東阿 · 阿膠
有關阿膠出自東阿的記載最早見於《神農本草經》：阿膠“生東平郡……出東阿”。阿膠是一種用驢皮經熬製、濃縮而形成的滋補良藥，為上品。因原產于山東省東阿縣，故稱阿膠。
聊城東阿縣
東阿縣位於泰山之陰，太行山之陽。東阿地下的阿井水就發源於兩山山脈交匯的地下潛流，順著泰山餘脈一路逶迤來到東阿縣。阿井水的礦物質比一般水高出幾十倍，因此用阿井水熬膠，有助於藥效發散，從而有利於人體吸收。
由於阿井水熬製的膠比其它地方的水藥效好，歷代文人墨客都會流傳下許多讚譽阿井的詩句，如：
靈源疑出蛟龍窟，淑氣原從天地貽。
九土所鍾惟上品，千年制膠豈凡材。
煉砂煮石經濟事，丹井藥爐亦可哀。
時間跋涉千年就有千年的傳承沉澱，千年來中醫講究藥食同源。“阿膠之鄉”的美譽就如東阿的一張城市名片享譽中外。“阿鄉”那個關於阿膠的傳說卻一直口口相傳，流傳至今……
相傳在很久以前世間流傳一種非常可怕的頑疾，得病之人會因此而虛勞羸瘦、氣喘心慌、四肢痠疼且不能久立，所有名醫使用各種藥物都不能將其醫治，患病之人也只能在痛苦中吐血不止而離開人世。老百姓們人人自危，非常恐慌，可自己或家人得了此病，卻又無可奈何，只能在傷心痛苦中度日。在當時，東阿縣有個貌美善良、蕙質蘭心的姑娘名叫阿嬌。阿嬌的母親也得了這種怪病，看著母親和鄉親們如此痛苦，阿嬌心裡很是著急。她聽說在城外東邊有個藥王山，山上一年四季百藥盈芳，靈芝草木茵茵。藥王上山有位“神仙”他能有好多辦法治癒此病。
第二日阿嬌便收拾好行囊，辭別父老，一個人上路了。對於沒有出過遠門的阿嬌來說，能否找到這位“神仙”尋得良藥？此行前途未卜……
一路上阿嬌翻山越嶺，風餐露宿，經歷千辛萬苦來到了藥王山。身上帶的口糧早已吃光，可是尋了幾日別說神仙了，連個人影都沒有。
失落的阿嬌準備就這樣採些草藥下山時，忽然發現了一頭小黑驢臥在山石上痛苦的哀叫。善良的阿嬌連忙跑上前去，小黑驢腿上有好多處創傷，傷口都在淌著血。阿嬌見此情景，趕忙用採來草藥為小黑驢止血，扯了一塊衣布為它包紮好。再用採來靈芝草餵給它吃，又跑到山下擔來琉璃河的水讓小黑驢來飲。在阿嬌的照顧下沒過多久小黑驢就痊癒了，只見它渾身上下的毛兒黑如瑩漆，在陽光下猶如一匹錦緞。
阿嬌心念著患病的母親，準備與小黑驢辭別，撫摸著它那光滑的毛髮，將上山尋“神仙”救村民的心事說給了小黑驢聽。剛剛晴朗的天空，頓時天氣突變，雷鳴交夾，狂風大作。這時小黑驢猛然跳起來，迎著暴風雨直衝上了山頭，對天長嘯一聲，將驢皮脫掉，變成一條黑龍飛到了天上，對阿嬌說：“你是個善良的姑娘，快拿著驢皮用阿井裡水熬製去救你的母親和鄉親們吧！” 說完便騰空而去。阿嬌對眼前的一幕驚呆了，她千辛萬苦來尋找的“神仙”就是自己搭救的這條黑龍啊！
阿嬌將驢皮包裹好，帶回了村裡面。村民們一起將驢皮曬乾，褪淨毛兒，按神龍說的打來阿井的水進行熬製。熬了九天九夜，直到把水熬幹，看到鍋底有一層亮晶晶、黑瑩瑩的膠層，奇香撲鼻。阿嬌將凝固的膠體切成若干小塊分給了患病的母親及鄉親們，他們吃過藥膠幾日後，果然病好如初。消息很快傳開，越來越多得病的老百姓服用了藥膠，很快都恢復了健康。
阿嬌熬膠救人的故事一傳十，十傳百便在民間流傳下來。人們為了永遠不忘阿嬌姑娘的恩情，便把這種藥膠叫做阿膠(嬌)。
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