不得不说，现实中，许多人，仅仅是为了活下去，就已经使尽了洪荒之力。
----------题记
大灾之年，丈夫把双亲托付给妻子，自己出门乞讨，面对邻居的钱财诱惑，妻子始终做到目不斜视。然而世事艰难，纵然拼死累活，也无法奉养公婆，此时该当如何？倘若卖身换钱赡养翁姑，并为丈夫买来未婚女子为妻，究竟是对是错？纪晓岚在《阅微草堂笔记·滦阳消夏录》中记载了这桩发人深思的案子。
郭六，淮镇的一位农妇，无法考证是其丈夫姓郭，还是其生父姓郭，可以确定的是，左邻右舍都称呼她为郭六。雍正二、三年左右，淮镇大闹饥荒，郭六的丈夫考虑自己在家无法活命，只好仓皇出逃，离开家乡，到外地乞讨碰运气，以求苟且偷生。出门前，丈夫郑重其事地跪下向妻子叩头：我父母都已年老体弱多病，我今在外乞讨求活，父母就完全托付给你了。
郭六年轻漂亮，很有姿色，左邻右舍的年轻男子看到郭六家缺衣少食，不由心生邪念，用金钱财物诱惑郭六。对此，郭六目不斜视，态度生硬，一个也没答应，始终大门不出，二门不迈，安心做裁剪缝纫的女工来奉养长辈。然而，由于饥荒太过严重，哪怕再辛苦，她也揽不到裁缝活，因此挣不到钱养活公婆。
百善孝为先，而今灾情严重，哪怕她不吃不睡，也于事无补。郭六想到隔壁男子曾用金钱财物勾引自己，眼下走投无路，也只能出卖自己的身体，换来钱物。她东奔西走，知会左邻右舍，叩头行礼，表明“邻里能助我，则乞助我，不能助我，则我且卖花，毋笑我”的态度。
邻里见此，大惊失色，犹豫不决，一言不发，陆续离开郭六家（邻里趑趄嗫嚅，徐散去）。郭六把挣钱的想法告知公婆后，公然与那些有钱男子厮混一起，暗地把卖身的钱积攒下来（阴蓄夜合之资），买来一位处女养在家中。左邻右舍得知，还以为郭六要搞扩大再生产，方便多挣钱。郭六也不解释，只是对买来的女子严加防范，不让任何外人与她见面。
时光如梭，三年过后，郭六的丈夫回家。见到阔别三载的丈夫，郭六仅是简单地问候一番，然后当着公婆的面，对丈夫说：你既归家，父母也健在，今天我便将二老交还给你。然后，又唤来之前所买女子，给丈夫看：为了养家糊口，我被迫倚门卖笑，身体已受玷污，无法忍耻再面对你，已为你另娶一妻，如今也一并交付给你。
丈夫惊讶愕然，无言以对，郭六坦然自若、故作轻松地说：我先去为你准备饭菜。不待丈夫回应，她径直走进厨房。让丈夫和公婆万万没想到的是，郭六匆忙到厨房，并非做饭，而是自杀了结。人命关天，官府得报，赶到现场验尸，发现死去的郭六，一双眼睛炯炯有神，没有半点要闭上的意思。
官府在查明事情的原委后，判将郭六的遗体葬在夫家祖坟，但将来不和其丈夫合葬。人们对此大惑不解，知县解释说：不与丈夫合葬，是因为他们夫妻已断绝关系；将郭六的遗体安葬在祖坟，是因她并未背叛自己的公婆。这时，郭六的眼睛仍未闭上。郭六的公婆悲痛欲绝，都说郭六本就是个忠贞不渝的贤良妻子，实因自己二人的缘故，才沦落到这个地步。
作为儿子，不能养活自己的父母双亲，反叫毫无血缘关系的儿媳来养活，这是什么道理（子不能养父母，反绝代养父母者耶）？况且，饥荒年代，作为亲子，不能奉养双亲，外出讨饭，反将养活父母的艰难重任交给一位弱女子来承担！郭六并非天生就喜欢堕落卖笑，而是被逼无奈，才不得不做出有损贞节的事情来，这些情况，莫说左邻右舍，就是过路之人也一清二楚。郭六和丈夫断绝夫妻关系，过错究竟在谁？郭六是我们家的儿媳，是否与儿子断绝关系，是我们的家事，不劳官府处理（此我家事，官不必与闻也）。话说完，郭六的眼睛竟然闭上。
此事发生后，时人各抒己见，评论各不相同，甚至截然相反。纪晓岚的爷爷，是监生，做过县丞，他评论说：妇女贞节和孝顺应该并重，而不能偏废。在节孝冲突、无法两全时，究竟如何取舍，纵然圣贤，亦难决断，作为凡夫俗子，我们不敢有只言片语的论断（节孝并重也。节孝不能两全也，此一事非圣贤不能断，吾不敢置一词也）。
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