桂花，又名木樨、巖桂等，因清香四溢，又有“九里香”之稱。據史料記載，我國種植栽培桂花已有2500年的歷史。
早在《山海經·南山經》中就有桂花的記載：“南山經之首曰鵲山，其首曰招搖之山，臨於西海之上，多桂多金玉。”
其實最古以來，文人騷客就喜歡用桂花意象來表達自己的情感，而意象是我國傳統美學的一個核心概念，通過對桂花意象的研究，可以使我們懂得什麼是愛，什麼是藝術。
1， 電影《柳如是》中的九里香，成就了河東君的百年風骨
國學大師陳寅恪先生一生惜字如金，卻耗費半生心血為風塵女子柳如是作傳，陳寅恪對柳如是評價稱“民族獨立之精神”，為之“感泣不能自已”。
電影《柳如是》就是改編自陳寅恪的《柳如是別傳》，在電影中柳如是就像是“九里香”花仙一樣，高潔傲骨，不畏強權，不懼世俗流言，始終堅守著自己的民族氣節，不肯與動盪的時局同流合汙。
在1645年的芒種，柳如是和錢謙益在小舟上，進行花神祭祀。錢謙益選擇獻城自保，柳如是雖不同意卻無法改變這樣的局面，於是讓錢謙益在自己的背上畫了一株傲骨的九里香。
春天，花兒們在春風中爭奇鬥豔，一片奼紫嫣紅，而九里香卻默默佇立著，不與百花爭豔，彷彿這一切與它無關。
李清照十分推崇九里香（桂花）的這種品格，其《鷓鴣天》雲：
暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。梅定妒，菊應羞，畫闌開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收。
在李清照看來，它雖然沒有豔麗的顏色，但無須用鮮豔的色彩去招搖賣弄，憑著“暗”、“淡”、“輕”，它就不動聲色地贏得了人們的喜愛，成為花中第一流。
元代楊維禎也曾用“桂不以無人而不芳，君子不以無信而改德易行也”，來讚美了九里香的君子品格。
九里香很美，比九里香更美的是河東君柳如是的堅貞的風骨。
柳如是勸丈夫錢謙益以死全節，成全他們的忠貞之心。錢謙益同意了，兩人說好同投西湖自盡。然而錢謙益伸手摸了摸水，留下了那句千古名言：“水太涼，不能下。”
柳如是聽罷神色難看，縱身一躍跳入湖中，還好最後被人救了上來。
柳如是就如同那傲骨的九里香，骨子裡的剛烈，決絕起來比男子要毅然得多。
2， 古詩詞中的桂花意象，昭示著千古美學文化的流變
“意象”是中國傳統美學的一個核心概念。
這個詞最早可以追溯到《易傳》，第一次正式出現這個詞彙則是南北朝的劉勰。劉勰之後，很多思想家、藝術家對意象進行研究，逐漸形成了中國傳統美學的意象學說。王夫之以“意象”為中心的美學體系是中國古典美學的總結性的形態，是中國古典美學的高峰。
而意象學說最先應用就是在動植物身上；桂花，在古代儒家思想中，常常表示“比德”之物。
“桂”的意象常出現在碑文裡，古人常以桂木之香潔比喻內在之德馨，常以桂枝落、折以喻人之死亡、生命流逝之芬芳。在銘文上常出現“桂性芬馥”、“八桂齊榮”、“桂出含芳”等歌頌之詞，也有“桂落雕芳”、“桂圃摧芳”、“桂銷初馥”等寫生命之凋零之詞。
隨著時代變遷，“桂”有兩種含義，一是指自然界中的桂花，二是和神話相關的月亮。
“桂花”除了表示品德高潔的君子外，還用來表達愛情，象徵著勇往直前的愛。
而月亮則是來自於神話傳說《嫦娥奔月》衍生出了“桂樹，吳剛，玉兔”的形象。
據唐代段成式的《酉陽雜俎》記載，相傳月亮上的吳剛受天帝懲罰到月宮砍伐桂樹，桂樹可以自愈，隨人砍去，永無休止。吳剛的妻子心存愧疚，命她的三個兒子分別變成蟾蜍、兔和蛇飛上月亮陪伴吳剛。所以，古人常以“蟾宮”、“桂華”、“蟾桂”等代指月亮。
元代鄭德輝《王粲登樓》雲：
“寒窗書劍十年苦，指望蟾宮折桂枝。”
“蟾官折桂”借寓仕途通達，“桂”又諧音“貴”，桂花寄託著人們對未來幸福生活的渴望。
所以，在古代中國，不管是文人墨客或官宦之家都競相種植桂花，來祈求美好的生活。
3， 美感的世界純粹是意象的世界，是人類自由靈魂的影射
著名美學家朱光潛在《論美》這本書中寫到：美感的世界純粹是意象世界。
凡是文藝都是根據現實世界而鑄成的另一超現實的意象世界，所以它一方面是現實人生的返照，另一方面也是現實人生的超脫。
或者用柳宗元的說法則是：美不自美，因人而彰。
什麼意思呢？就是說，美離不開人的審美體驗，只有通過人的關照和影射才能體現它美的價值和意義，而不同的人看到的美是不一樣的，所反映的都是個人內心的情緒和思考。
就比如說“月上柳梢頭，人約黃昏後”和“杜宇聲聲不忍聞，欲黃昏，雨打梨花深閉門”，都是寫黃昏，一個給人嬌羞歡欣的感覺，一個給人愁悶慘淡的感覺。
又或者說季羨林曾寫過的《月是故鄉明》的散文。
他在文章說到小時候在故鄉的葦坑中看月亮，感覺月亮又大又圓又明亮；後來背井離鄉，漂泊天涯，在別的國家也曾欣賞過月亮，那些月亮雖然也美輪美奐，但總覺得沒有故鄉的大。
其實月亮的物理距離沒有改變，只是心理的距離發生了變化，才導致了這樣的感覺。
因為對故鄉的思念和無限的追憶，此情此景中的月亮已經不僅僅是月亮，更是故鄉的代表，那種意蘊美，是超越時間和空間的。
物的意蘊深淺與人的認知情趣成正比關係，認知深刻的人所看到的事物就會附加更多的文化內涵，而相對纖薄的人來說，看到的事物就沒有那麼多的內涵和層次。
就像《奇葩說》中的黃執中所說的，隨著認知越高，聽到的哭聲越遙遠。
總結：
高爾太有這樣一段話，可以說明在美學中意象和人的關係：
我們凝望星星，星星是無言的，冷漠的，按照大自然的律令運動著，然而我們覺得星星美麗，因為它春節，冷靜，深遠。實際上，這些詞彙，與星星無關，是人賦予的概念。
所以，一切美的光來自心靈的源泉：沒有心靈的影射，是無所謂美的。
願我們每個人都有一雙善於發現美的眼睛。
《美學原理》，葉朗著
《論美》，高爾太著
《文藝心理學》，朱光潛著
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