天虎自言自语：“这咋还不见人影呢？”
和平也说：“就是么，咱们走了这么长时间了，这我婶儿咋还不见呢？”
年三十的夜风呼呼作响，那七长八短的芦苇杆被风一吹，哗哗啦啦，让人更觉阴森。
和平说：“我婶儿总不会藏到这坟碑子后吧？”
天虎说：“你婶儿还有那个胆？哎，你这一说还倒提醒了我，咱们几个快回头，她一个妇人家，怎么敢半夜到这芦苇坑来，咱们肯定是走超了。”
天有说：“咱们还是到这坟碑子后面看一下，都到了这儿了，也不在乎这一步半步的。”
利娃和和平听他这样说，就拿着手电到党山村的老茔地里，到那些高大的坟丘边去看。
天有和天虎走在后面，天有央求天虎：“大哥，你快说说拐子达显灵的事，我没在家，不知道。”
天虎说：“我给你说。前年，拐子达殁时，正巧有勤到安口拉碳去了，不在身边。”
他刚要往下说，忽听得和平一声叫：“婶子，你咋在这呢？”
天有和天虎急忙住了嘴，快步跑过去。
手电光下，王菊香像失魂的僵尸，瑟瑟地坐在一块坟碑下。
天有看着这个女人，她仅比天有大一岁，上初中时天有和她在一个班，只是由于他嫁了天明，天有才把她叫嫂子。现在，他的这位嫂子形容枯槁，穿着一件毛衣，两只胳膊抱着，似乎已快要被冻死，他瘦削的脸上有一道伤痕，暗黑色的血痂从眼睛下面一直延伸到嘴角。她一句话也不说，呆呆地坐在那里。天虎跟过来，一看是这情况，默默地脱下他穿了十几年的羊皮袄，轻轻地披在她身上。
王菊香抬头看了一眼天虎，“大哥，”她忽然压抑而悲切地哭了起来。
利娃急忙去阻止她：“婶儿，别哭了，咱回家。”
天虎用手拉住利娃，“你别说，让你婶哭哭。”
王菊香终于止住了哭声。她站起来，从身上脱下天虎的皮袄，双手递向天虎，“大哥，你穿上，别再感冒了，你身体又不好。”
天虎推住她的手，轻声地说：“限后，你穿上，这大冷的天，你出来这么长时间，冻坏咋办？你不为自己想，你也要为继承想，家里人都在等你哩，十达十达急得不得了，继承也哭呢。”
他一说到继承，王菊香就又忍不住地啜泣，大颗大颗的眼泪从她瘦削的脸颊上流下，那黑色的血痂被泪水湮湿，浸染了她的半边脸。
天虎等她平静下来，又说：“他婶，咱这就回，噢，这都快十一点了，人家都在过年，咱也回家去过年，噢。”
“我，”王菊香哽咽地说不出话来，“我，”她顿了顿，用手捏了鼻涕，“我这不回去了，大哥，你们几个都费心地来了，我年年淘气，把……把……咱家里人都害了。”她说着又呜呜地哭了起来。
这哭声让天有也觉得悲伤，他觉着自己的眼睛也湿湿的，就把头扭向另一边。远远的，有人在放着艳丽的烟花，一颗一颗，烟花在天空中爆开，把年三十漆黑寒冷的夜空照得有了些暖意。
他回过身来，看着王菊香，“嫂子，咱先回家，不为别的，就为了继承。”
王菊香抬起头来看着他，“兄弟，我这不回去了，你们几个回去，我在这儿静一静，想想事。”
“你想啥事哩，这大过年的，回家里不一样能想嘛，”天虎接过话。
“好哥哩，我把人活成这了，家不家的对我已经没多大意思了。”王菊香平淡地说出了这句话，却让这四个大老爷们感到心里一阵寒。
“嫂子，你听我一句劝，”天有说：“咱以后日子怎么过，也不在于这一时半会儿，咱先回家，先把这年过了，咱再想办法，以后路怎么走，得长远考虑，你说是不是？”
天有说这话其实是有自勉的成份在里面。王菊香的婚姻和他自己的婚姻有些相似，人其实都是一样的，没被*到一定的程度，当被*到一定的份上时，人都会选择其它的路，哪怕是再有放心不下的。
王菊香逐渐地止住了啜泣声，她听从了几人的劝，默默地跟在四人身后，回到了家中。
