有美國留學經歷的人都會發現，美國的大學畢業率會有四年畢業率和六年畢業率不同的數據。處於學費問題、課程難度等原因很多學生不能四年準時畢業。還有一些學生會因為各種原因被美國大學處分、停學或者開除，或者是主動的退學。對於學校來說，學生延遲畢業和退學並不是好事。在評估學校的時候還有一個數據叫做“保留率”（Student Retention），學校希望更多的學生能留在學校，順利的畢業。
在招生的時候，學校為了吸引學生可能會強調各種教學資源、學校設施、專業項目、學生福利和獎學金，還有校園活動等等。在學生入學之後，更為看重在校園的生活品質。根據美國媒體的報道，為了提高學生保有率，有人想出一個非常創新的方法，那就是提供“食物獎學金”（Food Scholarships）。
大學生最愛的竟然是“免費食物”？
在美國，大學生以尋找免費食物而聞名，這就是為什麼任何學生組織者都知道提供免費的披薩是吸引人們參加活動和會議的好方法。偶爾的一次免費午餐或者晚餐這麼受歡迎是因為對於許多學生來說，飢餓是個嚴重的問題。根據去年聯邦政府問責辦公室進行的分析，美國有超過30％的大學生可能無法定期用餐。學生中的“食物無保障”（food insecurity）問題是今年秋天初在休斯敦舉行的#RealCollege會議上討論的主要主題之一。這個會議匯聚了來自全國各地的學生、教授、行政人員和決策者，當時在休斯頓社區學院，該校實際上已經做了很多工作來幫助學生及其家人獲得學業取得成功所需的食物。最重要的是，在各種高等教育機構中，有很多學生感到飢餓。這可能會影響他們的學業和畢業能力，更不用說他們的健康了。
記者在#RealCollege會議上遇到了許多學生和教授以及非營利組織的領導者，這些人正將其作為個人和專業上的首要任務。其中一位是凱特·考利（Kat Cowley）。她是蒙大拿大學是公共管理專業的研究生，也是蒙大拿大學的食品儲藏室學生協調員.在採訪中，凱特·考利（Kat Cowley）說道：我感到非常興奮的是，這一年的學校的重點似乎更多地放在了政策和長期解決方案上，因為那是我們在UM努力奮鬥的地方。我們有一個食品儲藏室，正在為無家可歸的學生開發資源。我們想要做的是解決問題的根源。大學提供多個食品儲藏室，這些儲藏室被稱為“灰熊櫥櫃”。學校的運動隊稱為“灰熊”，因此大學在食品分配地點採用了相同的名稱。許多其他學校也有可愛的名字，比如：佛羅里達大學擁有Field和Fork Pantry，辛辛那提大學擁有熊貓食品儲藏室。
這些食品儲藏室為各種各樣的學生提供服務。在蒙大拿州大學，校園的不同地方都有灰熊櫥櫃，以方便使用不同方式進行識別的學生。因此，在學生會大樓，退伍軍人辦公室，美洲印第安人學生服務辦公室都有一些櫥櫃，可以為不同人群提供服務。
公立大學學費低，學生還沒錢買吃的嗎？
對於大學生來說，除了學費，生活費也是非常大的一筆花銷。特別是在學校周邊的租房，房價常常比較高昂。而學生可以兼職打工的地方往往只發最低水平的工資。有的學生覺得“我幾乎不能工作足夠的時間來養活我自己。我還要怎麼買那本教科書，還要付我的學費？”這就是學生需要面對的問題。
一位就讀與社區學業的學生沃思（Wirth）在採訪中提到，即使他畢業參加了工作，經濟的問題並沒有立即消失。雖然他沒有與自己的同事分享自己的困難和壓力，但是他的確度過了艱難的時期。因此，在別人認為資源有限，所有食物都應該給學生提供時，她認為給學生提供的視頻儲藏室可以為學生、家長和一些新任職的老師。
的確，如果充分了解大學生的生活和學習情況，大家會有更準確的認知。學生的食物問題是一個與許多其他問題相關的問題，它涉及學費、房租、工資、交通、家庭關係、，教科書和學校用品的成本和花費等等。所有這些因素都會影響學生吃飽的程度。在週末，食物通常是學生預算中最可替代的食物。他們必須付房租，但如果他們少買些食物，他們的食物預算可能會進一步增加。
FAST基金會
而學生的這些困難可能也會影響學業。有的學生可能因為經濟原因不能及時上課。#RealCollege會議的組織者，天普大學教授和大學負擔能力倡導者Sara Goldrick-Rab創立了FAST基金會。這是一個非營利性計劃，向教授提供小額贈款，然後教授可以用這筆錢幫助有需求的學生，例如買菜雜貨卡或公交車票，以確保他們可以上課。
保障大學生的健康和學業順利不僅僅的美國大學的責任，也是美國政府考慮的問題。這次活動的領導人希望能改變聯邦和州的政策，似乎這項工作正在加速。活動開始前，美國眾議院官員提出了一項法案，該法案將SNAP或食品券資格擴大到數百萬大學生。因此，在會議上討論的是一種有希望的發展。但是除了官方權力機構外，大學也正在嘗試一些有趣的解決方案。
越來越多的大學加入了給學生提供“食物獎學金”的行列，這對於一些貧困學生，還有一些兼職學生的幫助是非常重要的。大學生的畢業率的確是考察一所大學的因素之一。
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