說起“狗八”，幾乎沒有湛江人不知道的。這是一種職業，美其名曰“中介”，北方又稱“掮客”或“黃牛”，是一種以收取佣金為生的職業。
湛江市最出名的“狗八”群體，也是被《湛江日報》點名批評過的，就是在市公安局交警支隊車管所門前活躍著的一幫“狗八”。這些“狗八”有男有女，他們憑藉“熟頭熟路”，靠關係為他人辦理汽車、駕照年審業務謀生。這篇媒體報道指出，一些行業、一些窗口單位仍然存在“狗八”現象，只能說明一點：這些窗口單位辦事還不夠透明便民，未能完全做好服務性工作。不過，隨著管理的嚴格，湛江“狗八”眾多的現象已經成為歷史。
曾經活躍在車管所的“狗八”們
由於這種“狗八”的存在，導致中介這個行業在湛江名聲不好，甚至汙名化。其實有些“狗八”是有存在必要的，也是為行業作出很大貢獻的。比如湛江的對蝦出口到世界各地，水產品批發市場的“狗八”們發揮了重要作用，他們為買賣雙方提供信息、整理、分揀、包裝、融資等服務，讓對蝦走出湛江，走向全世界，使得湛江成為中國的對蝦交易中心，世界的對蝦出口基地。可以說，沒有“狗八”，就沒有今天的湛江輝煌的對蝦產業。
那麼，“狗八”這個名稱怎麼來的呢？是不是與狗有關呢？答案是否定的。“狗八”其實原為“九八”，出於白話諧音和貶義才演變成了“狗”字。“九八”的誕生可以追溯到清朝時期的雷州製糖業。再次申明，我這裡提到的雷州並非海康縣，而是包括整個雷州半島在內的雷州府，範圍很大。
雷州的製糖業歷史悠久，隨之帶動了當地的售糖業發展，明清兩朝是土糖產量的高峰期。從清雍正年間開始，徐聞的海安港就因雷州半島糖業的興隆而設立粵海關的分關，對外貿易逐漸發達。當時，雷州半島大部分的土糖都運到海安街。頭腦靈活的潮州人和廣府人紛紛前來開設“九八行”，也就是中介糖行，從事土糖的交易輸出。
徐聞的“廣府會館”
為什麼叫“九八行”？因為當時雷州半島幾乎所有的土糖均由海安街的悅來、維記、協和、源成、慶豐、悅記、合成和遂隆8家磊型的糖棧或商行代銷，他們的手續費為2%，買方付1%，賣方付1%，扣除後剩下98%，所以就叫“九八行”！從那時起，徐聞人就把做中介的稱為“九八”，後來流行到全廣東都把做中介的稱為“九八佬”。
現在，在粵語中，“九八佬”一般沒有本錢做生意，沒有資金屯貨，但注意收集生意信息，生意信息比較靈通，遊走於供求雙方，是“空手套白狼”的一種人。至於這2%的中介費是不是源自雷州半島的糖業，民間也有一定爭議。但從廣東的資本主義發展的歷史來說，雷州半島的土糖交易確實是資本市場的萌芽，我認為這種說法是可信的。但當時重農輕商的風氣猶在，加之買賣雙方都對中介有意見，“九八”醜化為“狗八”就是自然而然的事了。
不過，不管別人怎麼看，清朝那時的“狗八”確實發了財，成了土豪。據《麻章墟重建北帝廟碑誌》所載，湛江市麻章圩於乾隆四十六年（1781年）開始建造北帝廟，至乾隆五十五年（1790年）建成，從建廟資金收支情況中可看到，收取糖商的秤捐是重要的來源，幾乎佔了建廟資金的三分之一。
清朝的廣東商人形象
這也可以證明，“狗八”在信息不流通的傳統商業模式中有著重要的地位，而到了信息發達的今天，“狗八”這個職業正在漸漸淡去，買賣雙方直接交易，更加快捷，更加透明，也更加節省成本。
關於“狗八”、“九八佬” 這一漸漸消失的職業，你有什麼想說的呢？歡迎在評論區留言喔。
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