天明的家中现在是热闹了。一如往年，这时，一家族的人都到他家中来了，大人们坐在客房里，上年龄的男人们一边抽烟一边说着话，女人们则坐在一边听着。孩子们在院中跑来跑去，大一点的孩子们不时地点着一个个炮仗，小一点的孩子们就跟着看。上中学的小大人们挤在窑洞里，围着电视看春晚。
听见天虎他们回来，屋里的人都挤了出来，女人们拉着王菊香进了天明的屋子，高声大气地劝说着。孩子们仍然在院中跑着，似乎这就是过年的一部分。
天虎大声地问：“天明找到了没？”
他的这句话倒是提醒了全族的人，人们这才发现还有个醉鬼没找到。
于是天字辈的男人们就嚷着去找天明。手电筒的光柱晃来晃去，在刘家岭的山山峁峁上上上下下。
“找到了。”不知道是谁喊了一声，于是天字辈的就闻声跑了过去。在刘家岭半山坡的一株小桃树跟前，天明用皮带把他自己和这棵小桃树紧紧地捆在一起，歪着头，高声地打着呼噜，睡地正香。
“他这是怎么绑上去的？”天虎问。
“还能怎么绑去？尿完尿后把他自己和桃树系到一块了么，”天成骂着说，“你这看他个熊样，还睡的美的很。你们几个把他弄下来，拉上回。”
天成是他们天字辈中的老二，脾气大，做事比天虎有魄力，刘氏家族中的大小事情，一般都是由他做主的。
几个小兄弟一听掌门人发了话，就七手八脚地把天明从树干上卸下来，连拉带搡地弄回了家。
天明被这么一折腾，再加上也睡了几个小时，酒也醒了一大半。被众人拉回家，他知道自己今年又闯了祸，就想故技重演，躺在院中又哭又闹，假装还醉着。大人小孩们围了一圈，不言不语地看着。
天虎看着他在院中表演累了，喊了一声：“十妈，你给我端一碗水来。”
天明妈听见天虎喊，不情愿地端了一碗水来，十分不放心地对天虎说：“虎儿，你唬吓唬吓他就对了，可不敢把他给吓坏。”
天虎说：“十妈，你这放心，你把天明惯了半辈子，到现在还护着，你就不怕继承将来没人管。”
天明妈还想说，天成从一边过来，把她拉到了一旁，语气不太好地说：“十妈，你还嫌天明害得咱家老小不够恓惶？再不把他治一治，以后这日子还怎么过？”
天明妈还想再嚷嚷几句，但天成她是惹不起的，嘟囔了几句，不敢再说啥了。
天虎端起碗，狠狠地喝了一大口，走到院中间，照着天明的脸猛地喷了一口，这年三十的冷水，让天明激淩淩地打了个冷颤。
天明没想到今天会有人治他，一时浑脾气又上来了，就抡起巴掌，照着自己的脸上一顿猛抽，一边抽一边像战争年代的烈士一样地喊着口号：“我不是个人呀，我这死了算了。”
天明妈看着儿子这样，心疼的不得了，边哭边喊道：“儿呀，你好好着吧，别把自己打坏了。千错万错都怪妈呀，是妈当时没给你选好媳妇呀。”她几次都要冲到院中去，但都被几个侄子给拉住了。
天成看着她这样，大声叫道：“住口，都怪你，不是你的话，这家能成这个样子？”一句话骂地天明妈不敢再作声了。
天虎一直在旁边看着，见天成镇住了天明妈，就直接走到天明跟前。
天明眼一睁，见天虎到了自己跟前，就哭喊地更大声了。
天虎在他前面站定，见他还是这个德行，抡起巴掌，狠狠地掴在天明的脸上，说：“你打地还不够响，我帮你。”
天明从来没想到过会有这回事。他愣了几秒钟，反应了过来。一跃而起，骂道：“刘天虎你个驴日的，你敢打老子？”
但他作梦都没想到，他一跃而起，还没贴到天虎跟前，天鹏和天家两个就已到了他面前，一人一只胳膊，把他死死地摁住了。
天虎怒道：“你说啥？你说谁是驴日的？我把你这个刘家的逆子，你看我今个怎么治你。”话还没说完，使劲地抡圆胳膊，又在天明的脸上来了两下子。
这两下子力道不小，打地天明眼冒金星。他这辈子当太子当惯了，哪受过这气，稍一定神，一边使劲想挣脱天鹏和天家的控制，一边抬起脚，向天虎的下身踢去。
