先來看一張圖。
這是美國通用原子航空系統公司最新推出的一款無人機。
僅從其外形來看，有三大顯著特徵：一是機翼下掛載有導彈，從中彈翼和尾彈翼來判斷，這應該是中距空空導彈，而且每個掛架下面都是掛載了兩枚，說明這是複合掛架，兩側加起來就是4枚中距空空導彈；二是機腹下兩扇巨大的艙門，呈打開狀態，說明這架無人機設計有機腹內埋式彈艙；三是進氣道位於機背上，而且進氣口很大，說明這架無人機不是一般的活塞式無人機或螺旋槳無人機，而是採用了渦噴發動機的無人機。
原來，這是一架貼身保鏢型無人機，名稱叫“防禦者”，它所攜帶的空空導彈，是用於保護加油機、預警機、運輸機，以及偵察機等大型飛機平臺。
靜態展示的“復仇者”型無人機
據英國《飛行國際》網站2020年3月4日報道，“防禦者”無人機是通用原子公司“復仇者”無人機的改進型號，可攜帶總重達2948千克的有效載荷，其中包括在機腹彈艙內埋掛載1588千克的彈藥或傳感器，飛行高度可達約16600米，最大飛行速度可達648千米/小時。通用原子公司方面表示，“防禦者”無人機可用於保護加油機、預警機等高價值、低速度平臺。
那麼問題來了，美國為什麼要給加油機、預警機設計專門的自衛型無人機呢？說起來，這事還與中國的殲-20有關。
中國殲-20
自從中國研製成功殲-20隱身四代機之後，美國就一直擔心這種隱身戰機會突破美國的空中防線，對其加油機、預警機等高價值目標構成威脅。在中國殲-20之前，美國F-22戰機一直與世界上其他國家的戰機保持著代差，也就是領先一代，正是這種優越感，使得美國從未對其加油機、預警機等擔憂過，但是當殲-20研製成功之後，美國的這種優越感就沒有了。話說中國能夠這麼快研製出殲-20，確實出乎美國的意料，因為四代機的4S標準不是那個國家就能輕易解決的，俄羅斯的蘇-57研製了這麼多年才剛開始裝備就很能說明問題了。
像殲-20這樣的隱身戰機，在空戰中相比F-15、F-16這種傳統的三代機，具有著相當大的優勢，可以先敵發現先敵發射，即使中距空空導彈沒有命中，也可以快速擺脫，拉開距離再次尋機下手，而且在近距空戰中也可憑藉超機動能力佔據主動權。更要命的是，殲-20可以在擊落或擺脫敵方三代機後，快速奔向敵方的加油機、預警機這類低速高價值目標，而且這類飛機本身也缺少自衛能力，當遇到戰鬥機時，只有被擊落的份。雖然說美國有不少的F-22、F-35這類四代機，可也不能保證能全部攔住殲-20啊。
當看到中國研製霹靂-15這種超遠程空空導彈時，美國就更坐不住了，因為殲-20完全可以依靠自身優勢快速突破敵方空中防線並遠距離發射空空導彈擊落敵方加油機、預警機等大型飛機，所以，就有了文章開頭所提到的“防禦者”無人機。
“防禦者”無人機也象四代機一樣採用了內置彈艙，有利於提升隱身能力，而且只帶空空導彈，充當大型飛機的貼身保鏢。
當然，為了能夠跟上大型飛機遠距離飛行，“防禦者”無人機的續航時間長達20個小時，還具有空中受油的功能，從而進一步增加滯空時間。
據分析，“防禦者”無人機可能會配備相控陣雷達、雷達警告接收器、電子戰設備、導彈接近警報系統以及紅外搜索和跟蹤系統等，這將使該機有多層目標和態勢感知來收集數據，用於探測隱身飛機和遠程導彈。
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