中醫和民間都說
“春食葉、夏食瓜、秋食果、冬食根”
這是因為瓜類植物水分多、熱量低
既有祛暑解熱的功效，又營養豐富
所以在當下的初夏時節
很多人都喜歡吃瓜
尤其是時令的節瓜
作為冬瓜的一個變種瓜類
節瓜有冬瓜的成分而無冬瓜的寒涼
入湯時特別清潤清甜
“節瓜章魚乾排骨湯”
更是大家經常選擇的一種做法
今天，我們就來說說這道湯水
節瓜入湯是廣東人的特長
也許連好些家庭主婦都未必知道，節瓜其實和冬瓜是同一個品種、甚至是同一棵植物上長出來的果實。
這就跟“水瓜和絲瓜”“橙子和柚子”“檸檬和柑”等其實“都是同一家族”錯綜複雜的關係一樣，不是經驗豐富的農民和植物學家根本就不知道。
不過好在，作為普通老百姓，我們只需要知道它們都能吃、好吃就足夠了。就如節瓜，大家都清楚它是初夏佳果，炒、燜、煲湯都好吃。
不知道大家對節瓜的印象是怎樣的，但就個人覺得，節瓜口感稔中帶爽，水潤但又不餬口，既似冬瓜也有點像南瓜，而它的味道又似甜非甜。
初入口時往往有一股果酸味，但一到了舌根又甘甜起來，這種特點又恰如西瓜的味道。所以難怪有些外地人說，節瓜就是“北瓜”，因為它聚集了“東（冬瓜）南西”瓜的一些特點。
其實作為冬瓜的變種，節瓜還有值得一說的地方就是，它是我們兩廣一帶的特產。據說除了澳大利亞以外，其他地方是沒有發現過這種原生變種的蔬果。所以說，廣東人對節瓜的烹飪理解，可能是世人無法可比的。
在廣東人眼裡，節瓜的老瓜、嫩瓜均可食用，炒食做湯樣樣皆可，其中做湯的做法最為普遍。
說起節瓜湯的做法，林林總總不下幾十種，不過說到最有街坊緣的，應該是“節瓜章魚乾排骨湯”了。
不少街坊和行家說過，“節瓜章魚乾排骨湯”是所有節瓜湯甚至是用節瓜做的菜裡味道最讚的一個做法，這也是為什麼節瓜和章魚乾合拍的原因。
湯越鹹節瓜越甜
作為一道近郊菜，“節瓜章魚乾排骨湯”在廣東流行已經不是一二十年的時間了，這道極具廣府菜特色的湯水，結合了田園蔬果和江河海產的食材進行融合，可謂經典中的經典。
順德菜師傅景瑞哥說，“節瓜章魚乾排骨湯”是典型的廣府菜-順德菜-香港菜的口味，它可能成型於上世紀初，也或許更早。
從它的食材組合“節瓜”“章魚乾”來看，也許還是近海的五邑本地人所創作。
景瑞哥說道，節瓜和章魚乾，首先在味型上真是一對好搭檔。許多吃過節瓜的人都知道，節瓜有一個特點：湯不鹹瓜不甜。
其意思就是，節瓜一定是搭配味道很鹹，而且最好是鹹鮮（不是“鹹油”，比如燒豬骨等）的湯底或食材，它才會顯得濃甜入味的。
這種甜味其實是節瓜吸收了鹽分後，稀釋了瓜體的酸味，使瓜肉中的氨基酸得到化合作用，形成能活化味蕾的甜度，從而放大了瓜、湯乃至其他食材的味道。
所以，節瓜雖然是田園瓜果，但一般來說，它搭配的食材大多是海產品——蝦（鮮蝦、蝦乾）、魚（大地魚乾）、珧柱等經幹曬之後能產生濃咸和日光氣息的食材。
其中，章魚乾能夠在千千萬萬種海產中能脫穎而出，不單單是因為它“又鹹又鮮”，還因為它“又苦又臭”。
通過這種苦臭味，一些原本味道平淡的食材，就可以被“吊”出來。當中最典型的兩種，就是蓮藕和節瓜了。節瓜在吸收了苦臭味道的時候，它本身的酸、甜、甘可以將其轉化成“鮮”。
其實有不少人不喜歡章魚乾的味道，主要是因為它有一種來自海洋砂質一般的腥苦味。但事實上，這股味道才是章魚乾最有魅力的地方。
景瑞哥說，在烹飪原理上看，其實“鮮”到極點時（某些氨基酸高度濃縮），很多時候就會表現為苦、腥，甚至是臭，這是因為人類的味覺，已經識別不出那種“鮮”了。
只要通過一些特殊搭配，稀釋和分解這種“鮮”，那麼它就可以還原出特殊的味道了。而節瓜，就是一種能讓章魚乾變鮮的食材。
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做法分享
材料：節瓜400g、章魚50g、排骨一條、蜜棗1-2個、花生一把、眉豆一把
做法：
1.節瓜削皮切成一截截，章魚泡軟切開更出味，花生、眉豆、排骨洗淨。
2. 燒一鍋水，水開後把章魚和排骨放入焯水，待排骨略變色，章魚也會捲縮起來。
3. 放入砂鍋大火燒開後小火煲1.5-2小時即可。
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技巧分享
“節瓜章魚乾排骨湯”在烹飪中，最好放一點眉豆。
這是因為暑熱天腸胃容易出問題，所以我們在搭配食物時，加入助消化健脾胃，化溼祛水的眉豆合而為湯，不但能健脾消暑，祛溼清補，還可以提供更多的味道元素，使整道湯更加可口。
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