首先我们来看一下这座城市的历史发展脉络：
- 建于1300 年，是西班牙称雄海上的年代重要的海港城市；
- 17世纪开始日渐衰落；
- 19世纪时因出产铁矿而重新振兴；
- 20世纪中叶以后再次式微；
- 1983 年的一场洪水更将其旧城区严重摧毁，整个城市颓势难挽，虽百般努力却苦无良策；
- 20 世纪考虑到当前全球后工业浪潮发展趋势，市政府决定重点发展旅游业；
- 但该市历史不长、名头不响、风俗不奇、景色不佳、兼乏名人旧迹。
如今她是西班牙北部重要的经济和文化中心；
位于规模超过100万人口的大都市地区的核心区域；
专业服务、信息与通讯技术、商业和旅游业以及快速增长的创意产业；
成为欧洲最负盛名的建筑圣地与艺术殿堂，著名创意文化之都。
一座博物馆，如何成为触发因子，带领城市成功转型。
毕尔巴鄂是如何在旅游资源极具缺乏的基础上发展发展旅游业，促进城市复兴？
- 通过文化旅游获得自身城市复兴
20世纪80年代，由于制造业危机以及环境污染，城市逐渐开始衰落，严重的经济和就业危机，使毕尔巴鄂这个典型的工业港口城市必须找到商业经济和城市发展的新方向。
考虑到当前全球后工业浪潮发展趋势，决定重点发展旅游业，而发展城市创意旅游就是要构建城市前所未有的标志性实体，来打造城市品牌，发展创意旅游。
90年代后期，毕尔巴鄂市市政府决定引进古根海姆博物馆，作为一项旗舰性城市艺术品称为城市更新进程的标志。
在付出了1亿多美元的加盟、馆体建设、周边区域治理等费用后，古根海姆基金会提供了毕尔巴鄂古根海姆博物馆的建筑师以及建筑方案，新馆建立后，基金会以先进的管理理念和管理方式、大量的馆藏作品协助在毕尔巴鄂进行展览。
毕尔巴鄂由此转变为一处新的游览胜地，并构筑了通过文化旅游获得自身城市复兴的共同愿景。
在这样的氛围下，原计划开展的城市项目，尤其是临近博物馆的阿班多尔巴拉(Abandoibarra)区的重建，包括圣地亚哥·卡拉特拉瓦设计的新机场和诺曼·福斯特设计的新双线地铁系统在内的大型交通运输项目。
- 一座博物馆带来工业城市的转型发展
得益于古根海姆基金会超前而又专业的艺术眼光及商业头脑，毕尔巴鄂古根海姆博物馆陆续收藏了当代最具影响力的艺术家的作品，如约瑟夫·博伊斯、杰夫·昆斯、罗伯特·劳森伯格等人的作品；
而为了迎合本土观众的口味，毕尔巴鄂古根海姆博物馆也收藏了巴斯克地区以及西班牙现当代艺术家的作品，如爱德华多·奇立达、安东尼·塔皮埃斯以及毕加索等人的作品。
在毕尔巴鄂古根海姆博物馆，先后举办了来自不同国家杰出艺术家的作品展，如波洛克、安迪·沃霍尔、德·库宁、塞尔姆·基弗、夏加尔、贾科梅蒂等。
博物馆的参观人数在年余间就达 400 万人次，直接门票收入占全市收入的4%，带动的相关收入则占到20%以上。
此外，博物馆也曾举办过“中华5000年文明艺术展”，当时，毕尔巴鄂市的人口仅仅只有36万，而参观展览的观众竟然达到50多万人，无疑展览取得了巨大的成功。
毕尔巴鄂古根海姆博物馆作为工业城市毕尔巴鄂整个城市复兴计划中的一环，极大提升了毕尔巴鄂市的文化品格，并加速了城市的复兴，最终脱胎换骨后的毕尔巴鄂市，迎来了她灿烂的新生。
2010 年 6 月毕尔巴鄂市政厅获得了首个被誉为城市规划界诺贝尔奖的“李光耀世界城市奖”，以奖励其改善城市交通的综合性整体措施。
