在中國佛教史上，有這樣一位法師，10歲踏入佛門，13歲正式剃度，27歲時為尋求佛法而西行，19年孜孜不倦的學習，走過110個國家，獨行5萬里；46歲歸國譯經，19年嘔心瀝血翻譯經典、度生無量，65歲功果圓成、安詳圓寂。唐太宗盛讚他為'法門之領袖'、'只千古而無對'。梁啟超譽他為“千古之一人”。魯迅稱他為“中華民族脊樑”。他，就是唐代高僧，佛教法相宗的創立者，《心經》等諸多經典的翻譯者——玄奘法師。
玄奘取經圖
可政和尚千里迎請，三藏舍利緣住金陵
唐麟德元年，農曆二月初五，玄奘法師圓寂於長安玉華宮，四月十四日，遵照玄奘法師遺囑，初葬白鹿原。後唐高宗將塔遷於敕建之興教寺內。黃巢之亂時，寺僧怕危及三藏靈骨舍利，故攜至終南山紫閣寺安葬。
西安興教寺
北宋端拱元年，金陵天禧寺住持可政和尚不遠千里，來到了已經頹廢的紫閣寺，可政和尚見無人看護玄奘法師舍利，又恐遭遇不測，便千里迢迢的將玄奘法師頂骨舍利迎請到南京，並在天禧寺東崗建塔安奉。從現存史料來看，未有明確記載玄奘法師住世時曾來過南京，而在圓寂324年後，卻與南京這座城市結下了不解之緣。
守仁和尚為玄奘法師建塔石函銘文
明洪武十九年，天禧寺住持守仁和尚及居士黃福燈等，將玄奘法師頂骨舍利由東崗遷移至南崗，修建三藏塔供奉。明永樂十年，成祖朱棣下旨，在天禧寺原址敕建大報恩寺，其中琉璃塔稱為“第一塔”，號稱世界第七大奇蹟，並在三藏塔前建三藏殿。清代凌大德繪製的《大報恩寺全圖》中，可以清楚的看見報恩寺東院後面的土山上，有一座喇嘛塔形制的佛塔，標註有“三藏塔”字樣。
南京建初寺（大報恩寺三藏殿）
清咸豐六年，莊嚴宏偉的大報恩寺與舉世矚目的琉璃寶塔俱毀於太平軍戰火。同治，光緒年間僧人又陸續重建三藏殿。至清末已初具規模，但三藏塔一直無力修復。瘞藏千年的玄奘法師頂骨舍利也隨著殘垣斷壁深埋地下，時光荏苒，漸漸的為世人所遺忘。
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