何人夢莊周
西遊記裡有一個詞，是所有神仙和修仙之人夢寐以求的，那便是長生不老，別小看這四個字，真正意義能達到條件的神仙其實並不多，今天小易也將和大家聊一聊：西遊記裡面的長生不老到底期限是多少？
長生不老有期限？很多小夥伴看完之後，覺得這個話題本身就自相矛盾，既然是長生那為何還有期限呢？分析這個問題之前，小易先和大家講一下傳統文化思想。
其實華夏五千年都在受一個思想影響，那便是陰陽思想，什麼意思呢？通俗點講，一、任何事情都會有正反兩面，不可能只往一個方向發展，到了極端便會物極必反。二、世界萬物都不具備完整性，總有一個天敵，也是一物降一物的道理。
這個道理，適用於任何一件事，在西遊記中更是處處可見，比如孫悟空打不過蠍子精，但蠍子精卻懼怕卯日星官；金剛琢什麼都能套，卻懼怕太上老君手上的芭蕉扇；孫悟空金剛不壞之身什麼都不怕，但唯獨卻怕火等等。
以上這個道理同樣適用於長生不老，確實，西遊記中長生不老的漏洞太多了，並沒有我們想象中的那麼美好。在小易的西遊觀裡面，覺得長生不老最大的弊端就是擁有一定的期限，具體為何且看下文。
首先，西遊記裡並沒有明確記載長生不老就能一直活下去，前提條件是不能受外界傷害，如果被人殺了，那也是期限到頭，從本質上講，長生不老只能保證神仙的身體青春常駐，但這個青春常駐也是有期限的。
這個期限便是十二萬九千六百年，為何是這個數字？因為這是一個紀元，這個在西遊記開篇就有記載：“蓋聞天地之數，有十二萬九千六百歲為一元。”
並且如來曾今對孫悟空講過這麼一句話“你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？”
如來這句話中明確指出，玉帝每隔十二萬九千六百年就要遭受一難，這個時間正好也是一個紀元的時間。為何重複強調這個數字，說直白一點，這是天地的壽命，每隔十二萬九千六百年，天地將會進入新的紀元，但在進入新紀元之前天地將會重組，是毀滅性的災難，這也就有了西遊記中為何盤古和太上老君都開天闢地過，因為每一次天地重組都需要一個大神來開天闢地。
在西遊記中長生不老的定義為：與天地同壽即可。那麼天地的壽命就是咱們上面所講的十二萬九千六百年，也就是說西遊記裡面所指的長生不老其實期限就是十二萬九千六百年，每隔這麼多年，西遊記天地必將從組，躲得過這個劫難的神仙甚少，哪怕你能長生不老也一樣說拜拜，躲的過的一般都是大神，比如太上老君、玉帝等等。
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與天地同壽即可。那麼天地的壽命就是咱們上面所講的十二萬九千六百年，也就是說西遊記裡面所指的長生不老其實期限就是十二萬九千六百年，每隔這麼多年，西遊記天地必將從組，躲得過這個劫難的神仙甚少，哪怕你能長生不老也一樣說拜拜，躲的過的一般都是大神，比如太上老君、玉帝等等。
康巴Danzhou
西遊記中長生不老是指超脫自然法則的存在，將生命定格在某個階段，也就是生命的永恆。
自然界再創造生物時的同時，救制定了生、老、病、死、為相應的生物法則。任何生物都在這個法則模式下生存。(西遊記裡的魔妖魅精也在這個法則模式下生存)。
古代勞動人民通過長時間的觀察，也相應的總結出了人生的生長規律 ，把人的一生分為十二個階段。即：胎，養，長( zhang )生 、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕。
胎：即胚胎懷胎髮育階段。
養：出生、生長髮育階段。
