有人說，河南地下文物全國第一，地上文物就差了點火候，只能排到全國第二。這主要是因為河南是"兵家必爭之地"，飽受兵火的摧殘。即便如此，河南一些地區的地上建築也是頗有一番看頭。
比如商丘，號稱"城摞城"和"水中城"的歸德古城，雖然明清之前的古城深埋地下，但也有明清以來殘留的侯氏莊園、穆家大院、陳家大院，從這些建築中可以依稀看到商丘大族舊日的輝煌。
商丘人常說："沈宋侯，葉餘劉，還有高楊在後頭"，這是關於八大戶的民謠。其後則是"陳家佔個腳指頭"，但這個腳指頭也是挺大的，讓陳家排在"陳、蔡、穆、柴、尚、孟、胡"等七大家之首。
商丘陳氏，是從江蘇宜興遷過來的，源於明末陳貞慧一脈。南明時，有所謂的"四大公子"，即侯方域、方以智、陳貞慧、冒闢疆四人，大多是高官之子。
其中，商丘人侯方域祖父曾做過太常寺卿，陳貞慧父親曾做過吏部左侍郎，兩人相交莫逆。之後，侯方域與陳貞慧因為世交，往來頻繁，侯方域之女和陳貞慧之子陳宗石還定下"娃娃親"。不過，陳貞慧死後，宜興陳氏衰落，14歲的陳宗石遂遷往商丘投奔侯氏。
雖然，當時侯方域也已經離世，但古人對於這種約定還是十分重視的。侯方域夫人常氏不僅收留了陳宗石，請名師為其講學，還遵守前約將女兒嫁給了他，並將侯氏東園作為嫁妝送給了陳家。這或許就是現在小說、影視劇中的"屌絲逆襲"、"窮小子迎娶白富美"的橋段吧。
從此之後，侯氏東園變成了陳氏東園，陳家在商丘有了立足之地。而陳氏的興起才剛剛開始，先是陳宗石中了進士，做了京官。接下來，陳宗石的兩個兒子陳履中和陳履平兄弟倆也雙雙做了御史。自陳宗石遷往商丘，連續四代出了5個翰林，遂有"一門雙御史，四代五翰林"的美譽。
以陳宗石為一世祖計算，到第七代，商丘陳家男丁不過60多個人，卻出了20多個大大小小的官員，最低的官是七品知縣，最高的做到二品巡撫，說是"官僚世家"也不為過。
據說，最興盛時，陳家大院大約有近200間房子，佔地面積1萬多平米。大院是四合院為主，院院相連，曲徑通幽，並無牆垣隔絕。現存有大門、中院、東西院、東跨院等建築，青磚鋪地，綠草如茵，顯得古樸而又靜謐。
或許，沒有侯家的鼎力幫助，就沒有後來陳家的繁盛，也就沒有現在的陳家大院，人生的際遇真的是難以捉摸。
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