在斯里蘭卡還有比親眼見到大象吃草和洗澡更令人激動的事嗎？如果見到一群數量多達200頭的大象，你又會有怎樣驚訝的表現？
幸運的是，對每一個來到這個美麗小島的人來說，斯里蘭卡的眾多國家公園正好提供了觀看野生大象的最佳去處。我已經去過三次斯里蘭卡，一次比一次更喜歡斯里蘭卡。我想我可以為你比較一下斯里蘭卡最大的三座國家公園，以便於你決定哪一座國家公園最值得拜訪。
這三座公家公園中有兩座位於錫吉里耶獅子巖周邊，參觀完斯里蘭卡最著名的獅子巖之後，你可以順道前去拜訪。除了國家公園之外，我也會簡單介紹一下可以觀看野生大象的其他地方，比如我曾去過的大象孤兒院和保護區，以及我也想談談為什麼不建議去這類地方。
我在兩年前曾到訪過雅拉國家公園，那是我第一次在斯里蘭卡看到野生大象。至今我已參觀過好幾座斯里蘭卡的國家公園，但我仍然認為雅拉國家公園是其中最值得拜訪的一個。
在這裡你很少能見到像其它地方一樣數量多達80或100頭的象群，雅拉國家公園給人的感覺更像是一次真實的“遊獵旅行”。最佳的參觀時間一定要選在日出之前，因為這時候有最大的概率能同時見到大象和花豹。除了大象，花豹也是雅拉國家公園的明星主角，因為這裡是世界上花豹密度最高的棲息地。
我喜歡駕車穿越雅拉，用眼睛尋找隱藏在灌木叢中的大象身影。最令我難忘的一個瞬間就是，我看到一隻母象帶著小象在一個池塘裡洗澡，隨後又跟來兩隻母象，它們用力把水花濺到自己身上，好不涼快！在雅拉你最常見的景象就是一群躲在灌木叢或樹木背後的象群，你也會看到跟在母象或是巨大的公象後面一起散步的小象。同行的導遊非常博學，會教你辨認各種鳥類和潛伏在灌木叢中的其他動物。
我在雅拉還有一段印象深刻的記憶，有一隻小象突然靠近我們的吉普車，我嚇得發出一聲尖叫並立馬跳到旁邊的座位上，原來它是想搶奪我手中的相機。別看小象雖然還處於幼年階段，但它們實際上超級強壯有力，把我們的吉普車頂撞得直搖晃。
如果你想在同一個地方看到多達200頭的象群，或是悠然地在湖邊漫步，或是歡快地在水中洗澡，那麼你一定要去米內日亞國家公園！我已經去過兩次米內日亞，每一次都感到不可思議。我之前從未一次性看到數量如此龐大的象群，即使是在南非的遊獵旅行期間也沒看到過。如果你瘋狂地迷戀大象，而且想看到數量龐大的象群，米內日亞國家公園就是你最好的選擇。
需要提醒的是，米內日亞國家公園非常火爆，經常會看到排隊等候的遊獵車輛。你將同眾多遊客一起追尋你們的“大象夢”，不過震撼心靈的同時，你也許會感到一絲奇怪，因為在你們遊獵的過程中會不斷有新的吉普車加入到隊伍中來，大象的世界頓時變成了遊人的海洋。
如果幸運的話，你也許會看到幾隻單獨出行的大象，比如母象帶著小象沿道路散步，小象津津有味地吃著灌木葉。這是我在米內日亞最喜歡看到的畫面，因為這樣的自然畫面足夠真實，這時通常也會很少有其他的遊獵車輛來打擾。
在米內日亞國家公園，我同樣經歷了一個驚嚇瞬間。我和另外兩個朋友花了很長時間給一隻小象拍攝長鏡頭，突然小象的媽媽從灌木叢中衝將出來，我們只好加足馬力駕著吉普車飛快地逃離。要是逃得晚了，我們很可能就成了大象的晚餐！
這是斯里蘭卡所有國家公園中我最新喜歡上的一個，即使我認為我在考杜拉的旅行經歷有點不幸，因為我在考杜拉國家公園看到的大象數量要比米內日亞少很多，而且旅行時間也非常匆忙。考杜拉國家公園雖然靠近錫吉里耶獅子巖，但是野生大象也可以像米內日亞一樣在這片土地上自由漫步。
我們在考杜拉國家公園只停留了兩個地點，第一個地點有十多輛遊獵吉普車，我們大概呆了三分鐘就驅車前往下一個地點。司機開車帶我們趕了45分鐘才到達第二個地點，路上除了一隻野生孔雀什麼也沒看到，不過在第二個地點我們看到了40頭左右的象群。司機很遺憾地告訴我們，這是我們的最後一站，所以我們抓緊時間拍了很多喜歡的照片。
一場來回三個小時的遊獵卻只去了兩個地點，在我看來這並不像是一場真正的遊獵之旅。我們也確實看到了很多大象，如果這是你的第一選擇，考杜拉國家公園也不失為一個觀看野生大象的好去處。
其他的觀象去處
與我參觀過的國家公園相比，斯里蘭卡的大象孤兒院和大象保護區給我的感覺就像“監獄”一樣。我知道我這麼說聽起來很過分也很殘忍，不可否認大象孤兒院和大象保護區拯救和保護了許多野生大象，但同時這些野生大象只擁有狹小的活動空間，有的還被鐵鏈束縛，失去了自由的野外生活。
我去年曾參觀過品納維拉大象孤兒院（Pinnawala Elephant Orphanage），在我看來這裡並不像大多數人指責的那樣糟糕。不過，我還是更喜歡去國家公園裡觀看野生大象，我也鼓勵你去參觀斯里蘭卡的那些國家公園。
真的，你不應該騎大象
在品納維拉有許多當地公司提供騎大象服務，我本人堅決反對這一做法。許多人不知道的是，大象並不是生來就允許遊客爬上它的背，為了保證遊客騎大象時的安全，這些大象要經受極為嚴酷的訓練（折磨），這種訓練方法被稱為“the crush”（徹底粉碎）。
世界動物保護協會指出，亞洲範圍內超過半數的人為飼養的大象生活在糟糕和殘酷的環境中，“這些大象在剛幾個月大的時候就離開了它們的媽媽和家庭，服務於旅遊業的大象遭受了身心的雙重創傷，隔離、飢餓、擊打只是用來摧毀大象的精神，逼迫它們進行訓練和表演的部分手段。”
如果你真的想在斯里蘭卡看大象，我建議你挑一個國家公園，在保持足夠安全距離的情況下靜靜觀看這群龐大的生物，相信我這將是一次讓你一生難忘的體驗！
特別聲明：本文翻譯自Janet Newham的個人網站journalistontherun.com，除特別標註之外的所有圖片皆來自該網站
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