長生：生長、哺育期生長髮育。
沐浴：含有洗澡、入水、裸體是少年時代生長髮育階段。
冠帶：含有穿衣、整裝、是少年成長階段。
臨官：含有公家的、官府。即步入社會青年階段。
帝旺：含有榮發、高潮、頂點也就是壯年階段，表示事業有成意思。
衰：含有無力、軟弱、衰弱、人已步入老年的意思
病：含有疾病、病變等意思。
死：含有死亡的意思。
墓：含有包容、收藏、墓穴等意思。
絕：含有停止、消失、無影無蹤等意思。
實際上這十二個階段也就是生老病死的自然法則。
《西遊記》裡的妖魔鬼 怪魑魅魍魎也掙不脫這個自然界定製的生物法則。這些妖魔千方百計地尋找長生不老的方法，他們聽說吃了唐僧肉就能長生不老，所以他們就想盡一切辦法企圖吃到唐僧肉。這才有了唐僧歷經九九八十一難，孫悟空豬八戒沙僧斬妖除魔的驚心動魄的故事情節。
王志毅
其實，長生不老很好解釋，就是永遠不死，永遠保持現狀。但是，這種不死的狀態只是在自身不受到傷害的情況下才能保持，當受到傷害時，而傷害又足以致命，那麼這種長生不老也就沒有意義了。所以，為了長生不老，就要抵禦這種傷害。而這種傷害有外來的，也有自身產生的。外來的諸如爭鬥中被對方打死，因為罪過而被天庭處罰等等不一而足。而這些都是可以靠自身避免的，不爭鬥不違反天庭戒律就可以做到。
而另外一種，由自身產生的傷害就不同了。
第二回《祖師道：“你既通法性，會得根源，已注神體，卻只是防備著三災利害。”》這句話是說修成仙體以後要有三次大災。 《祖師道：“此乃非常之道，奪天地之造化，侵日月之玄機。丹成之後，鬼神難容。雖駐顏益壽，但到了五百年後，天降雷災打你，須要見性明心，預先躲避。躲得過壽與天齊，躲不過就此絕命。再五百年後，天降火災燒你。這火不是天火，亦不是凡火，喚做陰火。自本身湧泉穴下燒起，直透泥垣宮，五臟成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱為虛幻。再五百年，又降風災吹你。這風不是東南西北風，不是和燻金朔風，亦不是花柳松竹風，喚做鴰風。自囟門中吹入六腑，過丹田，穿九竅，骨肉消疏，其身自解。所以都要躲過。”》這三次大災還是非常厲害的，而且是得道修仙，內丹練成之後，所必須要遭受的。只有躲過了這三災，才能成為真正的長生不老之身。
《悟空聞說，毛骨悚然，叩頭禮拜道：“萬望老爺垂憫，傳與躲避三災之法，到底不敢忘恩。”》悟空非常害怕，說明祖師的話嚇到他了。不管這三災是不是真的，反正悟空北祖師的話嚇壞了。 但是祖師卻沒有傳授石猴躲避三災的方法。祖師道：“此亦無難，只是你比他人不同，故傳不得。”悟空道：“我也頭圓頂天，足方履地，一般有九竅四肢，五臟六腑，何以比人不同？”祖師道：“你雖然像人，卻比人少腮。”原來那猴子孤拐面，凹臉尖嘴。悟空伸手一摸，笑道：“師父沒成算。我雖少腮，卻比人多這個素袋，亦可准折過也。”祖師說：“也罷，你要學那一般？有一般天罡數，該三十六般變化；有一般地煞數，該七十二般變化。”悟空道：“弟子願多里撈摸，學一個地煞變化罷。”祖師道：“既如此，上前來，傳與你口訣。”遂附耳低言，不知說了些什麼妙法。這猴王也是他一竅通時百竅通，當時習了口訣，自修自煉，將七十二般變化都學成了。》 祖師只傳了石猴七十二變。那麼七十二變能不能躲避三災呢？肯定不行。因為無論你變成什麼，本質上還是你。況且石猴變化的本領也不怎麼樣，只是部分變了。所以，對於由自身產生的災害，七十二變是不管用的。 但是，石猴已經成了仙體，三災是躲不掉的，那麼，如果七十二變不能化解掉三災，石猴就要繼續尋找化解三災的辦法。在這個過程中，七十二變肯定能幫忙。也就是說，祖師雖然沒傳給他辦法，但是教給他的神通能為他在尋找辦法的過程中提供幫助，甚至說是必須的技能。