天虎向后退了一下，天明没踢着。
天成见天明还敢打天虎，发飚了。他走过来，手一抬，把天虎拔到了一旁。
天明见天成过来，心虚了。他本来就是个银头蜡杆枪，平时见天虎不管事，也就不怕天虎，但天成他绝对是不敢惹的，一来天成是实际的族长，二来天成手里也有两下子，不要说一个天明，就是五个天明加一块，也不是天成的对手，更何况天成这人心狠手辣，平时不动你，动你几乎就要你的命。有一年，天成和朋友到银川去贩米，几个粮贩子想黑他，他一把一个，把几个粮贩子打成重伤，公安局为这事还关了他一年半。正因为如此，天明一见天成过来，知道事大了，自己这浑没犯成，搞不好今天要受皮肉苦。他的脑子转地快，就想服软，想跪下求饶。但被天鹏和天家两个架着，身子却跪不下去。他心想：完了，完了。
就在这时，天明妈挣开控制，冲到天成的脚下，从后面一把抱住天成的双腿，跪在地上。哭喊道：“他二哥，你这饶了他吧，你就看在我的老脸上，饶了他吧，他下次再也不敢了。天明，天明，快给你二哥说，‘你下次不敢了，你再也不喝酒了。’你快说啊。”
天明一听他妈这样说，就喊道：“二哥，你饶了我，都怪兄弟喝了点酒，才骂了大哥，你大人有大量，饶了兄弟，兄弟再也不敢了，兄弟再也不喝酒了。”
男人们还没说啥，有几个女人就帮着说情：“这饶了他对了，人喝醉了谁不犯个浑？”
天虎一见场面成这样了，心想如果再闹下去势必会不好收场，就劝天成：“兄弟，这对了，天明也认了错了，只要他以后好好过日子，再不喝酒，再不打媳妇，就行了。”
天成听天虎这样说，知道今天也就只能这样了，他虽然心不甘，毕竟天明的病没治彻底，以后肯定会复发，但就目前来看，再闹下去，天明妈肯定要出事，就只好作罢。他对天明说：“你给大哥道歉。”
天明一听这话，知道自己再不会受皮肉之苦了，急忙说：“大哥，我错了，我错了，兄弟再也不敢了，你们都是为我好，以后我改，从今往后，我要是再喝一口酒，就叫雷把我劈死。”实际上，连一月都没等下，他就又喝得烂醉如泥，只是再也没有一个刘家人来把他背回去了。
天成听他说了这话，就对院中所有人说：“你们大家今个都听到了，天明说他以后再也不喝酒了，他说话算不算话，我不管，我在这要说的是，如果以后他再喝酒，再打人，再像今天这样，谁也不要管他，谁要是管了，谁就别怪我刘天成睁眼不认人了。”
天明妈没想到会这样，抱着天成的腿愣住了。
天成继续说：“说咱们刘家家不大去，咱们老老少少要六十三口。但这几年，年年过年时都在十大家里，为啥？就是因为天明不争气，平时咱们各过各的日月，但紧要时，咱们还是一家人。本来今天咱们要把天明这个事要给办好，让他以后也好好过，但十妈和天明不太喜欢咱们管，那从今天起，天明的日月天明自己过，咱们就啥也不说了。明年过年，各家在各家里过。初一下午仍然在一块吃饭，你们都听清了么？”
院中人嗡哩嗡愣地回答说：“听见了。”
天成听人们说了，就撕开天明妈的手，头也不回地走了。
其他人一看天成走了，也都呼儿喊女，回家去了。
院中人走了，只留下天明一家。
天明妈过来拉着天明看，“明你好着呢吧？天虎没把你打个好歹吧？”
天明爸实在是看不下去了，说了她几句：“你这看你，天明都三十几的人了，连两巴掌都挨不住？从小到大你一直惯，你这看看现在天明的日月，村里谁不笑话？你还惯。”
天明妈回过头来骂道：“不是你身上掉下来的你当然心不疼。”
天明狠狠地推开他妈，气冲冲地走进了他的屋子。
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