提起蕭芳芳大家可能對名字不太熟悉，但是說起她飾演的李連杰的媽媽苗翠花，大家一定很快就能想起那個大大咧咧，功夫了得又粗心魯莽的可愛媽媽。
蕭芳芳在內地觀眾熟悉的就是《方世玉》這部電影。演這部電影時她已經46歲，但從她6歲踏進演藝圈已經40年了。她的演藝生涯和生活可算是一個傳奇。
1947年的蕭芳芳出生在上海，她的母親是成家和是出身書香門第的名媛，曾是上海美專學生會的主席，也是風靡一時的校花，很多人的追求對象。
在那個人們思想還不太開放的年代，成家和愛上了自己的老師劉海粟。這位劉海粟，是上海灘大名鼎鼎的藝術家，潘玉良和陸小曼的老師，因為倡導“人體模特”而聲名大噪。成家和被他的才華和成熟吸引。
1933年的9月，劉海粟帶著成家和到蘇州遊玩了一天，作為二人的訂婚儀式。第二年春天他們就舉行了婚禮。他們在一起生活了10年，成家和為劉海粟生育了一女一男。
抗戰爆發後，劉海粟在南洋舉辦畫展，疏於對妻子的關懷和看顧，夫妻關係產生裂痕，1943年成家和離家出走，後兩人離婚。
離婚後的成家和後來又嫁給了德國留學生蕭乃震，住進安定坊1號。1947年，成家和、蕭乃震生下女兒蕭亮（蕭芳芳）。
1948年，兩歲的蕭芳芳隨父母移居香港，沒想到移居一年父親便在蕭芳芳三歲時病逝。只留下母女二人相依為命。父親病逝後家裡失去了經濟支柱，母親託關係讓蕭芳芳去跟隨武旦大師粉菊花學唱京劇。
在6歲時蕭芳芳就登臺開始了演藝之路，在發現了女兒的表演天賦後母親開始為蕭芳芳在演藝圈發展培養她，跟王仁曼、傅雷分別學習芭蕾舞、書法。她還學繪畫、騎馬、射箭、舞劍、功夫。7歲生日剛過，蕭母的朋友導演李化邀請蕭芳芳在其新戲《小星淚》中客串一角，蕭芳芳至此正式涉足影壇。第二年蕭芳芳便考入了香港中聯影業公司，與少年李小龍一同演出了電影《孤星血淚》。
真正令蕭芳芳成名是1958年她11歲時與息影30年復出的胡蝶合作主演的電影《苦兒流浪記》，該片是第一部獲舊金山國際影展金獎提名的中國電影。
該片由蕭芳芳演唱的主題歌《世上只有媽媽好》日後還被引入臺灣電影，成為三地廣為流傳的歌曲。外媒還稱蕭芳芳是中國的“秀蘭鄧波兒”。
走紅後的蕭芳芳開始在演藝圈不停拍劇。13歲的蕭芳芳出演了第一部武俠片《青城十九俠》和第一部粵語片《芸娘》。此後，她走紅粵語影壇，至1966年，短短的幾年間蕭芳芳總共出演了100多部古裝片，有時一個月內她要兩三部影片的拍攝任務。
年少成名蕭芳芳也失去了本該在校園學習的機會。但她的母親為她請了很多家教老師。任伯江、司馬烈、方世琦、翁靈文都是她的家庭教師，蕭芳芳幼年拜師學畫，老師是臺灣畫家陳定山和趙少昂，甚至連張大千都指導過她。
19歲時轉型後的蕭芳芳加盟光藝電影公司，出演她的第一部時裝戲《少女心》，舞蹈功底派上用場影片中她一人飾演三個角色，載歌載舞一共跳了18支舞。當時這部影片還引起不小的轟動。
此後蕭芳芳又拍攝了一系列時裝片，在《飛賊紅玫瑰》中，她一人飾演10個角色 。在《紫色風雨夜》中她表演了恰恰、爵士、古典芭蕾舞以及各種土風舞。