那麼祖師為什麼沒有教給石猴化解三災的方法呢？這有兩種可能，第一祖師不願教他。第二，祖師也沒有辦法。 但是，石猴離開祖師，很輕易的就得到化解三災的方法。在天庭吃到了蟠桃。如此看來，菩提祖師如果會化解三災的辦法，實在是沒必要不傳給石猴。由此得到的結論就是菩提祖師根本就沒有化解三災的辦法，甚至說他也很需要。 為什麼說蟠桃能化解三災呢？首先，第五回《土地道：“有三千六百株。前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，體健身輕。中間一千二百株，層花甘實，六千年一熟，人吃了霞舉飛昇，長生不老。後面一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。”》。 土地說的當然不是假話。也就是說，有人吃了蟠桃，然後什麼也不幹。就能夠與天地齊壽。但是，如果到了500年，被三災害死了。那麼，就不能說蟠桃有與天地齊壽的作用了。但是，土地所說自然是根據蟠桃的作用來說的。所以，吃了蟠桃肯定可以長生不老，也就是說，吃了蟠桃就化解掉了三災利害。而太上老君的金丹，更是比蟠桃還厲害，不僅使人起死回生，而且還可以把人鍛成鋼鐵一塊，哪裡還怕什麼雷災火災風災。
說了半天三災。我們研究一下三災是如何來的呢?祖師說是天機自來的。我們別闢蹊徑分析一下。第一回《 感盤古開闢，三皇治世，五帝定倫，》。這裡明確說出了天地是盤古開闢的。但是，盤古是如何開闢的呢，他又去了哪裡呢？這裡我們要引入一些書外的知識。
世界原本是一團混沌，盤古居於其中。後盤古開天闢地，身化萬物。盤古本身就不存在了，但是他化為萬物繼續存於世界----也就是世間萬物都是盤古的延續。 天地開闢，始有道。道法自然，自混沌至有世界，為太極生兩儀。次生萬物萬事萬象。也就是說，天地開闢以後，經過道法的培育，盤古的一些遺留物演變成了人。而最早的人就是太上老君等人。他們經過對道的領悟，創建了道法，來教化後來逐漸演化而生的人類。故此，道為萬事萬物萬象之根本，之源，之首。老君等被稱為道祖，是為開天闢地以來之祖。 道育則，育物，育事，育人，育理，育法，育萬象。 修道者得大成，為神，為仙，世界始有神仙。而道法包羅萬象，未達大成者，得其皮毛者，逆道者，修習自道法所生之旁門者，為散仙，為佛，為魔，為怪，為妖，為精靈，為怪，為異象。 而後自盤古諸身物化而為人者，漸有七情六慾，難於成仙。故神仙人鬼妖混於一世。亂而繁複。因此，神仙者創立天界，脫離於閻浮世界，自此，有天庭，人間。 而由於盤古各處身物的不同，所具有的神力和靈氣也就不同。因此各處身物所化的人的靈性也就不同，人的本身能力也就各異。驕者成神成仙自成大器，弱者則墮入人倫就命於凡間。
盤古創天地，身化萬物。而自身災害亦分散到諸物諸事---凡有靈性靈氣得道成仙者，每500年受一害，害自自身而起而自身無可避，共計1500年，是為三災。
而此災害反映到凡人身上，就是諸般病症。而人之生病，正是仙之遭災也。道祖為得長生，而拯救神仙，研究創建煉丹之法，獲得金丹，食之可避三災，成大羅金仙，長生不老。
天庭有大神，是為王母娘娘。為維護天庭，殫心竭慮。得益於天庭靈地，種植蟠桃，食之亦可躲避三災，長生不老。且蟠桃產量頗豐，故能派發，受其益者眾，追隨者亦多，故天庭勢力壯大。
