自閉症會不會導致兒童能力退化？
《帶著自閉症女兒再嫁，她猶豫要不要再生個孩子，丈夫卻……》一文中的主角張林夕，告訴了我們一個心痛的故事。
她女兒所在干預機構中，原本識字很多，語言最好的孩子，突然退化，半年時間裡，變得什麼也不會，只會發脾氣打人了。
不少自閉症家長也反應 ，聽說過相似事件。
因此，即使孩子在干預過程中進步不斷，依舊提心吊膽。
害怕孩子有一天，突然能力退化，讓多年干預心血，一朝迅速歸零。
世上是否存在自閉症退化？自閉症退化嚴重嗎？背後有什麼原因？
約32.1％的自閉症患者
受到能力退化的困擾
1953年，曾被認為最早提出自閉症概念的Kanner博士，首次提出了自閉症孩子能力退化的問題。
他在一篇報告提到，很多兒童在生命最初的18到20個月中，發育正常，然後能力嚴重退化，語言能力喪失，社交興趣消失，社交技巧學習停滯不前。
自Kanner博士發現能力退化的自閉症患兒後，很長一段時間，醫學界普遍認為自閉症分為退化和非退化兩種。
加州大學戴維斯分校精神病學與行為科學研究教授Sally Ozonoff，在1980年代甚至直接將此觀點，寫進了教科書中。
進入21世紀後，自閉症患者退化問題受到越來越多學者關注，退化與非退化之間清晰的界限開始消失。
2013年，美國佐治亞大學教育心理學教授，兒童發育障礙專家brian barger和美國自閉症研究組織科學理事會成員Campbell博士，分析了1980年到2013年的85項相關研究後，總結了以下發現。
發現一
大約32.1％的自閉症患者都會受到能力退化的困擾，退化現象大多出現在兒童出生後的12個月到81個月不等，平均退化年齡為1.78歲。
發現二
大多數研究將自閉症退化現象分為以下4類：
1、語言能力退化
患者僅言語能力出現退化，表現明顯且常見。
2、語言+社交能力退化
語言能力與社交能力同時退化。患者的社交能力出現退化，包括但不限於情感表達，共同關注，眼神交流，遊戲技能以及孩子對自己名字的反應。
3.混合型能力退化
包括語言、社交、生活自理、適應性功能、運動功能多領域的能力同時退化。
4.不確定的退化
brian barger和Campbell翻閱了眾多研究報告後，也對以上分類方法提出了質疑，因為醫學界對於退化的定義千差萬別。比如，自閉症兒童遺忘多少單詞後，可以被歸為語言退化的類型，不同醫生的診斷標準略有不同。
自閉症孩子能力退化
原來是因為——
隨後，歐美、以色列等國的神經學家，開始從生物學角度研究自閉症患者能力退化後問題，並試圖在能力退化的自閉症患者身上，尋找到不同於普通自閉症的生物學差異。
但至今，還無關鍵性進展。
越來越多的科學家，包括教授Sally Ozonoff也認為，把自閉症涇渭分明地，分為退化型和非退化型是十分錯誤的。不少人開始支持，雖然自閉症是先天性精神發育障礙，但也許存在，不同的發作時間，而非能力會出現退化。
教授Sally Ozonoff目前認為，迴歸可能是自閉症兒童的常態，就如普通兒童，在正常發育過程中，出現的能力退化。
“神經過度修剪”假說
2001年，一項研究也提出，自閉症兒童的大腦在出生的前24個月內生長速度大幅快於普通兒童，並且神經修建的速度也更為快速。
我們知道，人類生命早期的大腦中，神經細胞和突觸數量迅速增長。大腦皮層區域在胎兒期就已建立，並在生命的頭兩年重塑參考文獻1。但大腦皮層中的單個神經細胞，不足以執行特定功能。而不同的神經細胞通過突觸建立聯繫構成的神經迴路，才是腦內信息處理的基本單位。
在環境的刺激下，隨著兒童學習和掌握新技能，眾多神經細胞不斷組合，形成新的神經迴路，而沒用的神經細胞和突觸，在此過程中，就會被修剪淘汰 （Kostovic等人，2014年提出，詳見參考文獻1）。這就導致了一些兒童在成長中，會遺忘一些技能，比如，我們無法記起3歲前的事情。
這種現象可能對自閉症兒童影響更大，並且他們更難重新習得喪失的功能。
2015年，神經科學家Annette Karmiloff-Smith在此基礎上，並結合其他發現得出如下觀點：自閉症症狀的出現是由於“神經過度修剪”：大腦中神經細胞和突觸增長過多，且削減過多。
Karmiloff-Smith認為，退化現象並非是突然發生，而是在嬰幼兒階段大腦發育的長期過程中，神經迴路異常發育的結果積累所致。
2017年，北卡羅來納大學精神病學教授Joseph Piven，在一項包含15名自閉症孩子小型調查中發現，一些自閉症患者，即使在18個月大，才表現出自閉症的症狀，但6—12月時，大腦已經出現了過度生長的現象。
還有，在一些前瞻性實驗中，研究人員通過觀看自閉症家庭中兒童成長錄像帶發現，大部分自閉症患者在18月大之前，都會出現能力退化，有些家長可能不易察覺，或察覺較晚，例如眼神注視頻率的減少，對面孔關注度降低。
這一發現，被認為有力地支撐了過度修剪假說，而自閉症兒童出現的能力退化，是在嬰兒早期甚至出生前就開始的，大腦異常發育決定。
不過，醫學界對自閉症、自閉症能力退化問題、以及大腦的發育等方面的研究，還處於初期階段，“神經過度修剪”理論目前也是一種假說，並未得到完全驗證。
但有一點可以確定，目前並不存在治癒退化型自閉症的良藥，家長只能通過長期、科學的干預幫助自閉症兒童學習更多技能。
另外大部分自閉症患者在兩歲前後，會出現能力退化現象，這些能力退化很可能是兒童發育的自然過程，並不一定會導致更嚴重的後果。
不過，如果孩子能力在兩歲之後，能力突然急劇退化，就很有可能患上了其他疾病，以下情況需警惕。
和自閉症相似的3類退化病症
1.雷特綜合徵(RETT綜合徵)