在《飛女正傳》中，蕭芳芳塑造了一位叛逆少女的形象，創下了彼時香港粵語片的票房紀錄。此時蕭芳芳成功從一個古裝片演員轉型為時裝歌舞片演員。
當時的蕭芳芳在娛樂圈可以說是最火的花旦，不亞於現在的當紅流量明星。當時的香港演藝圈還流行結拜。蕭芳芳、馮素波、沈芝華、陳寶珠、薛家燕、王愛明及馮寶寶7個女孩，因為同為童星和演粵語片出身而相識並結拜組成了“七公主”，蕭芳芳被稱為“玫瑰公主”。 “七公主”還合作拍攝過一部同名電影《七公主》。
這七個人大家應該在香港電視劇裡經常看到，而且現在也依然活躍在熒幕上。
事業順了的蕭芳芳感情上也開始有了伴侶。1968年時蕭芳芳和謝霆鋒的爸爸謝賢因戲生情開始戀愛。
兩人郎才女貌十分登對，戀愛也很甜蜜。但年輕時的謝賢正當紅又愛玩，一直是瀟灑的今朝有酒今朝醉。但對於有理想有抱負的蕭芳芳而言，兩人沒有共同話題。在戀愛一年多後蕭芳芳提出分手。
謝賢在後來的採訪中還說，蕭芳芳是第一個跟他提分手的女朋友。謝賢接受採訪時曾經感慨這段情：“我當時這麼紅，這麼愛玩，她叫我去讀英文喔！我玩也不夠時間，你叫我去讀書？因為很多因素，我們是合不來，是我不好。”
很多年以後謝賢為蕭芳芳頒獎，兩人相視一笑，雖然兩人有緣無分，但相戀時的回憶也是一段美好的記憶。
與謝賢分手後的蕭芳芳在事業正當紅時，不顧母親反對，毅然決定要去出國留學。在她的堅持下母親不得不退掉了已經收到的八部電影的預付金，讓她踏上了從小夢寐以求的校園生活。
她在美國新澤西州西頓賀爾大學修讀大眾傳播學，後又考取了紐約大學和西頓賀爾大學研究所。並1973年取得了新澤西州西頓賀爾大學大眾傳播學的學士學位，她的畢業論文《中國電影的回顧與前瞻》獲得A級成績。畢業後曾在NBC電視臺當助理編導。
後來蕭芳芳與林奕華及羅永聰主持節目《大學問》時，更自曝大學時期三年內兩度訂婚，其中一位是中國人，另一位是外國人，令全場譁然。她指後來婚約取消，這兩次訂婚應該都是在國外留學時的事情。
留學歸來的蕭芳芳重返影壇，但消幾年的蕭芳芳名氣不如以前，她消失的幾年銀幕上的很快出現新的面孔。她後來在臺灣參演了瓊瑤的《女朋友》，還藉著這部劇拿下了金馬獎最佳女配角。而且還認識了秦祥林。
當紅時期的秦祥林，風流韻事不少，但瘋狂追求一個女人，蕭芳芳是第一個。據當時的媒體報道，為了贏得美人心，秦祥林煞費苦心，不惜奔波萬里，從香港追到臺灣，從臺灣追到美國。兩人走進《純純的愛》劇組時，正是感情發展最為濃烈的時候。
1974年兩人步入婚姻，兩個當紅明星結婚也收到大家的祝福。婚後的兩人在事業上都有了更高的成就。但好景不長婚後的兩人很快鬧到了分居的地步。1978年兩人就宣佈離婚。
離婚以後的蕭芳芳再過了一年後嫁給現在的老公，原來 TVB 的公關部主任張正甫。兩人是認識了十幾年的老友，然後變成親密愛人。婚後兩人生下兩個女兒。
再婚後的蕭芳芳開始在電視劇上出演，因為80年代電視機很快在觀眾家裡出現。電視劇也成了當時的主流。一直飾演美女的蕭芳芳又做了大膽轉型開始走搞笑路線，給自己設計了這個和盧廣仲一模一樣的造型，出演 TVB 的醜女《林亞珍》系列。
