從“土狼”這個名字上來看，可能許多對野生動物不熟悉的朋友們會覺得這是一種狼，但是實際上土狼跟狼沒有什麼關係，只是名字上有個“狼”字而已，它屬於鬣狗科四個成員的其中之一，鬣狗科除了土狼之外，還有就是大名鼎鼎的斑鬣狗，條紋鬣狗、棕鬣狗。

土狼的主要生活區域是非洲東部海岸，以及南部地區，除此之外世界上其他地方再無土狼分佈。

土狼個頭很小，且與斑鬣狗一樣，都是雌性明顯大於雄性的物種，成年土狼體重多數集中在7-13千克，較大的雌性土狼體重能達到15千克，非洲南部的土狼亞種比東部的體型要小一些，但不會小太多，通常來說只有幾千克的差距，南部土狼平均體重10千克，東部則能夠達到14千克。

從體重上看，土狼這種動物註定不會成為太厲害的捕食者，實際上它們的生活方式與鬣狗科的其他三位“親戚”有著明顯的區別。

“特立獨行”的家族成員

鬣狗科在1500萬年前還是非常興旺的一個動物家族，但是隨著氣候的變化，許多物種相繼滅絕，到如今，鬣狗科就只剩下如今我們熟知的這四種動物了。

鬣狗科從大類上看，則可以分成鬣狗亞科及土狼亞科，鬣狗亞科的三位成員無外乎都非常兇猛，且能夠獵殺許多動物，特別是斑鬣狗，雖然它們能夠獵殺棲息地裡面高達95%左右的動物，並且吃掉。與之相比，土狼亞科的唯一物種——土狼，就顯得遜色多了。

在鬣狗家族中，土狼顯得十分“特立獨行”，主要表現在外形、食性、繁殖後代這三個大方面上。

土狼與條紋鬣狗較為相似，全身覆蓋濃密的針毛，呈現微黃色，上面有黑色的垂直條紋，但仔細看的話，與條紋鬣狗還是有著較大差異的，土狼四肢膝蓋以下全部呈現黑色，尾巴尖端也是黑色的，至於土狼為什麼這麼像條紋鬣狗？接下來我會提到這方面知識。

當然，土狼在外形上最大的差異就是身體構造，與鬣狗科另外三位成員有著明顯的差別，土狼後肢短，前肢長，傾斜角度比斑鬣狗更大，身形與流線型構造完全不搭邊，註定了它跑不快；牙齒高度退化，嘴巴張角很小，無論在咬合面積還是力度上面都太差，爪子較鈍不適合打鬥，註定了它的戰鬥力較弱，與鬣狗亞科的成員形成鮮明對比，在非洲大陸上，很多動物都是它的天敵，比如說豹子、大型蛇類等等。

土豚

土狼的生活模式

土狼除了自己會建造洞穴之外，還經常尋找土豚留下的廢棄洞穴，具備夜行性，除了白蟻之外，許多夜晚出來活動的昆蟲，都是土狼的捕食對象。受限於食性，土狼不會像斑鬣狗一樣群居，即便是兩對情侶之間，住處也相隔很遠，土狼之間領地劃分十分明確，雄性通過氣味標記自己的領地，由於它們上額犬齒不發達，嘴巴張角小等緣故，所以即便是兩隻雄性土狼打起來，受到的傷害也不是很大。

由於土狼的身體構造不適合戰鬥，所以我們可想而知，為了生存下去，土狼就不得不避開與其他動物的競爭，在逐漸進化中，土狼的舌頭變得又細又長，上面沾滿黏液，十分適合舔食螞蟻。

土狼很少捕食其他大型動物，最主要的食物來源是各種昆蟲類，特別是白蟻，是土狼的主食。

土狼靈敏的鼻子能夠嗅到兵蟻分泌的氣味，從而找到螞蟻堆，與土豚直接挖開螞蟻巢穴的方式不同，土狼通常用長長的舌頭舔食地上的螞蟻，一隻成年土狼一個晚上大概能吃掉25萬隻白蟻。

只要提到鬣狗科，基本上人們都會想到它們撿食腐肉的場景，斑鬣狗、棕鬣狗、條紋鬣狗也的確是生態中重要的“清道夫”，但是與傳聞中相反，人們幾乎沒有發現土狼吃腐肉的場景，甚至懷疑它們不吃。

而最近的研究表明，由於草原燃燒等原因，昆蟲類大量減少，土狼的食性已經開始慢慢轉變，小群體的土狼開始覓食其他小型動物或者腐屍。

土狼雖然在食性上面，避開了與大型猛獸之間的競爭，但是並不代表猛獸們就會“放過它”，為了提高後代的生存幾率，它們採取夫妻共同育幼的方式。

通常雄性土狼會在自己領地範圍內找雌性土狼，但是一些較為強壯的雄性土狼，也會入侵一些較弱的雄性土狼領地，去尋找該領地的雌性，而雌性也會選擇較強壯的雄性，因為這樣能夠很好的保護她及幼崽。

