《倚天屠龍記》讓明教（摩尼教）在中國家喻戶曉，不過裡面的BUG也不少，畢竟老爺子當年一邊要忙著報社業務，一邊還要寫高質量的文字，在考證上難以做到盡善盡美。
真實的明教最大的首領並不是教主，而是法王。明教歷史上並沒有四大法王的編制，明教歷史上只把摩尼公認的繼承人叫做法王。摩尼被薩珊波斯的統治者殺死後（薩珊波斯的國教是拜火教，其軍隊和人開戰要以拜火教的名義，和拜火教搶信徒的摩尼教自然沒有好下場），他的繼任者就是“法王”西斯。
在西斯法王被殺後，明教在巴比倫形成了龐大的五等級教團，它的第一等級是十二慕闍（光明使者）；第二等級是七十二薩波塞（護法）；第三等級三百六十默奚悉德（長老）；第四等級是阿羅緩（選民即僧尼）；第五等級就是耨沙漢（俗信者）。這其中十二光明使者明顯借鑑了耶穌十二門徒的說法。
這並不奇怪，因為摩尼本人就把佛陀（佛教在中亞等地都有流傳，不少古希臘人甚至信奉佛教）、瑣羅阿斯德（拜火教）和耶穌（明教經典中是大明尊派遣耶穌喚醒了亞當，還讓亞當品嚐了智慧果）都看成是自己的前輩，明教的經典本身就“乾坤大挪移”了眾多異教經書。
明教的乾坤大挪移功夫不但創造了自家經書，還善於仿造其他宗教的經書、宣傳自己。明教在中原傳播的第一人是拂多誕，他就是此中高手。他通過佛教高僧（當時的景教也偽稱自己是佛教，中土佛教也沒打假）向武則天進獻了《二宗經》。這本經書就是明教魔改佛教經典的產物，書中用佛教語言講述了光明和黑暗的鬥爭，還給摩尼送上了“摩尼光佛”的尊稱，把摩尼等同於彌勒。武則天本人本著“禮多神不怪”的原則，厚待了拂多誕並准許其傳教。
明教在中土的傳播可以說是“成也拂多誕，敗也拂多誕”，這位老兄一個勁地向武則天的孫子李隆基推薦自家的光明使者，反而引起了李隆基的懷疑。李隆基讓他老實交代佛教和明教到底有何不同，拂多誕只好寫了《摩尼光佛教法儀略》，把佛教和明教在經書、組織結構等方面的差異交代的一清二楚。李隆基勃然大怒，嚴禁明教在漢人中傳播。明教在唐朝傳播的一大有力因素是因為得到了粟特人和回鶻人的支持，尤其是回鶻汗國長期把它當做國教。回鶻汗國崩潰後，它又成了李唐皇帝的眼中釘，被迫轉入地下。
在宋朝摩尼教又抱上了道教的大腿，因為明教的信徒發現了道教人士寫作的《老子化胡經》（這是和尚們的逆鱗）裡把自己祖師爺也歸為老子的學生，不少明教高層因此搭上了道教這條線掩護自己。但更多的明教底層信徒卻和彌勒教、白蓮教混在一起，在宋末、元末引發了驚天風暴。
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