她的這個造型也成了經典，後來很多明星電影中都模仿過這個造型。
張柏芝
周迅
鄭秀文
1985年，張正甫受邀前往澳大利亞電視臺任職，蕭芳芳決定棄影跟隨丈夫遷居澳大利亞，三年之後才又隨夫返回香港。期間她曾在澳大利亞大學念建築學，後因找不到保姆照看孩子，只好修學。蕭芳芳說在她人生的三個身份中，妻子和母親的角色永遠是凌駕於演員之上的。
回來後的蕭芳芳又開始轉戰電影還是延續林亞珍的搞笑路線。真正被內地觀眾熟知的是和李連杰演的《方世玉》。
電影裡的苗翠花，又搞笑又溫情。包庇兒子闖禍，自己還不停幫倒忙。
雖然魯莽且愛搞怪，但是對丈夫一往情深，面對丈夫立馬變賢惠。對兒子雖然包庇放縱但把兒子教育的有擔當有責任。
蕭芳芳在影片裡，將一個鬼馬搞怪、功夫高超，渾身是膽卻最怕老公方德“吟詩”的苗翠花刻畫的入木三分、惟妙惟肖。看過電影的觀眾都對她印象深刻。
演的了搞笑片也演的了文藝片的蕭芳芳在95年出演了許鞍華導演的文藝片《女人四十》。劇情非常簡單，就是一個生活在社會底層到了四十歲的女人在家庭工作上被生活逼迫的過著日子。
在電影中女人到了四十歲上有老下有小，底層的生活為了柴米油鹽，瑣碎的家事不得不去面對。這部影片得到了第一部在香港電影金像獎上實現大滿貫的電影：一舉獲得了“最佳影片”和“最佳導演”在內的 6 個重量級獎項，隨後又在臺北金馬獎斬獲了 5 項大獎。
蕭芳芳憑藉這部電影拿到了金像獎金馬獎的最佳女主角，還在當年的德國柏林影展獲得“最佳女演員”銀熊獎，成為張曼玉之後獲得這項榮譽的第二位華人。
在金馬獎獲獎時，為蕭芳芳頒獎的是張國榮。在上臺頒獎時張國榮還連線了鞏俐一起為蕭芳芳頒獎。
當時張國榮和鞏俐在拍《風月》兩人也非常熟悉，張國榮還稱呼鞏俐“寶貝”。在張國榮連線鞏俐時臺下的眾人聽著兩個好友的暢聊逗趣都跟著笑。但坐在臺下的蕭芳芳則是一臉迷茫不時看向旁邊人的反應。
再後來宣讀她的名字時她還像旁邊的人確定。因為當時她的耳朵已經幾乎失聰。在上臺後身上的披肩一直往下滑她一邊拉著披肩一邊接過獎盃。還調侃自己“女人過了四十歲什麼都往下耷拉”。
蕭芳芳受到先天性耳疾的困擾，失聰日趨嚴重在97年的時候幾乎快要失聰的她不得不退出影壇。退出後的她開始做公益。1998年在美國雷吉斯大學拿到了兒童心理學碩士學位後創立了護苗基金，宣傳“保護兒童免受性侵犯”的訊息。
退出影壇的蕭芳芳終於有了平淡的生活，雖然失聰好在身邊有老公張正甫以及家人的陪伴，蕭芳芳的晚年生活一直非常幸福。
從6歲就開始在演藝圈發展的蕭芳芳，她的事蹟簡直比電視劇更跌宕。幼年喪父，少年成名，為夢想放棄正當紅事業去留學。分手謝賢和秦祥離婚。現在的蕭芳芳已經72歲，依然保持著很好的氣質和身材。
現在的蕭芳芳也當上了外婆，現在的她一定是非常享受生活。從小開始拍戲看慣了娛樂圈的是是非非平淡的生活應該是她最嚮往的。
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