土狼的一般在雨季左右生產，因為這個季節白蟻最為活躍，這就意味著幼崽出生之後能夠有充足的食物。在幼崽出生後的前8周裡面，土狼夫妻會輪流在洞穴裡面照看幼崽，分工很明確，一個“帶孩子”的話，另外一個就外出找食物，因為這個時候的幼崽非常弱，許多蛇類、豹子都能輕易殺死它們。

過了4個月之後，土狼幼崽就獨立了，但大多時候還是賴在父母這裡不走的，直到父母“生二胎”時才離家出去過獨立生活。

土狼的生存現狀

土狼主要生活在一些開闊的地帶，比如平原或者灌木叢地區，它們的棲息地一般都遠離山區，由於白蟻是土狼的主食，所以它們的洞穴一般會建造在白蟻巢穴附近。

目前土狼最主要的生活區域是非洲南部及東部、東北非海岸附近，具體地區包括安哥拉、埃及、索馬里、南非、蘇丹、贊比亞等多個國家地區。土狼的分佈很受白蟻分佈的影響，南部亞種最北端延伸到了安哥拉西南部地區，東部亞種最南端則在坦桑尼亞烏德宗瓦山區附近。

目前土狼的生存狀態並不太需要擔心，種群數量及發展趨勢趨於穩定，個體數量並沒有呈現減少的趨勢，在整個東非地區很普遍，在一些白蟻種群多的地區，土狼的密度甚至能夠達到每平方千米有一隻成熟個體。

不過這並不代表土狼的生存就沒有遭受到威脅，在某些地區裡面，人們從土狼的外形上，誤認為它會攻擊牲畜、人類，所以遭到報復性獵殺。

隨著人們的意識不斷提高，不少地區的人類已經認識到土狼其實是對人類農作物生產有益處的，因為它們捕食白蟻昆蟲，間接保護了農作物，但偶爾卻會因為農藥、皮毛而被殺死，另外，家犬也是土狼的重要威脅因素之一。

土狼禦敵有三招

土狼體型小，牙齒、爪子不適合戰鬥，身體構造也不適合奔跑，可它偏偏生活在非洲這片充滿野性的土地上，在土狼的棲息地裡面，生活著許許多多它的天敵，比如豹子、蛇、斑鬣狗之類的，但是為何到如今土狼種群依舊很穩定呢？

一方面是其他猛獸並不會主動去找出土狼來獵殺，另外一方面就是土狼雖然實力差，但也有“保命”的本事，主要有“三板斧”。

首先從外形上看，土狼跟條紋鬣狗有點像，一些動物學專家認為這是土狼擬態兇悍的條紋鬣狗，條紋鬣狗體重在25-55千克之間，且實力過硬，能夠單獨獵殺小型角馬般大小的獵物，土狼“模仿”它的外形，在一定程度上也能夠嚇跑一些捕食者。

“虛張聲勢”是很多動物都會幹的事情，比如說生活在南美的鬃狼，生活在非洲南部的棕鬣狗等等，都會通過“炸毛”的方式來讓自己看起來更高大威猛。

土狼也不例外，當它遇到敵襲的時候，身上的毛髮就會豎立起來，在視覺上，體型就會增大一倍，許多動物衡量對手實力的標準就是體型，比如狗是以視線高低來衡量對手強弱的，土狼用這招能夠躲過很多膽小的捕食者。

當然，以上兩種方式都算是“虛張聲勢”，緊靠這個是不夠的，必須有點真本事，而土狼的真本事跟臭鼬差不多，都是通過釋放具有惡臭味的液體來趕走對方，但是與臭鼬不同的是，土狼在尾巴根部只有一個囊狀的臭腺，所以相對來說，其“臭味襲擊”的強度也不如臭鼬那般大，但足以讓土狼趕走絕大多數的捕食者，畢竟捕食者的鼻子都非常靈敏，忍受不了這種惡臭。

目前威脅土狼生存的因素主要是棲息地喪失及人類生產活動影響，比如在南非一些地區裡面，人們由於耕地所需，用殺蟲劑、犁等摧毀了許多白蟻的巢穴，而土狼最大的食物來源沒了，這些地區就不再適合土狼生存了；

另外，人們防治蟲害的農藥、毒殺其他動物的陷阱，也會在一定程度上牽連到土狼；

由於土狼會在人類耕地附近出沒，中大型的家犬也成為了它們新的天敵。