中國幾千年歷史，誕生過很多少數民族政權，大小有數十個之多，或割據一方、或逐鹿中原、甚至發展成大一統王朝，比較有名的少數民族政權有：北魏、遼、金、西夏、元、清等，這些少數民族政權都曾盛極一時，也忽然而去，衰敗的原因自然是綜合性的，但“漢化”也重要的一個因素。
一、 少數民族政權的困局
這些少數民族政權的興起，或是受剝削太甚、被迫反抗，或是趁中原傳統漢人政權衰弱、天下大亂之時，火中取栗，為自己謀求廣闊的發展空間。
起兵於艱辛困頓中，雖然人口基數少，但憑藉孔武有力、上下齊心的部落精神，這些少數民族政權也都建立自己的王朝基業，開設朝廷、吏治四方，像模像樣的管理起了天下。
一但成為了王朝，少數民族政權逃離不開的一個難題就是：人口基數少、文化落後。
如果想持續依舊的以少數民族去統治多數民族，以低等文明去統治高級文明，必須要做的步驟就是要籠絡漢民族裡的精英分子、讓漢族的文化大夫層面能夠認同少數民族政權，這就“漢化”。
二、 漢化是一柄雙刃劍
漢化是一柄雙刃劍，而且是極其嚴重的雙刃劍。
“漢化”過程，是少數民族政權的統治者們向高級文明靠攏的過程，無論是文化層面，還是生活習俗、制度建設、科舉制度等，少數民族學習了漢民族的這套體系，然後讓漢族民眾產生了歸心力，有利於統治的穩固。
但“漢化”過程，也是少數民族政權腐朽的一個過程，漢民族奢華、享受、文弱的中原習氣也一步步腐蝕了少數民族，讓起失去了民族獨立性，而這民族獨立性正是少數民族政權的起家根本。
三、“漢化”的結局
少數民族政權漢化的結局分三種：
1、 迅速腐化，政權逐漸瓦解，被漢人同化，最終演化成一個融合民族
北魏孝文帝漢化改革，是比較成功的一次，北魏政權融入了中原，也被當時漢人所認可。但隨之而來的，是北魏統治階層迅速腐化，政權逐漸被瓦解，最終與漢人融合在一起，一步步演變成東西魏、北周、北齊、隋、唐。
歷史上的隋唐盛世，雖然史學界始終認為是一個漢人政權，但其中融合了太多的少數民族基因和成分，實質是一個少數民族政權演變成的融合政權。
強盛一時的北魏
北魏、清朝都是如此，時間軸一放長，少數民族就湮滅在漢民族的汪洋人口之中了。
2、 失去民族屬性和戰鬥力，被新的少數民族政權打敗
遼國和金國都是興起於苦寒之地的少數民族政權，在和中原政權交鋒過程中，一步步的靠近和互相融合，失去了自己民族屬性和戰鬥力，最終被新興的少數民族政權打敗。
其中金國是一箇中國曆史上漢化最深的少數民族政權，在政治上，金朝熙宗年間進行了官制改革，全面漢化；在文化方面，漢化趨勢相當明顯，貴族改漢姓、著漢服的現象相當普遍，金世宗倡導學習女真字、女真語，但無可奈何；思想上就更不必多說，直接把儒家思想滲透進金朝的統治秩序中。甚至，金朝居然能夠提出中華一統的觀念，這在中國歷史上還是第一次明確提出。作為少數民族政權，這樣的提法自然是為了籠絡漢族人士，維護統治。
只是歷史給金朝的時間太短，新興的蒙古政權就興起了，偉大的成吉思汗滅亡了金國。如果歷史重演，如果給予金國時更長的漢化時間，金國的發展方向，遲早會裂變、演變、融化成一個新的大一統王朝，可能會有金國基因，但也肯定是一個融合王朝，類似隋唐那種。
漢化最嚴重的金國
遼國、金國是此種類型的代表。
3、 漢化不徹底，整體退出
元朝雖然也實行過漢化政策，如忽必烈建立元朝後重用劉秉忠等漢族大臣，推行很多漢化政策，但蒙古族是一個比較保守的民族，也許是因為其征服亞歐大陸的巨大榮耀帶來的民族驕傲性，元朝終其一世，始終堅持頑強民族文化的政策，族分四類、人分九等，甚至停止科舉幾十年，對漢族知識分子打擊很大，沒有被漢族認可。這種半瓶子醋的漢化自然是失敗，但也保存了蒙古遊牧民族的特性，在中原戰爭失利之時，整體民族退回了草原。
大一統的元朝
元朝是一個很特例的現象。
中國這塊古老土地上，漢民族的人口基數太龐大、文化又太先進，無論少數民族政權起初如何勇猛，都逃不脫“漢化”的選擇，拒絕漢化，會造成不被多數人認可、統治不穩固，選擇漢化，也會造成失去民族特性、甚至腐化亡國、被融化亡族的結局，兩難的無解難題。
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