蟠桃金丹就是治病解災的靈丹妙藥。際上三災就是一項自然淘汰的法則。也就是說，神仙也免不了死。因為如果修成了神仙就能不死，那麼，在沒有懲罰的情況下，天上的神仙豈不是越來越多。隨著時間的累積，天庭必定也是人滿為患。所以，由於有了三災，神仙也會進行自然淘汰。而被天庭選中的，就可以得到蟠桃，繼續生存。
這樣一來，我們就弄明白了，簡單來說，長生不老就是神仙佛聖要躲過要化解掉三災利害才能達到的境界。
而化解掉三災厲害要麼吃老君的金丹，要麼吃天庭的老樹蟠桃。而這兩者都在天上。這樣一來，石猴要想達到自己學藝之初的目的，就必須到天上來，而且必須要有時間去吃金丹。
石猴吃了蟠桃，也吃了金丹，假如在掌握了老君煉丹的妙訣方法。實在是太完美了。只是猴子畢竟是猴子，他闖了大禍了。
蟠桃偷吃乾淨，蟠桃會開不成了。金丹偷吃乾淨，丹元大會也開不成了。雖然石猴逃回了花果山，但是，為了維護天庭的尊嚴，石猴必定要遭受懲罰。
石猴闖了這樣的大禍，他背後的地藏王菩薩卻從不露面。但是，卻有一個人非常肯定的知道石猴會闖出這他天大禍，這個人是誰呢？ 對了，就是菩提祖師。由此看來，菩提祖師很值得帶著懷疑的心情來探討一番
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對於西遊記之中的妖怪來說，長生就是壽命長久。妖怪貪圖唐僧肉，就是為了長久的生存，保證它的壽命極限很長，不是有個幾年幾十年幾百年就死。也有一些女妖怪，不僅為了生命長久，也希望自己的生長週期停止了，一直維持在自己喜歡的狀態之上，也就是青春永駐。長生是相對短生而言的，比如十歲相對一歲是長生，百歲相對十歲是長生，千歲相對百歲是長生，萬歲相對千歲是長生，億歲相對萬歲是長生，無窮歲相對億歲是長生等等。
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長生的定義是：1長生不老很好解釋，就是永遠不死，永遠保持現狀。但是，這種不死的狀態只是在自身不受到傷害的情況下才能保持，當受到傷害時，而傷害又足以致命，那麼這種長生不老也就沒有意義了。所以，為了長生不老，就要抵禦這種傷害。而這種傷害有外來的，也有自身產生的。外來的諸如爭鬥中被對方打死，因為罪過而被天庭處罰等等不一而足。而這些都是可以靠自身避免的，不爭鬥不違反天庭戒律就可以做到。
2簡單來說，長生不老就是神仙佛聖要躲過要化解掉三災利害才能達到的境界。
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對我來說，長生就是不老，不死的。保持著原有的模樣。但是在西遊記裡面嘛。造化！造化！幾年家人都講東土的唐和尚取大乘，他本是金蟬子化身，十世修行的原體。有人吃他一塊肉，長壽長生。如西遊記裡面，沒有什麼妖怪不想抓唐僧，吃他的肉，個別女妖怪咧外。在裡面還有，蟠桃，人參果等等之類的，可以長生。為什麼妖怪不要這些了，主要是實力不夠，拿命來湊，所以沒有實力，只有吧唐僧抓來，吃他的肉，長生表達在修煉中的特定涵義，用故事情節表達長生修煉的方法過程。用於現實生活中。團聚精氣神和保持無為的心性，也並非是難於做到的事情，只不過不能堅持到底，從而流於養生。
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在西遊記的概念當中，我們往往把長生不老當做一個詞或者成語來對待。但是實際上這兩個概念，是有著很大的區分的。
