1890年，美国地质学家约翰·鲍威尔在科罗拉多河流域探险时，发现了一个奇怪的现象。
美国大陆的中部似乎存在一条无形的“神秘界线”，在这条界线的东部，植被郁郁葱葱，中间还点缀着菊科植物的艳丽花朵。一旦向西越过这条界线，放眼望去，裸露的干裂大地一片荒凉，偶尔能看到几株带刺的仙人掌和丝兰。
这就是西经100°线——美国东西部之间的分界线。正如秦岭-淮河一线是中国地理上的南北分界线一样，西经100°线也将美国本土分为气候迥异的东西两部分。
这条线以西直至落基山脉之间近千公里的广袤地带就是著名的美国大平原，这里年降水量不足20英寸，属于典型的干旱地区。它的面积占美国本土的1/5，但人口却只有550万，只占全美人口的3.7%，是出了名的“穷乡僻壤”。
数百年以来，这条“神秘界线”似乎一直固定不变，但最近的研究表明，随着全球气候变暖的加剧，这条分界线正在缓缓东移，干旱逐渐向美国东部袭来！
美国哥伦比亚大学的研究者通过分析区域植被、降水和气温数据，发现自上世纪80年代以来，美国的气候分界线已向东移动了约225公里，目前已靠近西经98°附近。
气候学家理查德·西格表示，虽然这种气候转变还未对当地农业造成重大影响，但气候模型预测，美国西南部至中西部的降水量将逐渐减少，同时，温室气体排放导致的气温升高将进一步促进土壤和植被中的水分蒸发，造成所谓的“蒸散”现象。与此同时，美国大平原西部地区将变得更加干旱。
西格称，这种“侵蚀性”干旱的严重后果将在未来数十年内逐渐显现出来，有可能对美国中西部地区的农业造成灾难性影响。而阻止“神秘界线”继续东移的唯一方法，就是严格限制使用化石燃料。
而美国特朗普政府却仍然执迷不悟，在逃避全球气候挑战的错误道路上越走越远。据美国媒体最近报道，NASA每年耗资1000万美元的“碳监控系统”被悄然“扼杀”，而这项计划旨在追踪全球温室气体（二氧化碳和甲烷）的浓度，对研究地球的碳循环和气候变化有重要意义。
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