漢武帝劉徹開創了漢朝最強盛的時期，在這一時期，漢武帝主動派兵出擊匈奴，雖然沒有完全消滅匈奴，但也把匈奴趕到苦寒的漠北之地，從此以後匈奴再也不敢有什麼大的作為，漢武帝終於洗刷了漢朝幾十年的恥辱。
漢武帝晚年疑心病加重，開始重用奸佞小人，最終導致巫蠱之禍，殺死官吏和平民數萬人，其中包括丞相公孫賀、諸邑公主、陽石公主、長平侯衛伉等皇親國戚，衛皇后和太子被逼自殺。漢武帝晚年最大的過錯莫過於此。
後來，漢武帝覺得自己年事已高，做事也感覺力不從心，太子被自己逼迫致死，沒有了皇位繼承人，找誰來繼承大漢江山，成為了漢武帝此時的一塊心病。當漢武帝看到自己的兒子劉弗陵，覺得他很像年輕時候的自己。
於是漢武帝決定，把自己的皇位傳給劉弗陵，劉弗陵當時只有七歲，漢武帝覺得自己的時日也不多了，他擔心劉弗陵太小，不能總理朝政，又怕出現呂后亂政的現象，於是決定殺死自己的寵妃鉤弋夫人，鉤弋夫人到死都沒有明白漢武帝為什麼會殺她。
這本來是漢武帝無奈之舉，才在臨終前做出這樣一個殘忍的決定。沒想到五百後，竟然有一個王朝效仿漢武帝的這個決定，並把它作為一個國策，這個王朝就是北魏。
北魏的開國皇帝是拓跋珪，拓跋珪是鮮卑族人，公元前386年拓跋珪建立的北魏政權，他在位期間勵精圖治，效仿漢人的封建政治制度，學習漢人的治國方法，大力發展農業，採用與民生息的政策，奠定的北魏政權的社會基礎，增強的經濟力量。
拓跋珪所立的皇后，不是他的結髮妻子劉氏，而是後燕慕容寶的幼女，原因是劉氏沒有成功澆鑄成一個銅人，慕容氏卻很輕鬆地就完成了，這個是代國宮中祖上傳下來的老規矩，要想被立為皇后，就必須要親手澆鑄成一個銅人。
劉氏雖然沒有被立為皇后，但是他為拓跋珪生下了一個兒子和一個女兒，而這個兒子還是長子，最有可能被立為太子，所以拓跋珪的這個兒子就叫拓跋嗣。拓跋珪擔心自己死後，拓跋嗣繼承皇位，劉氏就當了太后。
拓跋珪怕劉氏以後會把持朝政，對拓跋氏子孫不利，於是拓跋珪在上朝之後，宣佈的一條規定：魏宮裡立太子時，先要殺死太子的母親。並對群臣說：“這個不是我發明了，五百年前漢武帝就是這樣做的。”並且拓跋珪還把這項規定作為一項國策。
拓跋嗣因為自己的母親被殺，非常傷心，不想再見到自己的父親，於是離開的宮中，拓跋珪最後被他的另一個兒子拓跋紹所殺，應該也算是他的報應吧。
漢武帝和拓跋珪的這個方法，只能暫時解決的外戚專權的問題，並不能徹底根除，我覺得可以使用其他方法，比如：嚴格限制外戚掌權，並制定一些可行的措施。不一定非要用那種殘忍的方法。
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