長生僅僅是指活的時間更長，而不老則是在保持年輕的狀態下永生不死，可見二者境界不同，同時所需要的條件也是有差異的，西天諸佛在西遊記當中是真正的不老不死，也是吳承恩將佛教作為這一體系當中，能力最高派系代表的原因。
隨著我們在劇情裡的發現，很多妖魔鬼怪追尋的無非是不死而已，但是正統的長生方法對於妖魔來說並不適用，因為他們原本就並非正規渠道的列位仙班。首先在西遊記的故事當中，能夠讓人長生不死的有幾種道具，一種是天庭的仙丹蟠桃，另外就是佛體傳承，前者是通過修仙手段得來的，而後者則是幾輩子修行才能夠得來的報償。
那麼作為妖魔鬼怪自然是不願意以信佛這一代價，花費幾輩子的時間來得到永生，而原本他們雖然隸屬天庭，但是大部分的職位也都是某位神仙的坐騎或者是侍從，是難以在天庭得到晉升或者是得到仙丹蟠桃作為獎勵的。
因此幾種官方渠道都難以使用的情況下，就不得不動些歪腦筋了。這也是西天取經的過程中，就唐僧本人而言存在危險性的最大地方，那就是唐僧肉的存在。
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《西遊記》法術系統以道家為主，其追求長生不老的方式自然也是道家的，即擺脫肉體死亡的威脅。《西遊記》中，無論凡人、神仙、妖怪，修煉的最終目的，幾乎都是長生不老。孫悟空當年決心訪師問道，就是要“學一個不老長生，常躲過閻君之難”；在學藝之時，他術、流、動、靜四門道法不學，唯一要學的就是長生不老。
即使那些已經得道的神仙們，也仍把長生看作第一要務。你看那太上老君，整天忙著煉丹，為的就是“伺候陛下做丹元大會”；天上最高規格的盛會——蟠桃會之所以誘人，也是因為會上有吃了就能與天同壽的桃子；萬壽山五莊觀的鎮元子是地仙之祖，早就超脫了生死，可他仍恨不得把那人參果一個一個都拴在褲腰帶上，輕易決不肯與人；還有那蓬萊三老，也算是壽星中的壽星了，可提起那吃一個就能活四萬八千年的人參果，也是口水直流。
西天路上的妖怪們更不用說了，提起唐僧肉一個個都垂涎三尺，不惜冒著挑戰孫猴子的危險去抓唐僧，原因就在於唐僧“本是金蟬子化身，十世修行的原體。有人吃他一塊肉，長壽長生”；而那些女妖們想盡辦法要和唐僧交合，也是要“採取元陽真氣，以成太乙真仙”。
那麼怎麼樣才算是長生不老呢？
有一個最基本的標準，是孫悟空說的：“水火既濟，百病不侵”。什麼叫“水火既濟”呢？俗話說“水火不相容”，道家認為，人體之中也有水火之象。若人體內水火不相濟，就會生病。若是體內水火相濟，那麼人體真氣充沛，精神漸長，耳聰目明，也就不生病了。而若要達到這個目的，那你就得好好修煉，或煉內丹，或煉外丹，或內外兼修。當然你要是運氣夠好，碰上人參果大蟠桃什麼的，直接吃了就圓滿了，根本用不著受修煉的苦。
是不是“水火既濟，百病不侵”，就不會死了呢？當然不是。不生病只是你長生不老的先決條件，若要真的實現長生不老，那還有很多問題要解決。
首先，你得過閻王這一關。
閻王爺可不管你是不是“水火既濟”，只要你的大名還在他的本子上，他就得照章辦事兒。孫悟空不就照樣被閻王給勾去了嘛！還有那個貪婪的金池長老，也是個活生生的例子。他跟著黑熊精學了幾招“養神服氣”之術，也算是水火既了濟了，孬好也活到了二百多歲；可最後呢，因為貪財，害人害己，一頭撞死在牆上。這就叫命裡註定，是閻王爺派鬼差來催他了。
可見，他修煉到死，也並沒有得成正果——他也不可能得到正果：他一個和尚，卻跟著熊瞎子學道家的修煉法門，這本來就是不務正業，不是真正的修身養性，也就不可能列仙班、入仙籍。換句話說，他這種修煉方式，是得不到“官方”認可的。不取得天庭對你神仙身份的認可，你就算能活到八百歲，最終還得去閻王爺那裡報到。
