休斯頓火箭該如何跨過金州勇士這座大山？一直以來，擺在休斯頓火箭面前的這道問題從未變過，而他們的對手也不曾變過模樣。儘管他們在剛剛結束的G7中以92-101不敵勇士，但是相較於西部的其他對手，火箭已經領先了他們數個身位。要知道對其他西部球隊來說，他們目前仍在為下面幾件事做努力：取得連勝紀錄（火箭做到了）、在比賽中打出高效率（火箭做到了）、為球隊找來一位超級巨星（火箭同樣做到了，而且一下找來了倆）。但如果火箭想挺進總決賽，他們要做的事情還有很多很多。今晚，他們在西部決賽不只是輸給了某支普通球隊；他們的對手，是一支強大的王朝球隊。
從本質上說，火箭總經理達瑞爾-莫雷打造這支隊伍的初衷，就是要扳倒金州勇士。上個休賽季，克里斯-保羅和P.J.-塔克先後加盟火箭，這讓球隊成名已久的進攻再上一個臺階（此前他們就以瘋狂的外線出手成為聯盟一道另類的風景線）。但是就算他們再怎麼努力，他們仍然沒能衝出西部。就如同勒布朗-詹姆斯長期統治東部一樣，現在的勇士有望在未來數年繼續保持對西部諸多球隊的絕對統治力。現在，休斯頓火箭走到了一個十字路口，他們下一步會往哪走？他們還有沒有可能變得更好？
克里斯-保羅還會回到這支球隊中嗎？
2017年夏天，與休斯頓傳出緋聞的自由球員不在少數（克里斯-保羅和卡梅羅-安東尼），不過最終只有保羅一人披上了火箭戰袍。即便如此，我們仍然能把這筆交易視為一次重大勝利。因為對於保羅來說，他擊碎了來自外界的質疑，賽季初有關“一個球夠不夠兩個人分”的言論不攻自破，同時也證明了一支球隊同時擁有兩位控球人是件非常正確的事。作為回饋，火箭讓保羅看到了西決夢想得償所願的可能性；而保羅本人，則在R2G5獨攬41分，率隊淘汰猶他爵士，並讓火箭在西部決賽同勇士苦戰7場（即便保羅本人缺席了系列賽的第6場和第7場）。這筆重磅交易的的確確起到了應有的效果。
今年四月，莫雷就保羅即將變為自由球員這一話題作了明確表態：“很明顯，當我們得到了像克里斯-保羅一樣偉大的球員之後，我們的首要目標就是讓他長期留在這兒。當賽季結束的時候保羅有權利做出選擇。截至目前，我們覺得球隊運作一切順利。對他而言，這應當是個很容易做出的選擇。”
如果火箭想留下CP3，那麼他們就必須支付奢侈稅——由於去年他是直接被快船交易到了火箭、而不是以自由球員的身份簽約火箭，因此他的鳥權也一併跟了過來——但問題在於，保羅的新合同應該多大？如今保羅已年滿33歲，他有資格獲得一份5年2.05億美元的天價合同。但實話實說，放眼如今的聯盟，33歲的“老漢”那麼多，卻只有一位真正配得上這樣一份大合同，巧合的是，這位老漢今年夏天也即將成為自由球員……
勒布朗會加盟火箭嗎？
由於勒布朗-詹姆斯在季後賽打出了逆天表現，曾經一度霸佔整個聯盟的話題（他下一站會去哪裡）也暫時有所停歇。上一次聯盟如此關注一位自由球員的去向還是在2016年，那一年凱文-杜蘭特決定轉投金州勇士。如果勒布朗如媒體報道的那樣決心加盟火箭，那麼想必屆時同樣會引爆整個聯盟。
當然啦，76人、湖人以及老東家騎士同樣都在勒布朗的考慮範圍之內。其中洛杉磯湖人一直都傳出他們有意勒布朗；本-西蒙斯常規賽收官階段的表現，讓費城招募詹姆斯的野心昭然若揭；至於克利夫蘭騎士，即便他們本賽季又一次闖入了總決賽，但他們能讓詹姆斯留下來的理由實在是乏善可陳。相較於休斯頓火箭，以上三支球隊均擁有更為靈活的薪金空間，但只要有莫雷在，區區薪金空間還難不倒火箭。
火箭未來的陣容會是什麼樣的？
身為當前聯盟第一人，每次試水自由球員市場時，詹姆斯都不會選擇加盟當下戰績第一的球隊，這是有他自己的原因的，當然這也並不是說詹姆斯真的具有自加壓力的競爭精神。現在火箭已經擁有了一套實力不俗的陣容；這樣的陣容自然需要花重金來打造；而一談到錢，我們必須明確一點，想要簽下勒布朗，你必須要花大把大把的鈔票。皇帝是不可能屈尊自降身價的。不過他的朋友們說不定會啊！
如果火箭真的能簽下詹姆斯，那麼CP3大幅降價完成續約，只不過是火箭要採取的諸多行動中的第一步。就算火箭休賽期沒有對詹姆斯窮追不捨，火箭高層也需要作出不少重大抉擇。如果火箭堅信同樣的陣容足以讓他們在明年品味不一樣的結局，那麼球隊工作的重中之重就是續約保羅和克林特-卡佩拉，卡佩拉今年休賽期將成為受限自由球員。但是莫雷和邁克-德安東尼都屬於想法超前的人，在我看來，想讓他倆堅信球隊能在保留現有陣容的同時、在2019年達成不一樣的結局，這真的不是一件易事。
火箭陣中也有不少合同值得出手，例如埃裡克-戈登2年2760萬美元的合同，以及塔克剩餘3年2430萬美元的合同（其中只有1890萬美元受保障）。接下來就是萊恩-安德森了，未來兩年他將從球隊領到4170萬美元的薪水。現在聯盟各支球員都不大願意接手這種爛合同，與其想辦法將他交易走，火箭還不如想想辦法把詹姆斯作為頭號引援目標。
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