雷特綜合徵也叫做頭小綜合徵，是一種兒童神經系統疾病，患者多為女性，發病率在1/10000～15000，屬於罕見病。患者生長髮育遲緩，有明確的神經系統的症狀和體徵（頭圍增長減慢，4歲左右停止生長）。
雷特孩子會在一歲到一歲半發病，初期會有明顯的，多方位的功能退步階段，比如手功能逐步喪失，語言逐步喪失等，然後整體機能開始穩定，然後再開始發展，只是發展會有很多障礙。
不少雷特綜合徵的孩子，容易被誤診為自閉症，但雷特綜合徵主要(還有少數別的基因)由MECP2基因上的突變或缺失引起，所以可通過基因檢測進行篩查鑑別。
截止目前，尚無治癒的藥物或者是明確的醫療方案。
自閉症孩子為了取得良好預後，需要在幼年接受早期密集式干預。雷特孩子的早期生活中，應該更重視餵養和看護，讓孩子處於一個相對較好的生理舒適狀態，根據孩子的具體情況，逐步開展康復干預活動。
2.獲得性癲癇失語症
獲得性癲癇失語症（LKS）也屬於是一種兒童神經系統疾病。1957年，William M. Landau博士和Frank R. Kleffner博士首先發現了該綜合徵。
LKS患者都會出現異常腦電波，並逐漸喪失或突然喪失理解和使用語言的能力，失語的出現年齡為3~12歲(平均5歲)。
其中，80%的LKS患者會伴隨癲癇的發作，不過，在青春期前後，他們的癲癇症狀會自行消失，但他們的失語狀況，有可能自發減輕，也可能會持續加重。
還有70%的LKS患者會出現精神行為異常，多動、注意力不集中、抑鬱、暴躁、智力減退、易激動和有破壞性行為。
因此，部分患者會表現為自閉症或發育遲緩的症狀。
LKS患者同樣需要語言干預，但與自閉症不同的是，一些藥物會對LKS的語言功能有治療作用。
值得注意的是，LKS患者發病時間越早，語言恢復就越差。如失語持續一年時間以上無明顯改善，則可能導致終生語言障礙。
3.兒童瓦解性精神障礙（CDD）
兒童瓦解性障礙（CDD）也被成嬰兒痴呆，1930首次被報道，在美國精神障礙診斷和統計手冊第五版，與自閉症、阿斯伯格綜合徵，不典型自閉症統一被歸為自閉症譜系障礙。
每100萬名 兒童中大約有1名CDD患者，男孩患者是女孩的4倍。
鄒小兵教授在《與你同行》中介紹說，CDD患者一般兩歲之前發育正常，3~4歲起病，主要表現為已獲得的生活自理能力、社會化功能和語言功能迅速退化，甚至喪失，並且難以重新習得，遺留嚴重的精神發育遲滯。
這與自閉症症狀有相似之處，但耶魯兒童研究中心的Kevin Pelphrey教授認為CDD與出現退化的自閉症，或者說晚期發作的自閉症有很大不同。
其中，70%的CDD患者能力退化前的一段時間，會持續出現緊張、恐懼、躁動、胡言亂語，出現類似於精神分裂症的怪異行為。比如，CDD患者更容易喪失生活自理方面，如刷牙、上廁所的能力，並且行為問題更為嚴重，伴隨著急性焦慮，攻擊性，多動症。
據目前瞭解，兒童瓦解性精神障礙的複雜和嚴重程度遠高於自閉症，預後也較差。
圖注：CDD患者退化迅速，常會伴隨癲癇發作和腦電圖異常
參考文獻
1. Kostovic I，Jovanov-Milosevic N，Rados M，Sedmak G，Benjak V，Kostovic-Srzentic M，Judas M.組織學和MRI方法揭示了人腦壁亞板和相關細胞區室的圍產期和產後早期重組。腦結構功能。2014; 219（1）：231–253。doi：10.1007 / s00429-012-0496-0。
2.Rethinking regression in autism
https://www.spectrumnews.org/features/deep-dive/rethinking-regression-autism/
3.自閉症譜系障礙的患病率和迴歸發作：一項綜合分析
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22855372
4.Loss of Skills and Onset Patterns in Neurodevelopmental Disorders: Understanding the Neurobiological Mechanisms
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5825269/#R48
5.Parent-reported patterns of loss and gain in communication in 1- to 2-year-old children are not unique to autism spectrum disorder
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27178996
6.In defense of childhood disintegrative disorder
https://www.spectrumnews.org/opinion/viewpoint/in-defense-of-childhood-disintegrative-disorder/
7.What is the outcome of Landau-Kleffner syndrome?
https://www.medicinenet.com/landau-kleffner_syndrome/article.html
圖片|暱圖網 內容顧問 | 孫旭陽
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