就算你本事大，像孫悟空那樣把閻王揍得屁滾尿流，你還得過“三災”這一關。
祖師道：“此乃非常之道，奪天地之造化，侵日月之玄機。丹成之後，鬼神難容。雖駐顏益壽，但到了五百年後，天降雷災打你，須要見性明心，預先躲避。躲得過壽與天齊，躲不過就此絕命。再五百年後，天降火災燒你。這火不是天火，亦不是凡火，喚做陰火。自本身湧泉穴下燒起，直透泥垣宮，五臟成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱為虛幻。再五百年，又降風災吹你。這風不是東南西北風，不是和燻金朔風，亦不是花柳松竹風，喚做鴰風。自囟門中吹入六腑，過丹田，穿九竅，骨肉消疏，其身自知解。所以都要躲過。”
三災者，天雷，天火，天風也。
可嚇人了：雷劈自不用說，咔嚓一下把你打成灰；天火更了不得，那可不是天上下火燒你，而是從你腳底板下冒出火來，一路燒透五臟六腑四肢百脈，任你千年苦行，頃刻便成灰燼。還有天風，是從你腦袋頂上鑽進去，在五臟六腑逛一圈；等它從你身上所有的窟窿眼裡冒出來，你這身體也就成了一堆爛肉了。
三災從何而來？三災來自於天。
菩提老祖說，學成仙術就是“奪天地造化之功”，也就是說打破了自然規律的束縛。這種自由，被天上的神仙們的視為“貴族專利”，凡人修成就等於是“侵權”，所以為他們所不容，必要想方設法讓你夭折。
也就是說，如果你單純修煉長生之術，雖然能躲避自然死亡，但無法抗拒外力的侵害。要做到後一點，你就必須得學一些額外的東西，也就是法術。在《西遊記》中，主要是指變化術，包括七十二變、三十六變等。
學會變化術管用嗎？從菩提老祖的話語來看，是管用的。為什麼呢？庸俗點理解的話，很明顯，你變化的東西多了，躲避災害的手段也就多了。比如雷劈你的時候，你可以變成蛇鑽進洞裡；火燒你的時候，你可以變成魚鑽進水裡；風吹你的時候，你可以變成石頭讓它找不到窟窿眼。但這應該還不是重點。書裡說得明白，那火不是凡火，而且也不是從外面燒起來的，而是從你身體內部燒起。如果這樣的話，估計鑽到水裡也沒用。重點是什麼呢？
豬八戒曾說：大師兄有七十二般變化，就有七十二條性命。有七十二條命，死三次就死三次，沒什麼大不了的。車遲國比砍頭的時候，孫悟空本來是想讓掉下來的頭再回到脖子上，這不過是一個分身術；但原來的頭被扯住了，回不來。這時候是相當兇險的。他心裡發急，只好仗著七十二變的功果，重新長出一顆頭，但他也因此損失了一條性命。所以說，他也不是死不了，而是死不完，死了一命還有一命。
但像這樣的本事，三界之內並不多見。躲避三災，最好的辦法還是向組織靠攏——爭取在天庭謀個一官半職，得到官方認可。在這方面，包括皈依佛門之前的孫悟空在內的妖怪們，就是最好的反面教材。這些神通廣大的妖怪，不但不會生病，也不怕閻王——閻王本子上雖然有他們的名號，但閻王奈何不了他們，因為他們有法術。可閻王管不了，玉皇大帝管得了。他那十萬天兵天將，倒也不是吃素的——實在不行的話，還有如來老爺子幫忙呢。
只要你在天宮謀到了差事，哪怕是個養馬的小官，也算是入了籍了，閻王老子也就管不到你，也不用怕三災了——大家都是玉帝的人，誰也不用嫉妒誰。
可就算這樣，你也不一定真的能長生不老，因為你還有天條管著。你看那涇河老龍王，那也是正兒八經的一方神吏，還不是因為觸犯天條被魏徵一刀給砍了？再看孫悟空，先後被封弼馬溫和齊天大聖，早已入了仙籍，還不是被玉帝逮住雷劈火燒？要不是孫悟空本事大，他那幾百年的功果早就毀於一旦了。