按照评审委员会的说法，将这个奖项颁给毕尔巴鄂市政厅，并不是因为其“通过几栋标志性交通建筑实现城市交通与经济社会的和谐互促，而是由于毕尔巴鄂显示出了强有力的领导能力，并在严密程序和基础设施支撑体系的基础上致力于实施系统的长期规划，这是城市交通体系取得成功的关键因素”。
- 世界首屈一指的跨国文化投资集团
这个挽救了毕尔巴鄂的博物馆的创立者究竟是何方神圣？
他就是著名的收藏家所罗门·R·古根海姆。
古根海姆起初只是喜爱收藏古典艺术作品的矿业大亨，后来逐渐转为收藏抽象艺术，1937年，古根海姆和伊贝在美国纽约开设了第一家博物馆，获得了空前的成功。
古根海姆博物馆是索罗门·R·古根海姆（Solomon R.Guggenheim）基金会旗下所有博物馆的总称，它是世界上最著名的私人现代艺术博物馆之一，也是全球性的一家以连锁方式经营的艺术场馆。
古根海姆基金会成立于1937年，是博物馆的后起之秀，发展到今天，古根海姆已是世界首屈一指的跨国文化投资集团。
除了位于毕尔巴鄂的分馆，还有位于纽约的总馆和威尼斯、阿布扎比等地的分馆。每个地区的展馆不尽相同，但又紧密联系，各个分馆都以独特的造型，吸引着世人的目光。
- 博物馆成为了这座城市创意景观和创意活动的新动力
当然，古根海姆博物馆的成功引发了毕尔巴鄂引人瞩目的城市复兴，但这并不能自动地给毕尔巴鄂带来创意经济的发展。
毕尔巴鄂的创意景观由或多或少与古根海姆博物馆有关联的各种部门、交互网络系统以及相互融合的公共和私营机构、资助人、艺术家、相关政策等构成；
在私人对创意产业的投资和赞助方面，古根海姆博物馆的声誉和经济上的成功，激励了区域内更高水平的私人艺术赞助行为，在这之前，毕尔巴鄂艺术博物馆的自给率几乎为零；
古根海姆博物馆组织了多个大型个人作品展，弥补了起步之初缺少本地艺术家作品的遗憾，虽然展出仍有限，但是依托这个大平台必有助于传播和强化西班牙艺术在艺术界的形象；
也促进了巴斯克郡大学艺术学院、私立德乌斯比 (Deusto)大学和蒙德拉贡(Mondragon)大学的“博洛尼亚改革”(Bologna Reforms)；
在过去的 10 年中，出现了数个支持创意产业发展的私营和公共部门的行动方案，其范围涵盖了艺术制作中心、公共支持的展览空间以及创意专业培训中心等。
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- 文化可以为城市带来巨大的张力和综合效应
不能否认的是，毕尔巴鄂古根海姆博物馆是一次非常经典的私营和公共部门的行动方案案例，它证明艺术作为一种文化资源所独有的价值和潜能，文化同样可以产生巨大的张力和综合效应：
毕尔巴鄂市政府在赚得盆满钵满、食髓知味之余，邀请全世界多位著名建筑师为其设计各种标志性建筑；
古根海姆基金会创造了现代文化奇迹，作为现代艺术超级连锁店，是世界上最早在博物馆业引入和运用 “文化产业”概念并在事业上获得巨大成功的博物馆，为博物馆界留下了一个不胫而走的神话；
弗兰克盖里也由此确立了其在当代建筑的宗师地位，并被委托设计纽约古根海姆博物馆新馆，更是折服了无数对他满怀偏见的建筑师；
毕尔巴鄂也实现了变革的愿望，以一座不同凡响的建筑重新激活一座衰败城市。
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