來自加利福尼亞大學洛杉磯分校的研究人員使用小鼠模型開發了一種實驗療法，該療法可以提高一種能夠抵抗多種形式癌症的免疫細胞的水平。

不變性自然殺傷T細胞（iNKT）是一種強大的免疫細胞，能夠抵抗包括癌細胞在內的許多不同“入侵者” 。

人體中這些細胞相對較少，限制了它們對抑制腫瘤生長的作用。但是，它們的功效使它們成為創新抗癌免疫療法的理想候選者。

而這正是來自加利福尼亞大學洛杉磯分校（UCLA）的一組研究人員所要做的。使用不同形式癌症的小鼠模型，科學家們測試了一種增強iNKT細胞潛能的新療法。

研究人員在《細胞幹細胞》雜誌上發表的一篇研究論文中詳細介紹了他們的實驗。

高級作者楊麗麗博士說：“真正令人興奮的是，我們可以只進行一次這種治療，它增加了iNKT細胞的數量，使之達到可以終生對抗癌症的水平。”

新療法在小鼠模型中成功

在研究論文中，研究人員解釋說，使這些免疫細胞與眾不同的是-與其他免疫細胞不同，它們“具有立即針對多種類型癌症的強大能力”。

通過查看先前的臨床研究，研究人員還發現，自然擁有較高水平的iNKT細胞的癌症患者比較低水平的同齡人的壽命更長。

Yang解釋說：“它們是非常強大的細胞，但它們在人體血液中自然存在的數量非常少，通常無法產生治療效果。”

通通過最近的實驗，研究人員想要創造一種療法，可以刺激身體永久性地產生更多的iNKT細胞。可以說，該團隊希望找到一種“單次分娩”療法。

為此，科學家們對一種幹細胞進行了基因工程改造，使其從骨髓中造血幹細胞發育成iNKT細胞。他們將產生的細胞命名為“造血幹細胞工程不變的自然殺傷T細胞”(HSC-iNKT)。

然後，為了觀察這些細胞是否按預期工作，研究人員在小鼠身上測試了hsc-inkt細胞，這些小鼠移植了人類骨髓和人類來源的癌症，包括多發性骨髓瘤（一種血癌）和黑色素瘤（實體瘤）。

研究小組發現實驗是成功的:HSC-iNKT細胞能夠分化並形成iNKT細胞，這一過程在老鼠的餘生中一直持續著。不僅如此，他們治療的小鼠也表現出對多發性骨髓瘤和黑色素瘤生長的有效抑制。

楊說：“這種方法的優勢在於它是一種一次性的細胞療法，可以為患者提供終身的iNKT細胞供應。”

研究人員還指出，與對照小鼠相比，在接受HSC-iNKT治療的小鼠中，iNKT細胞佔總T細胞計數的60％，這代表了顯著的增強作用。

而且，研究人員說，他們可以通過簡單地調整HSC-iNKT細胞程序來控制小鼠產生多少iNKT細胞。

儘管目前為止，這種治療只是在臨床前研究的水平上，而且還不清楚這種方法是否對人類同樣有效，但加州大學洛杉磯分校的研究人員認為，這一前提是有希望的。

他們指出，更重要的是，因為將幹細胞移植到人類骨髓的程序已經到位，醫生們正在將其用於其他治療措施。。