所以，在《西遊記》的世界裡，你要想真正地長生不老，那你就不能做非主流。你必須幸福地融入天庭這個溫暖的大家庭，做個聽話的乖寶寶。否則，就算你得了道，也你的好日子過。
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在西遊記的神怪世界的概念當中，我們往往把長生不老當做一個詞或者成語來對待，其實大部分的妖怪也是如此，當白骨精看到了唐僧師徒即將到來的時候，也是口稱吃了唐僧肉就可以長生不老。
但是實際上這兩個概念，是有著很大的區分的，首先長生僅僅是指活的時間更長，而不老則是在保持年輕的狀態下永生不死，可見二者境界不同，同時所需要的條件也是有差異的，西天諸佛在西遊記當中是真正的不老不死，也是吳承恩將佛教作為這一體系當中，能力最高派系代表的原因。
隨著我們在劇情裡的發現，很多妖魔鬼怪追尋的無非是不死而已，但是正統的長生方法對於妖魔來說並不適用，因為他們原本就並非正規渠道的列位仙班。首先在西遊記的故事當中，能夠讓人長生不死的有幾種道具，一種是天庭的仙丹蟠桃，另外就是佛體傳承，前者是通過修仙手段得來的，而後者則是幾輩子修行才能夠得來的報償。
那麼作為妖魔鬼怪自然是不願意以信佛這一代價，花費幾輩子的時間來得到永生，而原本他們雖然隸屬天庭，但是大部分的職位也都是某位神仙的坐騎或者是侍從，是難以在天庭得到晉升或者是得到仙丹蟠桃作為獎勵的。
因此幾種官方渠道都難以使用的情況下，就不得不動些歪腦筋了。這也是西天取經的過程中，就唐僧本人而言存在危險性的最大地方，那就是唐僧肉的存在。
首先我們並不得而知唐僧肉能夠長生不老這一理論是從何而來，但是最早一次解釋就是在白骨精即將埋伏師徒的時候，這時候取經隊伍剛剛完整起來，有了白馬坐騎有了三個徒弟，正是人心不穩的渙散時刻，彼此之間的不熟悉和磨合期，很容易造成矛盾。
白骨精正是利用了這一點，才讓取經隊伍分崩離析。但是從原因來說，還是唐僧那一身修行十世的肉惹來的麻煩，白骨精道出了唐僧的身份，原本是如來佛祖的二弟子金蟬子，其轉世即為唐僧，同時也非肉體凡胎而是佛身，本身就是上等仙體。
所以才有了食用之後能夠長生不老的傳說。然而，之後每一個妖怪都開始不僅作為取經路上的障礙，同時他們的目的當中也多了這麼一條：吃到唐僧肉。
長生不老都是難以求得的，在天庭蟠桃和仙丹都是延年益壽的補品，但是本身並不能夠讓讓人直接獲得長生不老的能力，而西天求佛雖然可以預期，但是所耗時間太多，對於反面勢力的妖怪作威作福久了自然不願皈依佛門。
那本身就是對於自我內心慾望的一種束縛，但是現在有了一種快捷的途徑能夠直接通過吞噬的手段獲得和修行十世一樣的長生不老效果，那麼何樂而不為呢？
這也是為什麼唐僧在一路上都會不停的遇到艱難險阻的原因了。當然在文學創作中這是一個矛盾點的創設，也是衝突所在的地方，對於情節發展有很好的助力作用。
所以在西遊記的劇情假設當中，正是因為這幾種功能上的不同，才讓長生和不老的區別較為明顯，首先產生並非不死，如果到了年限還是一樣要死的。
孫悟空雖然服食仙丹，但是在閻王殿中仍是隻有三百四十二歲的陽壽，這還是因為它本是靈石所化，因而才有了陰間向孫悟空索命的情節，可見天庭的手段並非長久之計，最終還是皈依佛門能夠獲得永久的壽命。
因此長生不老合而為一才成為了人、仙、妖三大群體在修為上的共同追求，也構成了西遊記隱含主旨當中的一項，修道成仙並非終點，皈依佛門才能夠得到徹底的淨化與釋放，讓自我解脫與昇華，達到更高的精神境界。
