性的、有知识产权的成果。而在此前，计算机在中国几乎完全被认为是一个工程学科，计算机理论是不太被注意的。然而，如果想让计算机科技全面发展，工程和理论都必须兼顾。下一代人工智能的理论一旦产生，将是一件巨大的事，比Alpha Go还要惊人。他希望在力所能及的范围内把这件事情真正推动起来。
姚期智院士不仅教书育人，为国家培养更加优秀的人才，更是改变了中国曾经的科学短板，进而筑巢引凤，引来无数的顶尖科学家，为中国能够屹立于世界科技之林奉献着自己的力量。
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